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第203章 闲暇之余（第1页）

午后的光线斜斜切过书案，将舆图上的海岸线镀上一层稀薄的金。陈默没有动那筐蟹，甚至没再多看一眼。他如同往常一样，换上一身玄色常服，束佩刀，对余伯简单吩咐了几句，便出了门。

他没有去玄镜司，而是径直去了西市。

西市永远是喧嚣的，各色人等川流不息，胡商的香料、绸缎庄的彩帛、铁匠铺的叮当声、食肆蒸腾的热气，混杂成一片鼎沸的人间。陈默穿行其中，看似漫无目的，目光却锐利地扫过每一个鱼档、水产行、南北货栈。他特意留意那些专营南货的铺面，询问有无特别的河鲜到货，尤其是蟹。得到的回答大同小异：这个时节的蟹多是去年窖藏的，鲜活肥硕的极少，即便有，也价格高昂，且多来自江南特定的温水塘或更南边。

在一家挂着“广源记”招牌、专走岭南水道的大货栈外，陈默停下了脚步。他并未进去，只站在斜对面一个卖胡饼的摊子旁，状似等待。目光却落在“广源记”进出的伙计和力夫身上。不到一盏茶的功夫，他便看到两名伙计抬着几只湿漉漉的大木桶出来，桶沿还挂着些水草，桶内隐约可见青黑色的背甲晃动。木桶被小心地装上候在门外的青篷马车，蹄声嘚嘚，很快消失在熙攘的人流中。

陈默转身，不疾不徐地跟了上去。马车穿过几条街巷，最后停在了一座气派的府邸后门。门楣上无匾额，但那规制和门前的石狮，已彰显主人的身份。陈默认得这里——礼部右侍郎，李文昌的宅邸。李文昌出身江陵，嗜食蟹，尤其好鲜蟹，这在京官中并非秘密。

他并未停留，转身离去。这条线，与裴家无关，与南海旧案似乎也无涉。

接着，他又探了几处。城东漕河码头，一船刚从江淮来的粮船上，夹带了几篓用湿稻草和碎冰镇着的肥蟹，是船主孝敬某位户部主事的；平康坊一家极有名的酒楼“醉仙居”，后院刚卸下两筐“特供”，据说是宫中采办预订，用以赏赐某些大臣的……线索七零八落，看似都与那筐送到他门前的蟹无关。

就在他将要离开西市，转往南城方向时，眼角余光瞥见一个身影。

在“张记鱼脍”铺子旁边的窄巷口，一个穿着灰扑扑短褐、头戴破旧毡帽的瘦小身影，正和一个鱼贩低声说着什么。那鱼贩面前摆着几个木盆，里面游着些不大的鲫鱼、鲤鱼，并无出奇。但那瘦小身影手里提着的，却是一只眼熟的、编得细密的竹筐，筐口同样盖着新鲜的荷叶。

陈默的脚步没有丝毫停顿，甚至没有朝那个方向多看，只是自然地拐进了旁边一家书肆。他随手拿起一册书卷，目光却透过半开的窗棂，锁定了巷口。

毡帽下是一张年轻、黝黑、带着江海风霜痕迹的脸，不过十六七岁模样。说话时，眼神机警地左右逡巡，手指下意识地摩挲着竹筐的提手。那鱼贩似乎认识他，点了点头，从怀里摸出几个铜钱递过去。少年接过，迅揣好，将竹筐递给鱼贩，压低声音又快又急地说了句什么，然后转身，压了压帽檐，快步混入了人流。

陈默放下书册，丢给掌柜几个铜子，悄无声息地跟了上去。

少年很谨慎，在西市复杂的人流和巷道里绕了几个圈子，时而驻足在某个摊前，时而假装系鞋带，目光飞快地向后扫视。陈默如影随形，却又保持着恰到好处的距离，如同一个真正的、偶然同路的行人。

最终，少年出了西市，沿着城墙根下相对僻静的道路，一路向南，走到了漕河附近一片低矮、杂乱、充斥着脚行、仓库和简陋客栈的区域。这里是力夫、水手、外来客商的聚集地，气息混杂，人声鼎沸。

少年钻进了一间门脸窄小、挂着“悦来”破旧木牌的客栈。陈默停在斜对面一个卖热汤饼的摊子旁，要了一碗汤饼，慢慢吃着。目光却将客栈进出的每一个人都收入眼底。

约莫过了两刻钟，少年再次出现，换了身稍干净些的靛蓝布衣，头上的破毡帽不见了，露出一头粗硬的短。他手里提着一个包袱，左右看看，便沿着漕河边的碎石路，向更下游、码头更密集的方向走去。

这一次，他的目的地明确——一处规模不大、显得有些冷清的私人码头。码头上系着几艘不大的货船和渔船，其中一艘乌篷船的样式，让陈默眼神微凝。那船吃水不深，船身修长，两侧有加固和加宽的痕迹，虽然与真正的“快蟹”相去甚远，但依稀能看出些模仿的形制，是南海沿海常见的一种改良渔船，兼具些度和运力。

少年走到那艘乌篷船边，跳了上去。船舱里似乎有人，低声交谈了几句。

陈默没有贸然靠近。他隐在远处一堆废弃的船材后面，静静观察。

又过了一炷香时间，一个穿着褐色短打、皮肤黝黑、身形精悍的中年汉子从船舱里钻了出来，站在船头，叉着腰，向河道上下游张望，神色间带着一种水手特有的机敏和打量。他脸上有一道明显的旧疤，从左额角斜到颧骨，让他看起来有些凶悍。

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中年汉子并未久留，上岸后，径直走向码头附近一间挂着“茶”字幡的小茶棚。茶棚简陋，几张破桌条凳，多是些苦力脚夫在此歇脚喝水。汉子找了个角落位置坐下，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢啜饮，目光却似有若无地扫过码头和河面。

陈默心中有了计较。他没有继续盯梢那少年或这中年汉子，而是悄然退走。

入夜，漕河码头区域灯火稀疏，只有几家客栈和酒肆还亮着些昏黄的光，映得河水一片墨黑，间或倒映着几点摇动的渔火。水声、鼾声、隐约的谈笑声，混杂在潮湿的夜风里。

那艘乌篷船静静地泊在岸边，随着水波轻轻起伏。船上没有点灯，黑黢黢的，像一头蛰伏的水兽。

子时前后，两条黑影如同鬼魅般贴上了乌篷船的船舷。动作轻捷无声，是玄镜司擅长水下与夜行的好手。船舱内传来几声极短促的闷哼和肢体碰撞声，很快便归于寂静。

片刻后，其中一条黑影跃上岸，对隐在暗处的陈默快低语：“校尉，两人，都拿住了。舱里有东西。”

陈默点头，身形一闪，已上了船。

船舱狭窄，弥漫着鱼腥、汗水和劣质烟草的味道。那个脸上带疤的中年汉子和送蟹的少年被捆得结实，堵了嘴，丢在角落，眼中满是惊骇与不解。舱内除了简单的生活用具，还堆着些渔网和杂物。

陈默的目光落在舱板一角。那里，随意丢着两只空竹筐，编法、大小，与他清晨收到的那一只，几乎一模一样。旁边，还有一小捆新鲜的、带着水汽的荷叶。

他蹲下身，仔细查看竹筐。筐底和缝隙里，还残留着些许未干的泥渍，以及几片极小的、青黑色的、锋利的甲壳碎片。他拈起一片，对着舱内昏暗的油灯看了看。

“搜。”他下令。

手下立刻动作起来。很快，在船舱一个隐秘的夹层里，找出一个油布包。打开，里面是几封书信和一份简陋的海图。

信是普通的商贾家书格式，用的是市面上常见的纸张和笔墨。但陈默只扫了几眼，眼神便沉了下来。信文看似问候家常、谈论货价，实则用了某种简单的偏移替换密码。他略一推算，便读出了夹藏的信息：

“……蟹肥，可送。长安‘槐’下，或‘默’处。价随行，务鲜。”

“旧港有新客，非善类，似寻‘蛟迹’。裴家女曾窥探，已被惊走。”

“‘北边’有问，需慎答。风高浪急，暂勿动。”

海图则标注了南海崖州湾附近的一片水域，几个点被朱砂圈出，其中一个旁边写着小字“旧泊处”，与裴家废弃旧港的位置大致吻合。另一处圈点旁，则画了一个简单的波浪纹，旁边写着一个模糊的字，似乎是“穴”，又像是“窟”。

“‘槐’下……‘默’处……”陈默低声重复。槐下，是榆林巷的老槐树？还是另有所指？默处……无疑是指他了。这信息表明，送蟹是计划中的联络方式，且有两个可能的接收点。对方知道他，甚至可能知道他偶尔会去榆林巷见槐婆婆。

而“裴家女曾窥探，已被惊走”一句，印证了他对裴清鸢卷入程度的猜测。她不仅看到了快蟹船，还曾试图接近探查，并且可能遭遇了某些“非善类”的阻挠或警告。

“‘北边’有问……”陈默想起皇帝提及的幽州折子。这“北边”，是指幽州？还是泛指北方的势力？这潭水，果然牵扯南北。

至于那模糊的“穴”或“窟”，与“蛟迹”并提，难道是指“潜蛟”可能的巢穴或藏匿点？

陈默收起油布包，走到那中年汉子面前，扯掉他口中的布团。汉子喘息着，眼神凶狠地瞪着陈默，却不敢叫喊。

“谁让你送的蟹？”陈默声音不高，在寂静的船舱里却清晰冰冷。