他望着她,声音低缓却坚定:“我在大胤做的事,哪一件不是在赌?掌讲武堂,带兵出征,断敌粮道……每一次,他们都等着我看倒台。可我还是做了。因为我想证明,我不是来复仇的,也不是来颠覆的。我是百里爵,是护国大将军。我效忠的是你,是你脚下的这片土地,是你想要守护的天下。”
他说完,低头看着自己握笔的手。指节泛白,袖口银线暗纹已被汗水浸湿。那一刻,他不再是那个高高在上的将军,而是一个背负太多过往、却仍不愿放弃信念的男人。
玉沁妜沉默片刻,忽然问:“如果这次行动失败,你会死吗?”
百里爵抬头,直视她的眼:“可能会。”
“那你怕不怕?”
“怕。”他答得很快,没有掩饰,“我怕死,也怕辜负你给的信任。我怕我死了之后,你会一个人扛下所有风雨,再没有人替你挡一次刀剑。但我更怕什么都不做,看着洪水冲垮沧州,看着百姓饿死在路上,看着你一次次批阅战报到天明,只为守住这一方安宁。”
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玉沁妜闭了闭眼。她想起昨夜看到的密信内容——“联络沧州旧线,待春汛开闸”。敌人想借水势南下,制造混乱。而百里爵提出的奇袭,是唯一能打乱对方节奏的办法。
可风险太大。
她睁开眼,转向凌霄:“天机楼能提前查探苍梧谷守备情况吗?”
凌霄上前一步,声音沉稳:“可以。我已经安排陈七顶替账房李元通,三天内会有消息。若守备空虚,我们再定出击时辰,能减半风险。”
玉沁妜点点头。她在心里重新推演整个计划——百里爵带队夜袭,焚毁粮仓;天机楼先行探查虚实;绝杀堂随时待命,必要时接应。只要行动干净利落,不留下痕迹,玄国就算想反咬一口,也拿不出证据。
但她仍没盖印。
“你有没有想过,”她看着百里爵,声音忽然轻了下来,像是怕惊扰了什么,“如果你死了,我会很难办?”
这句话出口,连她自己都愣了一下。这不是政略考量,而是近乎私语,是藏在帝王面具之下,那个名为“玉沁妜”的女人,第一次袒露心声。
百里爵却笑了。这次是真的笑了,眼角微微弯起,带着几分释然与温柔:“原来您也会担心我?”
“少得意。”她转过身,语气恢复冷硬,可耳尖却悄悄泛红,“我只是在权衡利弊。你是护国大将军,死了影响军心。”
“可您说的是‘我会很难办’。”他往前一步,声音低沉而清晰,“不是‘军心不稳’,也不是‘政局动荡’。是‘我’会很难办。”
玉沁妜没反驳。她只是站在窗前,望着外面渐明的天色,指尖无意识地摩挲着袖口的金线。那一瞬的沉默,比千言万语更沉重。
殿内再次安静下来。烛火将尽,光晕缩成一小团红点,照着三人影子投在墙上。他们的影子靠得很近,却又各自独立,像是一幅未完成的画卷,等待命运执笔落墨。
良久,玉沁妜拿起朱笔,在奏片上写了几个字,又划掉。她来回修改,始终没有批红。这份计划牵扯太多,一旦启动,就没有回头路。
她放下笔,走到百里爵面前:“若你去,必须答应我三件事。”
“您说。”
“第一,不得孤身犯险。”
“好。”
“第二,遇伏即退,不准逞强。”
“我答应。”
“第三……”她盯着他,声音低了些,几乎像是耳语,“活着回来。”
百里爵看着她,忽然觉得胸口松了一下。那种常年压着他的沉重感,好像裂开了一道缝,透进一丝久违的光。他望着她的眼睛,轻声说:“好。我答应您。”
玉沁妜没再说话,只是点点头,转身望向窗外。天边已有微光,灰蓝色的天空正慢慢变亮,晨雾如纱,缠绕宫檐。铜铃被风吹动,出极轻的一声响,像是谁在远处轻轻拨动琴弦。
她知道,这一战不只是为了断敌粮道,更是为了打破那些藏在暗处的算计。有人想借春汛制造水患,有人想借她对百里爵的信任掀起朝堂风波。可她不会再让他们得逞。
她拿起那份未批复的奏片,指尖轻轻摩挲着边缘。她的表情看不出情绪,但呼吸比平时慢了一拍,像是在用沉默积蓄力量。
“凌霄。”她忽然开口。
“在。”
“你即刻调派细作,潜入苍梧谷查探守备虚实。三日内汇报。”
凌霄躬身领命:“是。”
他转身准备离开,脚步刚动,又停下。他回头看了一眼并肩而立的帝与爵,眸底闪过一丝复杂光芒——有敬重,有担忧,也有难以言说的预感。随即,他隐没于殿外晨雾之中,身影如烟,不留痕迹。
百里爵仍站在原地,手不自觉地揉捏着腰间流苏。那团死结又回来了,像他多年无法解开的心事。可这一次,他不再觉得它勒得那么紧了。他知道,有些事正在改变——也许不是天下,而是他们之间。
玉沁妜静立窗畔,指尖轻抵冰凉的窗棂,目光穿透渐次明亮的天际。晨光如薄纱般铺展,一寸寸染亮宫檐飞角,却照不进她深邃的眼底。她未着朝服,亦未传召群臣议事——此刻的沉默,并非犹豫,而是风暴前最沉稳的蛰伏。大势如棋局未落子,胜负尚在迷雾之中,可她心中早已明澈:暗流涌动,杀机四伏,而她,早已将脊梁挺成一座不可撼动的山。
烛芯终于燃尽,火光轻轻一颤,归于寂灭。最后一缕青烟自灯盏中缓缓升起,细若游丝,盘旋而上,仿佛不肯散去的执念,又似一句未曾说尽的誓言,在寂静的空气中低语。那烟痕划过幽暗,像极了命运之笔勾勒出的轨迹——预示着即将席卷而来的血雨腥风,也映照着黎明前最深的黑暗。她不动,眸光却已穿透重重宫墙,望向那片正在苏醒的天地。风,正从四面八方汇聚而来;而她,早已披甲执锐,静候风暴来临。
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