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冠花（第3页）

姑娘脸上忽然闪过一丝屈辱，她隐忍片刻，终是跪在她眼前。

李芷恬吓了一跳，脸上却不动声色，自顾镇定道：“不知姑娘是何人，又求王麟何事？”

姑娘垂下头，片刻才道：“民女……民女名唤周茹，沂州人士。”

话刚起了个头，李芷恬瞬间明白她的身份。

这人不就是曾与王麟定下娃娃亲的周家姑娘吗？

周家已与王家退亲，她这回上门来又是做什麽？

但看她一脸委屈厌倦，又一身奔走的疲惫，她暂时压下心中不虞，好奇问道：“周娘子如何找到这处了？”

这里离京城王家可不近呐。

周茹回道：“民女寻到王家，是……是央求王家下人带民女前来的。实在是……民女走投无路。”

周茹擡首相问：“不知这位娘子可否替王公子做主？”

李芷恬缓缓眨了眨眼，面上不见情绪，平平道：“我是他未过门的妻。”

周茹身子摇摇欲坠，过了片刻，自嘲一笑，声音凄婉道：“是了，王公子当配如此贵女。”

李芷恬将她神色尽收眼底，淡淡道：“不知周娘子前来，所求何事？”

周茹叩头在地，忍了片刻，才屈辱道：“民女是被父兄逼迫而来，只求……只求王公子怜惜，能收留民女。”

李芷恬猛的站起身，给气笑了：“你们周家人上王家退了亲，如今想反悔，要入王府为妾？”

周茹额头贴在冰冷的地面上，久不开口。

“周家未免太拿自己当回事了，退亲之事已成定居，却拿女儿上门逼迫？怎的？楚家的正妻之位，你们一眼都瞧不上，非要上门当个妾？琅琊王氏是你们想退就退，想进就进的？”

许久，那周茹才期期艾艾开口，满语哀怨：“楚家那郎君考试舞弊，被家族逐出了宗族，民女……民女的孩儿也被父兄拿下，非逼我上王家来求助。”

李芷恬气的胸口生疼，怒笑道：“怎的，周家自己理亏，不敢上王家协商，逼你一个弱女子上门来求王麟同情？你们也不问问，王麟什麽脾气，会由得你们来拿捏？就不怕遭他反噬？”

周茹哭泣道：“民女也知此举不妥，无奈父兄……”

“那又如何？”李芷恬断然打断她，指着她怒其不争道：“他们只派你一人前来，就是要舍弃你，成了，他们皆大欢喜，败了，也不过舍了个名声有污的女儿而已！”

李芷恬气得在屋内来回踱步，喘息片刻，才问：“你如何想？你也想当他的妾？”

周茹哀怨道：“民女自小长于闺中，除了嫁作他人，还能如何？”

“好好好。”李芷恬一连说了三个“好”，她愤然坐回椅上，冷笑道：“你自己不争气，还指望谁能救你？我现在就陪你等着，等王麟回来，看他如何安置你。”

周茹闻言一愣，似想到王麟那不假辞色的冷酷模样，不由心头一凛。

李芷恬见她浑身轻颤，显然怕极了王麟，匍匐在地上，默默抽噎着。

李芷恬突然道：“你且先擡起头来。”

周茹闻言，颤巍巍跪坐起来。周茹容貌不俗，生了副好样貌，当年周家人是用心挑选，才选了她配王麟。她长得粉面桃腮，身姿柔弱却自带风骨，正是某人喜爱的类型之一。

特别是那一双眼，眼眸弯弯似含情，笑起来当是华光生色，犹有馀晖，如今哭着，我见犹怜中带了分自己也不曾察觉的风骨，更叫人心生爱怜。

李芷恬思量片刻，骤然勾唇笑道：“你若是个有成算的，我还能帮一帮你，但王麟回来，他就不如我这般好心了。”

周茹闻言，仿若云开见月，忙问：“小娘子可否给个明示？”

李芷恬细细打量她许久，道：“王麟是不会收你的。但……”

“你既已走投无路，周家也不会收你回去，王麟这条路行不通，你必然已被家族舍弃。我有一条路，只看你狠不狠得下心，舍下这一身傲骨与颜面。”

周茹一咬牙，挣扎一番，随即恨声道：“民女已无选择。小娘子直说无妨。”

李芷恬蹲下身，缓缓靠近她，“都是做妾，不如做个位份更高的。”她言语蛊惑：“王爷的妾室如何？”

周茹登时睁大了双眼，不敢置信道：“小娘子这是何意？”

她抛出诱惑，继续与她承诺道：“你若做得好，我河西李氏事後能救你出水火，给你颐养天年。”

她站起身，“你不妨考虑一下，待见完王麟的态度後，再行决定。”

熟料，周茹听进了她河西李氏的名头，不再犹豫，凄婉道：“我这破败身子若能起些作用，事後还能有瓦度日，如何再敢奢求其他？”

“即使……让你抛弃家族也能接受？”

周茹闻言愣了一瞬，也不过就一瞬，她猛的一磕头，破釜沉舟道：“家族已弃我如敝履，若小娘子不嫌弃，民女且愿一试，望小娘子能收留。”