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“我的人去找孙大时，他闭口不言。我亲自走了一趟，再三保证会尽力将他妹妹救出来，他才肯和盘托出。”

沉默片刻，池也开口问道：“他们为何不报官？”

说到此处，袁行之忍不住叹息一声，沉声道：“不是没有报过官，但先前的县令是个酒囊饭袋，冤没申成，反倒被打了一顿。”

听到这话，池也、沈青宛同时心底一沉，二人对视一眼，两双不同的眸子里写着相同的情绪。

沈父的死或有蹊跷。

“那如今的县令品性如何？”池也皱着眉头问道。

若是新来的县令也是这个德行，她就只能用自己的办法解决此事了。

“我爹与王县令打过几次交道，听他说，王县令此人品性端正，为官清廉，是个难得的好官。”

话落，池也心中不禁松了口气。她曾经也是执法者，心中亦有底线。若非迫不得已，她实在不愿做那害人性命之事。

如今只能亲自去一趟别院了，看看是否能问出更多的消息。

于是池也开口问道：“那别院在何处？”

“我早就猜到你要去，”袁行之猛地拍了拍手，兴奋道：“我打听清楚了，别院两天送一次菜。我已买通那菜农，明日我们便扮作跑腿的小厮走一趟。”

池也上下打量他一番，难得朝他投去赞赏的眼神，不过……

“我们？”

话落，沈青宛、周渔歌顺着池也狐疑的目光看去，只见袁行之独自开怀，两人皆有些无语。

袁行之轻咳一声，故作沉稳道：“我和你一同前去，互相有个照应。”

池也撇了撇嘴，心中暗自腹诽：分明是拖油瓶。

“不必，此行或许会有危险，我一人前去即可。”

沈青宛轻轻摇了摇两人交握的手，软声道：“我也要去！”

“不行！”

池也想也没想便拒绝了，语气不容置喙，没有丝毫回旋的余地。

若是出了岔子，岂不是自投罗网？！

许是发觉自己的语气太过严厉，池也侧身抱住沈青宛，轻抚她的发丝，柔声道：“青宛，你安心在家等我。”

“可……”沈青宛双手紧紧抓住池也的衣襟，微微发颤，语气中满是担忧，“可你会有危险。”

池也轻笑一声，碍于周渔歌袁行之在场，不好把话说得太明，暗示道：“别担心，我自有保命的手段。”

停顿片刻，池也又接着劝道：“若是你有个好歹，那我做这一切便没了意义。”

光是想到这些，池也便有些心悸，连带着呼吸也急促起来，下意识收紧怀抱。

“是啊，青宛，以池也的身手，此行定会安然无虞。”周渔歌一脸担忧地看向沈青宛，“明日便让行之与池也一同前往，多带些人手，暗中照护。”

沈青宛亦知自己是在无理取闹，她若跟去，池也定会因顾忌她的安危而束手束脚。

这一刻，沈青宛心中的不安已攀至顶峰，心中犹豫不定。她甚至想不顾一切地让池也不要去，可她知晓池也不会退缩。

还有周家姐妹，为她做了这么多，耗费许多心血。若她此时放弃，之前的所做的一切都将付诸东流。

所有人都在为她努力，她不能任性妄为，辜负她们……

理智战胜情感，沈青宛轻轻呼出一口气，缓缓退出池也的怀抱，目光看进她的眼底，语气轻颤：“那你一定要平安归来。”

池也微微皱眉，意味不明地瞥了眼袁行之，为了让沈青宛安心，也只好应下。

……

次日清晨，池也、袁行之各自做好伪装，在城门城外会合。

车夫挥鞭驱着牛车，稳稳地行驶在通往别院的小路上，池也两人坐在车尾。

车轮碾过泥土，发出轻微的声响。

“等到了别院，你打算如何做？”袁行之语气中带着几分期待，仿佛已经按捺不住，“是不是要大闹一场？”

池也悄悄地翻了个白眼，也不知带这大少爷来是对是错。

她并未回答袁行之的话，反问道：“你可知晓孙秀芳住在别院哪里？”

动作一滞，袁行之眼神中闪过一丝迷茫，愣愣地摇了摇头。

罢了，还是到地方再另做打算吧。

随后，池也浅浅打量袁行之一眼，叮嘱道：“到时我没工夫管你，你老实跟着车夫，莫要乱跑。”

“放心吧，我的人都在别院周围藏着。”

说着，袁行之从怀里掏出两个烟花弹，其中一个递给池也，道：“若是遇到危险，你便将此物朝天上放，我的人看到自会前来相救。”

池也小心接过，揣进怀里，轻声道谢。

不多时，牛车便在别院后门处停了下来，四周只有这一处房屋。

车夫小跑着来到门前，伸手捏住门上的铜环，轻轻叩响大门。