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林知了随她进屋，不过没有去堂屋，而是去了她和薛理的卧室。卧室里有床有椅子，先前没有搬走的。约莫过了两炷香，刘丽娘来找林知了问她晌午吃什么。

林知了：“厨房有什么做什么。”

刘丽娘：“大哥买了一条鱼和两斤肉。”

“蒸米饭，用酱烧鱼，羊肉煮汤。再炒个青菜。”林知了说着话随她去厨房。

妯娌二人做饭，薛瑜和小鸽子带孩子，薛家三兄弟在堂屋陪薛母。薛母看着儿女一个不少很是高兴，不过只持续到午饭后。饭毕，薛理和薛二哥等人便向她辞行。

薛母叫薛理和薛二哥住一晚再回去，薛理没有回答家里住不下，只因薛大哥房中有几条被子，薛理可以拿着被子睡他原先的卧室，薛二哥和薛大哥可以挤一挤。

薛理只是问：“林氏、二嫂和小鸽子住哪里？”

薛母没能立刻回答。

薛理再次提醒他母亲，林知了和小鸽子是他的家人。薛母忍不住说：“我是你娘！”薛理没有否认，只是提醒她“你也是大哥、二哥和鱼儿的娘。”

薛母一时语塞。

薛理几人趁机离开。

薛大哥的儿子抱着薛瑜不松手。薛瑜左右为难。林知了：“你留下住几天，趁机跟薛琬学学女红。以前她跟技艺精湛的绣娘学过，我和二嫂是跟家里人学的，平心而论不如她手艺好。”

薛大哥抱走孩子叫薛瑜自己选。

薛瑜有些担忧地看着薛理，仿佛担心哥嫂不要她。薛理承诺过几天来接她，薛瑜才踏实。

林知了再次提醒：“不许贪玩！”

薛瑜乖乖点头。

林知了到门外，薛琬又从院里出来，眼巴巴看着她。刘丽娘本能停下，手臂被扯一下，她低头看去，薛二哥拽着她跟上林知了、薛理和小鸽子三人。

刘丽娘走到村口才问：“琬妹是要干什么？”

林知了：“她应该希望我跟二婶说叫她去城里做事。”

刘丽娘哑然失笑，这都是什么跟什么啊。

薛二哥：“不是弟妹故意逼她，只有她敢迈出第一步，以后才能好过。否则嫁到积善之家，人家也会忍不住欺负她。”

刘丽娘小声说：“以前听人说过，江山易改，本性难移。我看这事够悬的！”

林知了：“先前不敢告诉大哥陈文君劝她嫁给老男人，后来她还是去了。说明什么？”

薛二哥：“说明现在没到走投无路的地步。但凡有一丝可能她都不想自己出头。”

林知了点头：“比起薛瑞，我更烦她。我打薛瑞，薛瑞还敢跟我顶两句，她除了哭还是哭。真以为眼泪是刀枪剑戟斧钺钩叉呢。矛头对准作践她的人也行啊。偏偏对我们用这招。”

刘丽娘不由得想起薛琬被休，夫家非但没有使个奴仆送她回去，连成亲后给她置办的衣物也没容她带回来。否则把衣物当了薛琬也能得一大笔钱。

当日若不是跟薛理的事碰到一起，刘丽娘定会带着她去绸缎庄理论，最少闹得绸缎庄口碑大跌！

薛理：“薛瑞今年十九，不管是城里还是村里，这个岁数的都说亲了。薛瑞想必也快了。只是为了给新妇腾地方，二婶也不会容琬妹在家住太久。”

薛瑞那样的谁敢嫁给他？刘丽娘转念一想薛二婶有四亩田，平日里进城卖蛋糕，在村里只算比上不足比下有余。那是因为山东村离城近，午时捞一条鱼挖一颗笋进城卖掉都不耽误回去吃午饭。

丹阳县底下还有很多偏远村落，山多地少，跟那些村民比起来，薛二婶算是富裕人家。山东村周边几个村子的姑娘不稀罕嫁给薛瑞，离丹阳十多里的姑娘很有可能求之不得-

清明前，薛理和薛二哥回去插秧，薛瑜也回去了。薛瑜领着小孩在地头上跟同样看孩子的老人闲聊，听到老人用羡慕的口味说薛瑞懒人有懒福。

薛瑜对此事好奇，傍晚就叫两个兄长回去，她留下住几天。

每次妹妹住几天就会瘦一圈，薛二哥闻言很想数落她。薛理没容二哥开口先说：“不想做饭就进城买着吃。还有钱吗？”

“我没有娘有啊。”先前薛二哥说他娘带着孩子怎么做饭啊。薛理说一句“不想做买着吃。”薛瑜怀疑这话说给她娘听的，她便用很大声回答，唯恐她娘没听见。

薛二哥一听不会饿着妹妹就把满腹牢骚咽回去。

晚上，薛瑜用好奇地口吻问“瑞哥是不是要成亲了？”

薛大哥只要不在家，薛母就带着孩子去隔壁。薛二婶进城卖蛋糕她做饭，薛琬帮她看着小孩。亦或者薛琬来她家做饭，她照看小孩。

总而言之，两家依然亲如一家。

薛瑜因此笃定她娘跟她二婶知道的一样多。

果不其然，连姑娘那边几口人几亩田，薛二婶都打听的一清二楚。

薛二婶和薛母都不想找门槛高的儿媳妇，媒婆介绍穷人家的姑娘，薛二婶又担心人家惦记她的钱，就向媒婆透露，她可以给一笔彩礼，也不用姑娘带回来，也不要亲家陪嫁，只有一点，嫁到薛家就是薛家的人。

姑娘那边问薛二婶能出多少钱。薛二婶出十贯和两石稻谷。姑娘家嫌少，近日还在商讨此事。

薛瑜听着咂舌，心说哪是娶妻，分明是买个媳妇进门。只是卖家是亲爹娘，此事官府也管不了。

翌日，四亩地秧苗种下去，薛瑜就和两位兄长回城。半道上薛瑜就忍不住把这事告诉两位兄长。

薛二哥后知后觉：“昨天突然要留下住几天，是为了打听这事？”

薛瑜点头：“不然留下做什么？虽然小侄子喜欢我，可是我也不能为了他委屈自己天天喝粥吃菜，几天见不到一丝荤腥。”

薛二哥：“娘就给你吃这些？那小侄子怎么白白胖胖的？”

薛瑜：“以前三嫂跟娘说过鸡蛋长身体，经常给我和小鸽子煮鸡蛋蒸鸡蛋。娘也学三嫂，早上蒸鸡蛋晚上煮鸡蛋。有时候早上炒鸡蛋，晚上蒸鸡蛋。小侄子能瘦才怪！”

薛二哥拍拍妹妹的小肩膀：“她不给你做叫你二嫂给你做，做两个鸡蛋满满一碗！”