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马车在一家叫“青云客栈”的门口停下。这是刘秀才推荐的，专门接待赶考学子的，价格公道，环境也清静。　　掌柜的是个四十来岁的中年人，可巧，也姓孙，很和气。见程愫年纪小，多问了几句，知道他是来考府试的，眼睛都亮了。　　“哎哟，小公子这么小就来考府试？了不得！快请进快请进！”　　他亲自带着两人上楼，李老二去后院停牛车了，孙掌柜给他们两个安排了一间临街的房间。屋子不大，但收拾得干净，一张床，一张榻，一张桌，两把椅子，窗外能看见半条街。　　至于李老二，他晚上要住在后院，方便照看他的牛车。林宣做主给他了一百文铜板，这几日空闲的时间他可以去外头转转，也算是赶路的辛苦费，而且到时候接送程愫去府衙考试还得麻烦他。　　程愫站在窗前，望着外头的热闹，出了好一会儿神。　　林宣把东西放下，走过来，站在他旁边。　　两人谁也没说话，就那么站着，望着窗外。　　过了很久，程愫忽然开口：“阿宣哥，府城真大。”　　林宣“嗯”了一声。　　程愫又道：“比县城大多了。”　　林宣又“嗯”了一声。　　程愫转过头，看着他。　　林宣也看着他。　　两人对视了一会儿，程愫忽然笑了，说道：“你紧张吗？”　　林宣想了想，摇摇头。　　程愫问：“不紧张？”　　林宣道：“你考，我不紧张。你紧张？”　　程愫愣了一下，随即笑出声来，“那我考，你做什么？”　　林宣认真道：“我在外面等你。”　　程愫又笑了，阿宣哥真是有趣，有时候呆呆的，可爱。　　安顿好之后，程愫直接在客栈点了吃的，客栈做的是家常菜，干净实惠。程愫给他们三个要了三碗面，又加了一碟小菜。　　　　永安府下辖七县，今年的府试，七个县的案首都来了。　　成安县、永宁县、安平县、清远县、临川县、定陶县、广平县。每个县的？”　　程愫低着头，假装没听见。　　林宣的目光扫了过去，那几个书生浑然不觉，还在高谈阔论。　　“十二岁能考上案首，说不定真有两下子。”　　“有两下子又怎样？年纪小，见识短，写文章能有什么深度？我看啊，也就是运气好，碰上题目合了他的路子。”　　“对对对，府试可不一样，题目深着呢，他肯定抓瞎。”　　几个人笑了起来。　　林宣的眉头皱得更紧了。程愫伸手，轻轻拉了拉他的袖子，林宣低下头，看着他。　　程愫摇了摇头，嘴角弯了弯，意思是：别理他们。　　林宣抿了抿唇，没说话，只是往他身边又靠近了些。　　队伍挪得很慢。　　足足排了一个时辰，才轮到程愫。　　府衙的礼房比县衙的大得多，一溜三间屋子，每个窗口都排着队。程愫按照指示，走到最左边那个窗口。　　窗口里坐着一个四十来岁的胥吏，戴着老花镜，面无表情。　　“姓名，籍贯，年龄。”　　程愫把亲供单递进去。　　“程愫，成安县程家村人，年十二。”　　那胥吏的手顿了一下，抬起头，摘下老花镜，上上下下打量了他一遍。　　“十二岁？”　　程愫点点头。　　胥吏又看了他一眼，低头在册子上写了什么，又翻了翻旁边的一叠纸。　　忽然，他“咦”了一声。　　“你就是成安县那个案首？”　　声音不小，旁边排队的几个人都转过头来看。　　程愫面不改色：“正是学生。”　　胥吏看着他，脸上那层褶子似乎都绽开了些，嘴角甚至弯了弯。　　“十二岁的案首，老夫还是头一回见。”　　他低下头，又翻了翻那叠纸，找出一张盖着红印的文书，仔细看了看。　　“成安县送来的文书上说，你五场第一。嗯……廪保是刘襄？”　　程愫点头：“正是。”　　胥吏又看了他一眼，他把文书收好，核对信息无误后，从抽屉里取出一张纸，盖上印，递出来。　　“这是你的考号。府试三场，每场一天。四月十八卯时正，点名入场。记清楚了。”　　程愫双手接过，道了谢。　　胥吏摆摆手，示意他让开，又朝后头喊了一声：“下一个！”　　从府衙出来，程愫长长地呼出一口气。　　林宣站在门口等他，见他出来，连忙迎上去。　　“成了？”　　程愫点点头，把那张考号递给他看。　　林宣低头看了看，上面写着几个字：“永字第三十七号”。　　府试的第一名只有一个，七个县案首是最有可能拿这个第一的人，所以各个县的案首们都卯足了劲儿想要争这个第一。　　府试前两天，有个不成文的规矩，各县的案首会在一家叫“聚贤楼”的茶馆聚一聚，算是提前认识认识。这是府城的老传统，已经有十几年的历史了。　　程愫是被客栈掌柜提醒才知道有这个聚会的。　　“程小公子，今儿晚上聚贤楼，各县案首都去，您如果想去也可以凑个热闹。”　　程愫想了想，点点头。他本来是不想出门的，毕竟距离考试只有两天了，他还想好好看书复习一下，再巩固巩固。万一考前看到哪个知识点考中了，那就是幸运。　　一共七个县案首，如果别人都去了而他不去，说不定就会被有心人传出他凭着年纪小拿下了案首却傲慢无礼，不把其他案首放在眼里的谣言。　　虽说谣言止于智者，但舆论的杀伤力还是很强的。他可不想还没有步入仕途就先损了名声。所以思考了一下还是决定去一下为好，反正这顿饭是免费的，由聚贤楼买单，他光吃菜少说话，顺便也可以认识一下其他县的青年才俊，看看这个时代的同级学生都是什么样的。　　林宣不放心，要跟着去。程愫知道他的性子，也没拦着。　　聚贤楼在府城最热闹的街上，三层楼高，雕梁画栋，一看就不是寻常人能进的地方。程愫到了之后报出名号，掌柜的惊讶了一瞬，然后立刻陪着笑脸把人请进去了。　　聚贤楼这种地方也不怕有人冒充案首，那可是每个县里的第一名，谁要是敢冒充，很快就会露馅。要是被扭送到官府，可是要吃板子坐牢的。　　程愫带着林宣进去时，二楼雅间里已经坐了五六个人，他是掐着点到的，没想到是最后一个。　　都是年轻人，大的二十三四，小的也有十七八岁。好几个都穿着绸衫，腰间挂着玉佩，有的还在摇扇子，虽然四月的天根本用不上扇子。　　像程愫这般打扮如此朴素的基本没有，其余六个人穿的都比他体面。　　程愫进门的时候，所有人的目光都落在他身上。　　那目光里有惊讶，有打量，还有几分说不清的东西。　　“这位是……”一个穿蓝衫的年轻人站起来。　　程愫拱了拱手：“成安县程愫，见过各位兄台。”