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第118章 淳朴的村民（第2页）

她身上的锦衣早已失了光鲜，沾满泥块与暗绿的苔藓，衣襟、袖口缠着干枯的杂草与碎叶，下摆被划破好几道口子，露出里面的衬里。她却浑不在意，任由破布随着脚步晃荡，唯有额角的汗水顺着脸颊滑落，在泥灰上冲出两道浅浅的痕迹。

田垄里的两位老人瞥见这身影，不由得停了手中的活计。老妇人直起身，用袖口擦了擦眼角的昏花，推了推身旁的老伴：“老头子，你快看——那小娘子，这是从哪儿来？”

老丈闻言，放下手中的木瓢，眯起被岁月糊住的眼睛望向不远处。看清那女子模样，他不由得“哎呀”一声，声音里带着几分惊惶：“这……这是出了什么事？怎生弄得这般狼狈？”

两人正盯着女子出神，模糊的视线里，忽见她身后的山道拐角处，又慢慢跟出三个身影，隔着尘烟与光影，看不真切形貌，只隐约能辨出是人的轮廓，正不紧不慢地跟着那女子。风顺着山道卷过来，却没有一丝凉意，老两口对视一眼，都从对方眼里看出了几分不安。

那女子踉跄着从两位老人身边走过，老丈眯着眼目送她远去，目光扫过她身后时，忽然像被针扎似的一哆嗦。他看清那三人的嘴脸，倒吸一口凉气，手里的木瓢“咚”地砸在田埂上，拽了拽身旁的老伴：“老婆子，你看！那不是隔壁村的吴六子他们几个地痞吗？”

话音未落，三人已加快脚步，像饿狼似的朝女子围拢过去。很快，女子惊惶的呼喊顺着风飘过来：“你们……你们要作甚？”声音里裹着哭腔，抖得不成样子。

老两口慌忙丢下农具，踩着田埂冲到山道上。只见那黑瘦的吴六子正盯着女子，眼珠子瞪得吓人，嘴角淌着涎水：“小娘子急着去哪儿？哥哥们正好顺路，送你一程如何？”他说着就伸手去摸女子的脸颊。

女子猛地推开他，踉跄着往后退，却被身后一个高个子拦住。那高个男子故意“哎哟”一声，捂着手腕往女子身上靠，另一只手直往她衣襟里探。女子尖叫着往旁边躲，又被矮胖的第三人堵住去路，像只被围在垓心的小鹿，浑身抖得像筛糠。

吴六子一把攥住她的手腕，那手枯瘦如柴，指甲缝里全是黑泥。他淫邪地笑起来，捏着嗓子说：“哎呦，妹妹的手滑溜溜的，藏着什么宝贝？”

眼看女子被三人逼得无路可退，老丈突然扯开嗓子吼道：“吴六子！光天化日之下，你们敢行凶？”

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三人被这声怒喝惊得一怔，齐刷刷转头看来。女子趁机狠狠甩开吴六子的手，连滚带爬地躲到老丈身后。老妇人早已张开双臂护在她身前，佝偻的脊背此刻挺得笔直，像一截顶风的枯木。

吴六子斜睨着眼前两个颤巍巍的身影，老丈的背驼得像座拱桥，老妇人的身子缩成一团，风一吹就晃悠。他转头冲两个兄弟挤了挤眼，喉间出嗤笑：“我当是谁在这儿碍眼，原来是潘家弯这两个老不死的！”

高个子凑到他耳边，声音压得极低：“老六，这家的儿子在军中当差，我看还是别硬碰硬……”

“军中当差？”吴六子猛地拔高声音，唾沫星子溅在地上，“五年了！连个影子都没见着，指不定早成了荒坟里的枯骨！”

“你个挨千刀的！”老妇人一听这话，浑身的血都涌到了头顶。她原本佝偻的身子猛地挺直，枯瘦的手指直戳吴六子的鼻尖，声音因愤怒而劈叉：“我儿在前线保家卫国，轮得到你这泼皮咒他？我撕烂你这张臭嘴！”她往前扑了两步，被老丈死死拽住，花白的头在风里竖起来，像一蓬愤怒的枯草。

道旁田里的百姓早停了农活，扛着锄头、握着镰刀围拢过来。有人皱着眉问道：“老叔，这是咋了？吴六子又惹啥祸事了？”旁边一个年轻后生也跟着问：“是啊，看这阵仗，莫不是欺负到您老头上了？”

这时，有人瞥见老妇人身后缩着个身影，那女子锦衣又脏又破，一身的狼狈模样，脸上满是尘土，泪痕与尘土交织，一双眼睛睁得大大的，眼神里满是惊恐，浑身还在不住地抖。“哎，这小娘子……”有人低低惊呼一声，众人的目光齐刷刷落在女子身上，瞬间明白了几分，看向吴六子的眼神更添了几分怒火。

老丈喘着气，指着吴六子三人，对众人说道：“这三个泼皮无赖，光天化日之下调戏这位路过的小娘子！人家一个弱女子，被他们堵在这儿进退不得，若不是我和老婆子撞见，还不知要遭什么罪！”

人群里顿时炸开了锅，有人当即喊道：“这不是吴六子吗？又在欺负人！”“把他们绑了送官府去！看往后还敢不敢嚣张！”众人投来的目光像淬了火的针尖，扎得吴六子脸颊烫。

他看着渐渐合拢的人墙，听着此起彼伏的怒喝，先前的嚣张劲儿泄了大半。“好，好得很！”吴六子往后退了两步，手指点着二老，嘴里骂骂咧咧，“你们给我等着！”话音未落，他转身就往山道那头跑，高个子和矮胖子也慌忙跟上，三人的背影跌跌撞撞，很快就消失在弯道后。

老妇人还在喘着粗气，指着他们逃走的方向啐了一口。老丈扶着她的胳膊，低声劝道：“别气坏了身子，他们就是群过街老鼠。”围拢的百姓七嘴八舌地安慰着，有人递来水囊，有人帮着拾起散落的农具，山道上的风渐渐平和下来，带着泥土与草木的气息。

见吴六子三人跑远了，百姓们这才放下心来，纷纷跟老两口和女子道了句“放宽心”，便扛着农具回到自家田里，继续埋头劳作。临走前，不少人还特意走到女子跟前，温言安慰：“小娘子别怕，有我们在，那几个泼皮不敢再来了。”“往前去都是咱潘家湾的地界，安全着呢。”

老妇人转过身，看着身体仍在微微颤抖的女子，眼中满是怜惜。她轻轻拉过女子冰凉的手，将她带到田埂边的树荫下，从随身携带的水葫芦里倒了一碗水，递过去：“来，喝点水缓一缓。”

女子先是怔怔地看着二老，眼眶里还含着泪，过了片刻才反应过来，双手接过粗瓷碗，咕咚咕咚一饮而尽，水顺着嘴角淌到脖颈上，打湿了脏污的衣襟。老妇人见她渴成这般模样，更是心疼，连忙说道：“慢些喝，别急，水有的是。”说着又给她倒了一碗。

一旁的老丈捋着花白的胡须，上下打量着眼前的女子。她身上的锦衣虽沾满泥污、划破了口子，可料子瞧着极为考究，绝非寻常人家所有，心中不禁犯起嘀咕：这般富贵人家的女子，怎么会落到这般境地？他迟疑了一下，还是开口问道：“娘子，你这是从何处而来？路上莫非是出了什么事？”

女子刚端起第二碗水，听得老丈问话，手猛地一顿，碗沿磕在下巴上。积攒的委屈与恐惧瞬间冲破堤坝，眼中的泪珠像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在碗里，溅起细小的水花。她张了张嘴，却只出哽咽的抽气声，泣不成声。

老妇人见状，连忙上前轻轻拍着女子的后背，柔声安抚：“娘子莫怕，莫怕。咱潘家湾，都是本分人，不会欺负你的。你若是不嫌弃，就先随我们回家，给你找身干净衣裳换换，再弄点热乎饭吃。我家中还有个孙女，比你小上几岁，正好做个伴。”

女子抽噎着抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这对善良的老人，过了好一会儿，才用力点了点头，声音沙哑地说道：“多谢二老……多谢二位恩人！”

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日头刚过中天，田埂上的风还带着几分燥热。老妇瞥见女子脸色白，额角沁着细汗，身形也有些虚，心里那点不忍像潮水泡过的棉絮，渐渐胀得满了。她转头对前头正在浇水的老伴扬声道：“老头子，今天咱们先忙到这里，收拾收拾先回去。”

老丈直起身，擦了把汗，顺着老伴的目光瞧了眼女子，当即明白了七八分，爽利地应了声：“好嘞。”两人手脚麻利地将锄头、镰刀往竹筐里一归置，老丈俯身挑起扁担，两头的竹筐轻轻晃了晃，便稳稳地落在肩头。

老妇伸手牵住女子的手，掌心的粗粝带着劳作后的温度，女子愣了愣，下意识地回握了一下，指尖触到她指节上的厚茧，心里莫名一暖。三人一前两后往家走，老丈的脚步沉稳，扁担偶尔出“吱呀”一声轻响。

路过几片连成片的农田时，田里忙着薅草、施肥的乡亲们都直起腰看过来。一个戴草帽的汉子扬声问：“阿翁、阿婆，这刚过晌午就收工啦？”他旁边的妇人眼尖，瞥见老妇牵着的陌生女子，连忙用胳膊肘碰了碰他，朝他使了个眼色。汉子愣了愣，随即会意，嘿嘿笑了两声便低下头继续干活，不再多问。

另一边田埂上，一个挎着竹篮的中年妇人隔着田垄喊道：“老婶子，这是往家去？要是有啥活儿忙不过来，就让珠儿来跟我说一声，我让妮子过去搭把手。”

老妇停下脚步，笑着朝她摆摆手：“好嘞，多谢妮子阿娘上心，不碍事的。”

一路走着。女子默默跟着二老，听着他们偶尔和路过的乡亲打招呼，心里那点拘谨慢慢散了。约莫走了半个多时辰，眼前出现一片错落的房屋，玄瓦土墙，炊烟从几户人家的屋顶袅袅升起——到村子了。

这潘家湾，端的是个依山傍水的好去处。村子顺着山势缓缓铺开，高低错落的土坯房、瓦房像是从山坳里自然生长出来一般，玄色的屋顶在阳光下泛着温润的光，与背后郁郁葱葱的山林相映成趣。

百来户人家散落在这片山脚下，几条蜿蜒的土路串联起家家户户，路边时不时能看到几棵老槐树，枝繁叶茂的，像是守护村子的老者。偶尔有鸡鸣犬吠从某户院落里飘出来，混着几声孩童的嬉闹，更添了几分烟火气。