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林知了微微颔首，小鸽子收下就道谢。林知了问：“来这边探望朋友？”

钱夫人：“不瞒你说，有个姑娘在西南边买了一处宅子，找了几个绣娘做起绣活生意。我趁着今日有空过来认认门。”

林知了灵光一闪：“全是姑娘啊？”

“可不是吗。”

林知了：“方便告诉我具体地址吗？”

“这有什么不方便。”钱夫人以为她又想做绣活，指着先前出来的小巷，“从这里往南再往西十几丈，看见一棵桃树就是了。”

林知了点点头表示记下：“那我就不打扰你了。”

钱夫人很有眼力见儿，只说她还有事，该回去了。

薛理看着人出了巷口从马路上往东去才问：“娘子，我突然想起一件事。二婶和二嫂每次问你帮琬妹在哪里拿的绣活，你都讳莫如深。现在看来怕是找这位钱夫人拿的吧？”

林知了心惊，故作淡定：“什么绣活钱娘子？”

“我说的是钱夫人，不是钱娘子！慌了？”薛理又问，“这位钱夫人用的脂粉味比你继父身上的鱼腥味还重。不是我想的那样？”

林知了依然强装镇定，白了他一眼。

饶是薛理已有心理准备，也不敢相信她如此大胆：“你——你一个人去的？”

林知了一脸无辜：“相公说什么呢？”

薛理：“见不得人？”

“我又没有作奸犯科！”

此事说起来不大，只是几件绣品。然而涉及到的人和环境复杂。薛理心里不安，步步紧逼，容不得她蒙混过去：“为何不能叫我知道？”

林知了原先一直不提是想着多一事不如少一事。也怕薛理个古人胡思乱想。现在见他好像只是想知道，没有别的想法：“若不是我一个人去，过去两年了，我能瞒得滴水不漏？”

薛理对她简直要五体投地。再想想她去的地方，薛理又不禁咬牙切齿：“——你真令我刮目相看！”

小鸽子听糊涂了：“姐夫，阿姐，你俩说什么呢？”

薛理：“跟大花玩儿去。大人的事少打听。”

小孩气得拽着大花往前跑。

薛理边走边问：“哪家店？”

“你应该还有印象。”

薛理仅仅去过一次花街，停留时间最长的便是扮成胡姬跳舞的梨花院，“梨花院的管事娘子？琬妹做的都是梨花院艺伎的物品？”

林知了：“自然是她们的物品。寻常人家或者布店哪舍得拿出一贯钱做团扇。”

薛理一直以为袁家公子牵线，薛琬做的团扇是他堂姊妹亦或者表姊妹的。先前考虑到涉及了闺阁女子，薛理才没有刨根究底。

薛理有些后怕，可是林知了的样子好像只是一件寻常小事：“不担心进去出不来？”

林知了：“如今官府严令公门中人狎妓，花街多是卖艺不卖身的艺伎，我除了读过几本闲书就是种地做饭，留我在里面做什么啊？况且我一看就有家人。家人找到县衙，即便花街后面的东家是皇亲国戚，平下此事也要费一番周折。得不偿失啊。”

薛理很是意外：“你倒是考虑周全！”

林知了：“我光明正大走进去，很多人都看见了。我出了事钱夫人百口莫辩。兴许还会被东家推出来一命抵一命！这种抢夺哪有晚上偷白天拐顺手省事。”

薛理一时不知该夸她聪慧，还是要夸她了解那些居心叵测之人，“我在京师的那些日子，你只是去花街拿绣品？”

林知了：“我倒是想听艺伎弹琴唱曲——”

薛理难以置信：“你——”

“也得我有钱才行啊。”林知了打断他。

薛理呼吸一滞：“有钱就可以去了？”

“要不我们一块去？”林知了问。

重点是跟谁去吗？薛理梦中也没有去过花街，顶多把艺伎请到家中。突然感到有口难言：“不许再去！”想起方才她同钱夫人的谈话，“你问那家绣房在哪儿，是要帮琬妹拿绣品？钱夫人提到姑娘时含糊带过，莫非是梨花院的姑娘？”

林知了：“梨花院又如何？放荡不堪啊？世间女子多艰难。倘若那姑娘好吃懒做自愿入了勾栏，即便红颜不在被梨花院撵出来，她也会做最下等的暗娼。愿意做绣房，显然是想干干净净做人。这样的姑娘多是被迫沦落风尘。”

若是以前，薛理闻言会很意外只是读过几本书的农家女竟有此番见解。这两年林知了看过许多杂记，翻过多本史书，兴许很多秀才也不如她懂得多见识深。

薛理：“应当论迹不论心。”

林知了点头：“我正是这样想的。”

“所以你真要帮琬妹？”

林知了：“薛琬缺的不是钱。即使你为她安排好一切，她不改改性子，无论嫁给谁都会吃苦受罪。”

花街女子长袖善舞八面玲珑。先前钱夫人又说那位姑娘招了几个绣娘办了一家绣坊。薛理瞬间明白林知了的打算：“我来安排。你不能出面。”

“知道我想做什么？”林知了有点不敢信。

薛理：“知道。换个人像馊主意。对琬妹而言未尝不是没有办法的办法。先过去吧。你看他气的。”

林知了朝南看去，小孩蹲在地上抱着大花，气鼓鼓瞪着眼睛看着两人，仿佛说我看你俩墨迹到何时。

林知了急走几步冲他伸出手，小孩把狗绳扔给她，冲薛理伸手：“姐夫抱。”