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而他身后，一道透雕九龙盘踞的紫檀地罩为隔，乃是崇华殿外殿。

外殿除去崔元，杨阁老，还有无数深夜被“请”入宫中的王公大臣，大都是四品以上官员，此刻个个穆立在汉白玉阶上屏息凝神，大气都不敢出。

耳边除去里头承宣帝的“垂死挣扎”声，眼前更还有无比诡异一幕，那便是大多数人都认得的小郡王姜钰，正被身披袈裟的崔元拉在一旁安抚：“别怕，孩子，我是你外祖父”

与此同时。

两枚分别刻有“阳”与“茗”字的玉佩在大臣们之间来回传看。

魏禧则手持麈尾立于殿中，朗声宣读一份卷宗，为大臣们厘清案牍脉络，作为定谳前必不可少的仪轨流程。

“废太子姜阳谋逆一案，肇始于先帝在位之景元三十九年春。自东宫被排查监禁，至太子下狱论罪，再到其身陷囹圄、为证清白而吞金自尽，历时一载有余，终定格于景元四十年秋。”

“太子既殁，沉冤渐次昭雪。先帝盛怒难平，先后发落了构陷太子之四、六皇子。然未几，历经手足相残、恸失储君之殇，先帝龙驭上宾，崩于秋朝大典之上。”

至此，皇室凋零。

唯剩一母所出的二皇子姜蘅，五皇子姜晟。

彼时才刚回归大启，在旧日卷宗里得知这些信息，谢玖牵了下唇。果不其然承宣初年，姜晟便也因“护驾”而不治身亡，此后宗亲里除去稚龄年幼的、旁支的、几乎没什么人。

内中腌臜，谢玖有所猜测但不感兴趣。

直到他的生命中开始出现变数。

宁安郡主，辰王姜晟的女儿——澜园初见时她便自报了家门。

她的弟弟姜钰，真实身份乃是姜茗——谢玖则是在天授节之后，昙泗山之前的那段时间，私底下与崔元再次密会时才得以知晓。

所以了。

即便未曾将她与谢家绑在一起。

江北也非去不可，有些事也非做不可。

身后一道地罩之隔，魏禧声如洪钟：“皇孙姜茗，诞于景元三十九年夏。”

“恰是同月，辰王妃顾柔产子，然稚子七日即夭。东宫深谋远虑，兼之多番权衡，遂暗将皇孙送往辰王府寄养于顾柔膝下，取名姜钰，并以足底烫伤为暗记，以备他日认亲之据……”

高亢的声音回荡于殿里殿外，也回荡于姜蘅耳中。

灯下黑。

原来竟是灯下黑。

难怪找寻多年无果，以为被孽党藏去了天涯海角，敢情就在自己眼皮子底下。可万千心绪闪转到最后，姜蘅仍是不解，“你九岁被俘北魏，十一年长在北魏前一任麒麟卫指挥使背叛朕那是朕识人不清，未曾察觉他本是孽障党羽，可你呢！你和废太子党毫无瓜葛，你为何要背叛朕？！你明知朕要你找到姜茗后即行诛杀，你做的却是什么，你在江北传回的那……”

“毫无瓜葛么？”

半边脸在明，半边脸在暗。男人唇齿轻启，低沉沉的的声音不大，却在空旷的大殿中撞出某种回响。

“或许我有一位心爱之人。”

“与姜茗并非血亲姐弟，却彼此相依为命多年。”

矛头当然并非骤转，但要说骤转也不为过。

麒麟卫指挥使一职带来的职权便利，从这年开春到如今九个多月过去，足够谢玖将大启朝堂的各方势力和派系摸通见底。

哪些朝臣是废太子旧部，哪些是蛰伏于暗处党羽，哪些是恪守臣道的纯臣、明哲保身的中立派、见风使舵的墙头草、或忠于姜蘅的保皇派——谢玖将其简单归为两类：姜蘅的人，或者不是。

姜蘅本欲以他为刀，拔除这些派系里头的“异己”，尤其是头部核心势力，好比手握兵权、曾拥趸姜阳、如今又大败北魏、已然可“功成身退”的谢铭仁，再好比杨阁老一类誉满天下的元老宿臣。

若姜茗并非下落不明，而是早已亡故当年，姜蘅不至于八年如一日的寝食难安。可他登基后最忌惮的便是这些势力哪天会暗中寻回姜茗，拥其上位，毕竟当年姜阳被下狱期间，甚至有为他喊冤的大臣撞死在金銮殿上。

故而哪怕只有万分之一的可能，姜蘅也势要斩草除根。

但一个登基前并无根基、几乎满朝文武皆拜服于姜阳，仅凭“顺位”捡漏的皇帝，又岂是那么好当的。

底下人张口闭口“陛下万岁”，实则令出皇宫便可能沦为废纸，每日收到的奏报半真半假，朝臣尽皆八百个心眼子，帝王看似坐拥江山，实则与龙椅上的囚徒无异。

整整八年，姜蘅既要顾及天下名声，维持明君姿态，又要遮遮掩掩布下杀局，还要应付群臣阳奉阴违、派系明枪暗箭，如此日夜悬心，如何不心力交瘁？

是以谢玖的出现、给出的诚意，对外可痛击北魏，对内可肃清朝野。

且谢玖一年内必死无疑。

太完美了。

这便是为何——姜蘅觉得哪怕时间倒退回去，人无预知未来之能，他依旧会做出同样选择。

直到谢玖江北“钦差”，并未按约定的时限交上指定“答卷”，反而八月中旬，一封来自江北的奏报公然入京——找到废太子遗孤姜茗了，信物也有，但前朝太子之物形制特殊，恐有伪造之嫌，为免错杀，恳请将人带回京师，交由朝堂公议、辨别。

这下好了。

满朝文武皆知承宣帝于暗中找寻姜茗，且要杀姜茗。

此事朝臣们其实心知肚明，却从来心照不宣，也从未有人如此公然地搬上台面。一时间朝野震动，议论纷纷，各式流言如潮水蔓延，各方势力也暗潮涌动。

姜蘅则恨不能将谢玖碎尸万段。

说好的暗地里“交易”，谁准他搬上台面？

他此举何意？

违背圣意对他有什么好处？