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第158章（第1页）

——苏大嘴附」

楚寒指尖轻抚铃身，唇角泛起冷意。这枚看似不起眼的小铃，竟是照妖镜般的存在，不枉他们费尽心思才找到如此线索。

她缓步走向窗边，目光扫过院落中往来穿梭的仆从。当铃铛经过东南角正在洒扫的杂役时，表面果然泛起一丝极淡的幽蓝光晕。

“果然……”楚寒轻声自语，指节微微收紧。这青州城，当真是蛇鼠一窝。

……

夜色渐深，青州刺史府的书房内只点着一盏昏黄的油灯。方铭焦躁地在房中踱步，手指无意识地捻着下巴上稀疏的胡须，每一步都踏得格外沉重。

“第五日了……”他突然停下脚步，声音干涩，“上头的回信，当真一点音讯都没有？”

垂手侍立的师爷连忙躬身：“大人，已经是第三封急报了。按往常的规矩，最迟两日就该有回音的……”

方铭猛地转身，衣摆带起一阵风：“那黑白二位使者呢？可有什么消息？”

师爷的头垂得更低了：“也……也联系不上。自从半月前他们前往白石村善后，就再未现身。小人派去查探的人回报，说他们的落脚点早已人去楼空……”

“半月……”方铭踉跄后退，扶住冰冷的案几才勉强站稳。他忽然像是想起什么，急声追问：“那前日让你送去无上天尊庙的密信呢？可有人接应？”

师爷的声音几不可闻：“小人……小人在庙里等了一整夜，始终无人前来。”

方铭的脸色瞬间惨白。他颓然挥手，声音嘶哑：“出去……都出去。”

待书房门轻轻合拢，他立即扑到书架前，颤抖着转动隐藏在《青州志》后的机关。墙面无声滑开，露出一间仅容转身的密室。

密室内只摆着一个紫檀木锦盒。方铭小心翼翼地打开盒盖，一枚玄铁令牌静静躺在明黄绸缎上。令牌上的九头蛇纹路在昏暗的光线下泛着幽光，每个蛇头都栩栩如生，仿佛随时会择人而噬。

他伸出颤抖的手，却在即将触到令牌时猛地缩回。三年前那个雨夜，那位大人在交给他这枚令牌时说过的话，此刻在耳边异常清晰：“此令在，你便在。”

可现在……令牌犹在，联系却断了。方铭忽然觉得，自己就像这枚被遗忘在密室中的令牌，已经成为一枚弃子。

“不……不会的……”他看着密室暗格内的那张纸片，喃喃自语，眼中却写满了绝望和难以置信。

……

次日清晨，晨雾未散，楚寒与萧宴对坐在院中石桌前，一壶新沏的云雾茶正氤氲着热气。

萧宴轻啜一口茶汤，放下茶盏：“阿寒，你昨日提到三年前的税银案……这案子究竟是怎么回事？”

楚寒从袖中取出一卷泛黄的卷宗，在石桌上徐徐展开。只见上面密密麻麻记录着案情：

“永昌三年秋，一批从青州运往京城的税银，共计五十万两，在官道上不翼而飞。押运的三十名官兵全部遇害，无一生还。”

她的指尖划过卷宗上的地形图：“案发地点在青州与临州交界的落雁坡，那里地势险要，本是盗匪出没之地。但奇怪的是……”

楚寒抬头看向萧宴，“现场没有任何打斗痕迹，官兵都是被一击毙命。更蹊跷的是，五十万两白银，就这般凭空消失了。”

萧宴眉头微蹙：“如此大案，难道没有查出任何线索？”

“有。”楚寒翻到卷宗下一页，指着一个用朱笔圈出的名字，“当时负责验尸的仵作在死者指甲缝里，发现了一种特殊的药渣。经查证，这种药材只有城南‘济世堂’的坐堂大夫会使用。”

“济世堂……”萧宴沉吟道，“莫非就是唐欣的师门？”

“正是。”楚寒颔首，“唐欣的师父，正是济世堂的主人，神医张明远。不过要说这位张明远，身份可不是一般的多，事发前在青州当地有头有脸的人物，不仅是远近闻名的神医，还是一个偏门道士，经营着一家道观。”

“案发后，几乎没人相信他与此案有关。但人证物证聚在也容不得他抵赖。官府立即派人前去缉拿，但……”她顿了顿，“等官兵赶到时，张明远已经暴毙在家中，唐欣杀的他。”

李有纲

萧宴眸光一凛：“张明远一死，线索就断了。税银案成了悬案，当时就没人怀疑过这起命案的真相？莫非背后还藏着什么隐秘？”

楚寒轻抚茶盏：“不是没人怀疑。但尸检结果确系中毒，现场也找到了盛毒的器皿。更重要的是……”

她抬眼看向萧宴，“此案后来惊动了朝天阙，经他们复核，在张明远家中密室发现了与税银案相关的物证。同时，他私下炼制禁药、勾结江湖势力的其他罪行也接连暴露。”

萧宴微微颔首，没有追问细节。因为他知道这些东西真要解释起来必然要费些口舌，并且他了解楚寒的性子，既然她认为证据确凿，那便无需多疑。

“不过若要重查此案，”他话锋一转，“如今最大的疑点莫过于……”

“动机。”楚寒接过话头，“当年我们查案时尚未察觉拜神教的存在。五十万两白银虽足以让多数人铤而走险，但如今既知张明远与拜神教的关联，这事就显得蹊跷了。”

萧宴目光渐锐：“最诡异之处在于——拜神教，真的缺钱吗？”他

指尖轻叩石桌，“且不说那些死士需要耗费多少财力培养，单说他们在青州发展信众的规模，若真想敛财，五十万两不过数年光景，何须冒此奇险？”

“这正是我思虑之处。”楚寒颔首，“可惜这一切随着张明远之死，再难查证。”