昭靖元年的秋天,过得格外快。
好像昨天才办完登基大典,一转眼,御花园里的菊花就开得泼泼洒洒,空气里都飘着蟹肥桂香的丰足味道。
朝廷这台机器,在南宫烨的掌控下,已然运转得顺滑起来。清洗后的朝堂效率惊人,减赋的政令已经往各州县,登闻鼓在午门外立了起来,格物院的选址也定了——就在原东宫旧址,南宫烨说,让书香墨气,盖住那里的腌臜血腥。
后宫更是清净得……有点过分。
新皇后慕容晚晴掌凤印的第一道命令,就是裁减用度,精简人员。原先后宫那些乌泱泱的嫔妃(其实也没剩几个,大多在宫变后病的病,求去的求去),有子女的随子女出宫荣养,无子女又无过错的,放丰厚遣散银,准其归家或入皇家庵堂静修。
至于宫女太监,三十五岁以上、或体弱多病的,一律恩赏出宫。剩下的,重新编排,各司其职,严禁私下传递消息、结党营私。
如今的皇宫,白天秩序井然,晚上……静得能听见风吹过琉璃瓦的声音。
林太后搬进了慈宁宫,每日除了礼佛、调理身体,就是逗弄孙儿宝儿,偶尔和搬来隔壁庆宁宫的太上皇下下棋、拌拌嘴,日子过得悠闲。
宝儿被封了宸王,正式开蒙读书。教导他的师傅都是精挑细选的博学大儒,课程排得满满当当。小家伙起初还觉得新鲜,几天后就苦了小脸,某天晚上扒着南宫烨的腿哀嚎:“爹爹,能不能少念两页书?宝儿的脑袋要装不下啦!”
南宫烨当时正在批折子,闻言头也不抬:“装不下?那就多装点。你是宸王,将来要辅佐君王,治理天下,这点书算什么?”
宝儿:“……”求助地看向娘亲。
正在核对后宫账目的慕容晚晴放下笔,温柔地摸了摸儿子的头:“宝儿,娘亲问你,你上次说想造一个能自己浇水的小花圃,图纸画好了吗?”
宝儿眼睛一亮:“画好啦!周巧叔叔还帮我改了呢!”
“那你知道为什么你的小花圃需要特定的水车齿轮比例吗?为什么土壤要分三层?为什么有的花喜阳,有的花耐阴?”慕容晚晴笑着问,“这些,书里都有哦。多读书,不仅是为了治国,也能让你把喜欢的事情做得更好。”
宝儿眨巴眨巴眼睛,似懂非懂,但好像没那么抗拒了:“那……那宝儿明天去问问师傅,有没有讲机关和种花的书!”
看着儿子蹦蹦跳跳回去温书的背影,南宫烨放下朱笔,看向妻子,眼里有笑:“还是你有办法。”
慕容晚晴莞尔:“因势利导罢了。治国是大道,但大道也是由无数小术汇聚而成。让他从兴趣入手,总比硬灌强。”
这就是慕容晚晴的智慧。她不会直接反对南宫烨的严苛教育,却能巧妙地找到平衡点,引导孩子自向上。
帝后二人,一个威严刚毅,主外朝,定乾坤;一个聪慧细腻,理内宫,润物无声。虽是新婚(按帝后大婚算),却默契得如同多年夫妻,将偌大一个皇宫和朝堂,打理得井井有条。
只是最近几天,慕容晚晴总觉得有些倦怠。
晨起时偶尔反胃,闻到油腻腥膻的东西就不舒服,精神也不似往常充沛。她自己是神医,心里隐约有了猜测,但碍于朝局初定,诸事繁忙,一直没顾上仔细确认。
这日清晨,她照例与南宫烨一同用早膳。桌上摆着清粥小菜,几样精致的点心。她刚端起粥碗,闻到那股淡淡的米香,胃里又是一阵翻涌,连忙放下碗,以袖掩口,强压下去。
南宫烨立刻察觉,放下筷子:“怎么了?可是粥不合胃口?朕让人换……”
“不用。”慕容晚晴缓了口气,摇摇头,“许是昨夜没睡好,有些倦怠。”她不想在这个节骨眼上让他分心。离国使团即将抵达,两国正式建交的谈判正在紧要关头。
南宫烨看着她略显苍白的脸色,眉头微蹙:“传御医来看看。”
“真的不必。”慕容晚晴勉强笑笑,岔开话题,“今日离国使团午后便到,接待仪程和晚宴安排,陛下可都过目了?”
提到正事,南宫烨的注意力果然被转移:“嗯。按皇后来之前拟定的章程,以亲王礼接待正使,夜宴设在琼林苑,既显隆重,又不失亲近。只是……”他顿了顿,眼中闪过一丝复杂,“离国这次派来的正使,是他们的镇国公,也是你父皇的心腹老臣。副使……是你的表兄,沈烈。”
慕容晚晴这次是真的惊讶了:“烈表哥?他怎么会……”沈烈一直是大晟北境的守将,隶属靖西侯府麾下,怎么会突然成为离国使团的副使?
南宫烨解释道:“你父皇在得知你正式被册立为大晟皇后后,便以‘两国交好,需信重之人沟通联络’为由,通过正式国书,向朕请求‘借调’靖西侯世子沈煜之子沈烈,暂入离国使团,协助处理两国通商、边防联络等事宜。一来,沈烈是你血亲表兄,身份合适;二来,他熟悉北境军务边防,对两国接壤地带了如指掌,确是处理相关事务的最佳人选;三来……朕猜想,你父皇也是想借此机会,让沈烈这个年轻一辈的翘楚,多些外交历练,日后或许能成为连接两国的一座桥梁。”
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他顿了顿,看着慕容晚晴:“朕与靖西侯、沈煜商议过,他们都觉得此举对两国、对沈烈个人前途均有裨益,便同意了。沈烈的北境军职暂由副将代理,他本人已于半月前秘密离京,前往边境与离国使团汇合,再一同来京。”
慕容晚晴听罢,心中了然。这确实是父皇萧离的行事风格,既有政治上的深远考量(将可信的亲人放在关键联络位置),又不乏对晚辈的提携之意(给沈烈拓展更广阔的舞台)。而南宫烨和靖西侯府能同意,也显示了对她的信任以及对两国关系长远展的支持。
“烈表哥性子刚直,但粗中有细,有他在,许多具体事务的确能推进得更顺畅。”慕容晚晴点头,心里也为沈烈高兴。这对他而言,无疑是跳出纯武将路径、接触更广阔天地的良机。
……
午后,离国使团如期抵达。
仪仗虽不如大晟皇帝出巡那般煊赫,却也旌旗招展,甲胄鲜明,透着边塞强国的雄武之气。镇国公须皆白,精神矍铄,目光如电。沈烈一身融合了离国与大晟风格的劲装官服,走在副使位置,身姿挺拔如松,眉宇间褪去了几分纯粹的战场杀伐气,多了些沉稳与审慎。看到宫门前凤冠祎衣、光华夺目的慕容晚晴时,他眼中闪过由衷的欣慰与骄傲,随即端正神色,一丝不苟地随正使行礼。
正式的接见仪式在奉天殿举行。双方递交国书,互致问候,场面盛大而规范。
真正的重头戏,在接见仪式后的暖阁小议。
没有那么多闲杂人等,只有南宫烨、慕容晚晴、镇国公、沈烈,以及两国少数几位核心重臣。
镇国公先是代表离国皇帝萧离,表达了对新帝登基的祝贺,以及对两国永结同好的殷切期望。话锋一转,便落到了实处:
“陛下,皇后娘娘,”镇国公声音洪亮,“我离国皇帝陛下之意,两国既结秦晋之好,便不应止于口头盟约。当务之急,是打通商路,互通有无。我离国盛产良马、皮毛、矿石、药材;大晟则有精美的丝绸、瓷器、茶叶、盐铁。若能在边境设立固定的互市,减免关税,订立统一的商税、律法,则商贾往来必如过江之鲫,两国百姓皆可获益。”
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