“苏……苏大人……”他认出了苏九娘,声音细若游丝。
苏九娘握住他的手,“您别说话了,要好好休息。”
陈明远摇了摇头。
他的目光在屋里转了一圈,最后落在陈福脸上。
“福……福叔……”
“老奴在,老奴在。”陈福连忙凑近他。
“书房……左边第三个抽屉……”陈明远狂喘着气,“里……里头有我写的东西……亲自交给……交给皇上……”
“老奴记住了,记住了。”陈福哭着说,“老爷您别说话了,歇着吧。”
陈明远却不肯歇。
他的眼神又转向苏九娘。
“改……改革之事……不能停……”他艰难地说,“康……康亲王他们……不会罢休……皇上……皇上身边……需要人……”
“我知道。”苏九娘眼泪掉下来,“陈大人放心,我会帮助皇上的。”
陈明远看着她,看了很久。
“好……好……”他喃喃道。
他的眼睛慢慢闭上。
呼吸也越来越弱。
“老爷!”
“陈大人!”
陈福和苏九娘同时呼唤,可陈明远再也没有了回应。
他的呼吸彻底停止了。
屋里死一般的寂静。
只有炭火噼啪的声音,还有陈福压抑的哭声。
苏九娘呆呆地坐在床边,手还握着陈明远的手,然而那只手已经没有了任何温度。
她想起第一次见陈明远的时候。
那时婉儿刚从骷髅岩岛把他救出来,他瘦得只剩一把骨头。
他帮婉儿打理白玉堂,帮她谋划起事,帮她推行新政……
可现在他走了。
在这最艰难的时刻,在这个婉儿最需要支持的时刻,他走了。
苏九娘松开手,缓缓地站起身。
窗外的天还是黑的,离天亮还有一个时辰。
“陈福叔。”她轻声道,“我去宫里报信。”
陈福跪在床边,伏地痛哭。
苏九娘走出房间,走出了陈府。
街上空无一人,只有寒风呼啸。她的马车行在青石板路上,马的脚步似乎很沉重,每一步都像踩在她的心上。
……
坤宁宫的灯还亮着。
婉儿还没睡。
她坐在案前,手里拿着奏折,可一个字也看不进去。
她的脑子里全是今日朝会上的情景,康亲王那些人的嘴脸……
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红袖在一旁伺候着,一句话也不敢说。