但至少证明,这信号用的编码方式,跟上古有关。
破译工作继续。几个老学究对照着《太虚遗编》里那点残缺的线索,结合信号波形自身的重复规律,一点点试,一点点猜。像拼一幅没有原图的拼图,全凭感觉。
这一试就是三天。
第三天黄昏,一个凌霄宗的老符师忽然跳起来,胡子都在抖。
“通了!”他声音颤,“这一段……这一段好像是‘坐标’!”
他指着波形中一段相对稳定、重复了三次的段落。根据他们这几天试出来的简陋对应表,那几个脉冲符号,可以勉强解读成一组表示空间位置的数字。
数字指向的星域,他们标记为“天枢-甲-七区”。
天枢甲七,在玄天界星图里,是个空白的、只有编号的区域。距离玄天界,按照现有的计量单位算,至少隔着七八个星域,远得不可思议。
紧接着,老符师又解读出后面一小段。
“遭受……攻击……”他念得很慢,每个字都像从石头里抠出来的,“未知……掠夺舰队……”
石室里一片死寂。
“继续。”星璇说。
老符师额头冒汗,眼睛死死盯着波形,手指在半空虚划,推演后续符号的可能含义。又过了半个时辰,他艰难地吐出几个词。
“文明……火种……即将熄灭……”
他停下来,喘了口气。
“最后这个词……”他指着波形最后那段杂乱无章的、像是信号彻底崩溃前的挣扎,“看不清……但大概意思是……警惕……还有……‘收割者’。”
收割者。
三个字砸在地上,滚了几滚。
没人说话。
所有人都看着那段已经静止的波形,看着那最后几个扭曲的、仿佛带着绝望的脉冲符号。
信号来自一个他们从未听说过的星域,来自一个正在被“掠夺舰队”攻击、即将熄灭的文明。而那个文明在最后时刻,用尽最后的力量,朝宇宙出了这段讯号。
不是求救。
是警示。
警惕……收割者。
星璇慢慢站起身。
她走到那团光影前,伸出手,虚虚拂过那些冰冷的、已经永远不会再有回应的脉冲。
“消息封锁。”她没回头,声音很平,“仅限于这个房间的人知道。秦观,继续监听那个方向,有任何新信号,立刻报我。”
秦观躬身。
“另外,”星璇转过身,目光扫过屋里每个人,“查。查所有古籍,所有遗迹记录,所有关于‘收割者’、‘掠夺舰队’、‘天枢甲七星域’的只言片语。哪怕是一个传说,一个神话,也不放过。”
几个老学究连忙应下。
星璇走出石室。
外头天已经黑透了,星星一颗颗亮起来。她抬起头,看着那片浩瀚的、她研究了一辈子的星空。
原来在那片黑暗深处,不止有星辰,不止有尘埃。
还有别的文明。
还有正在生的、和他们一样的绝望和挣扎。
还有那个被称作“收割者”的——会是影阁阁主吗?还是别的、更可怕的东西?
夜风吹过来,带着北境特有的寒意。
星璇站了很久,直到墨玄找过来。
“听说有进展?”墨玄问。
星璇没直接回答。她看着星空,轻声说:“墨老,你说,咱们在这打生打死,争这一界一地的存亡。可在那片星星海里,是不是还有无数个地方,也在生着一样的事?”
墨玄顺着她的目光看去。
“也许吧。”老头子说,“可咱们顾不了那么远。能把脚下这片地守住了,就不容易。”
星璇点点头。
是啊,顾不了那么远。
可那段来自遥远星域的、断断续续的讯号,像根刺,已经扎进了心里。
原来他们不是孤独的。
原来这场灾难,可能比他们想象的,还要大。
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