周明点点头,挣扎着站起来,半边身子靠在江逐身上,从贴身处掏出一块温热的金属片——那是他藏在衣服里焐热的,上面刻着模糊的∑符号,边缘还沾着汗渍和血痂。
“这是我……在据点密室里偷出来的……”他喘着气,眼神又愧又急,“仲裁者一直在用这符号研究规则源,密室里还有好多规则源的零星能量,他说……要靠这东西激活什么印记……”
苏析接过金属片,指尖摩挲着上面的符号,心脏猛地一跳——这和糖罐底的∑符号完全吻合,而且边缘的能量波动,跟明明掌心的白光一模一样!
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“这是规则源的钥匙碎片!”苏析的声音带着不易察觉的颤抖,“明明身上的印记,就是用这个激活的!”
沈细看着明明掌心残留的微光,突然想起之前她感应规则源的场景:“所以明明能转移积分,也是因为这印记?”
周明点点头,又咳了口血:“仲裁者跟阿凯说,明明的印记是‘规则源容器’,能吸能传,奶茶泉的泉水……能让印记彻底觉醒……”
“奶茶泉!”温忆突然插话,翻半天从背包里掏出一张皱巴巴的地图,边角都磨毛了,“我奶奶留给我的,说奶茶泉在黑雾沼泽中心,能净化所有污染!”
明明攥着涂鸦本,奶茶泉的图案在阳光下泛着微光,掌心隐隐烫:“我能感觉到它,就在沼泽最里面,能量软乎乎的……”
江逐刚要说话,周明突然按住他的胳膊,脸色凝重:“别冲动!仲裁者在沼泽周围布了重兵,我设的净化陷阱撑不了多久,阿凯很快会追上来!”
苏析看着众人疲惫的脸,江逐肩膀的伤口还在渗血,明明积分归零后小脸苍白,周明更是站都站不稳:“先去临时安全区休整,等体力恢复,再找奶茶泉。”
温忆从背包里掏出备用的苔藓汁,分别递给明明和周明:“喝点这个,能补点能量,还能压一压污染。”
周明接过苔藓汁,一饮而尽,喉咙里的灼烧感减轻了些,愧疚地看着明明:“你积分归零了,会不会害怕?”
明明喝了一小口,嘴角勾起浅浅的笑:“不怕呀,沈细姐姐说,队友会互相保护的,而且……我能感觉到,掌心的印记还在,好像没那么弱了。”
小苔藓跳到明明掌心,叶片贴着残留的白光,出欢快的“啾啾”声,绿光与白光缠在一起,织成一层薄薄的保护膜。
“对,我们是队友!”周明用力点头,眼里的愧疚渐渐被坚定取代,“以后我一定护着你们,再也不做对不起大家的事!”
团队朝着临时安全区前进,路上的风带着淡淡的草木香,比据点的腐臭味舒服多了。
沈细忍不住问明明:“你转移积分的时候,有没有感觉到什么?”
明明歪着头想了想,小手比划着:“就像有一股暖暖的水流从掌心跑出去,钻进周明哥哥身上,然后我就觉得有点累,但心里很踏实。”
苏析心里一动,想起苏绾留下的笔记:“规则源的能量是活的,能吸能传,明明的印记,恐怕就是规则源的‘能量纽带’。”
周明突然停下脚步,眼神变得严肃:“对了,我还听到仲裁者说,‘印记觉醒后,奶茶泉的泉水会变黑,到时候规则源就归我掌控了’。”
“泉水变黑?”众人都是一愣。
明明攥紧涂鸦本,掌心的烫感越来越强:“现在好像……没那么软了,有点烫手。”
苏析握紧糖罐,心里的疑问越来越深:苏绾留下的线索里,只说奶茶泉能净化污染,没说会变黑;明明的印记是谁刻的?仲裁者到底想干什么?
就在这时,临时安全区的轮廓出现在前方,木质围栏和帐篷的影子隐约可见,小苔藓兴奋地跳到前面,绿光在地面划出指引的痕迹。
“终于快到了!”温忆松了口气,脸上露出疲惫却欣慰的笑,“可以好好歇口气了。”
可就在距离安全区还有几百米的时候,一声巨响从黑雾沼泽的方向炸开来。
黑红色的雾气像巨龙似的直冲云霄,遮天蔽日,空气中的污染能量瞬间暴涨,积分面板“嘀嘀”狂响,红色预警灯刺得人眼疼。
“不好!是仲裁者动手了!”江逐脸色煞白,肩膀的伤口因为紧张又开始渗血,“他要提前激活印记!”
周明浑身一僵,黑雾沼泽的方向传来熟悉的污染波动:“那雾气里有规则源的能量,还有……阿凯的气息,他带着人去沼泽了!”
明明突然捂住胸口,小脸皱成一团:“奶茶泉……奶茶泉的泉水真的变黑了!好冷的能量,在往我身体里钻!”
苏析看着黑红色雾气快蔓延,心里咯噔一下:“它在朝安全区移!要是被追上,我们都得被污染侵蚀!”
就在这时,通讯器突然出刺耳的电流声,紧接着传来队友断断续续的嘶吼:“江逐!苏析!快……安全区被规则污染体围了!它们……它们能吸积分!我们快撑不住了!”
电流声戛然而止,只剩下“滋滋”的杂音。
众人脸色大变,后背瞬间冒起冷汗。