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第296章 烧不掉的印痕（第1页）

然后她把纸折了三折，揣进褂子口袋里，推门出去。

院子里很静，月亮被云遮着，只有正房窗纸上透出一点昏黄的光。

她走到院子中间的槐树下，蹲下来，从口袋里掏出那张纸和一根火柴。

火柴划了两下才着，火苗在夜风里晃了晃。

她把纸点着，火舌从纸角往上舔，纸页卷曲发黑，字迹在火光里闪了一下就没了。

烧到最后，她用树枝拨了拨灰烬，灰里还剩一小块纸角没有烧透，上面残留着两个字——“副所”。

后面那个“长”字已经烧掉了，只留下一个焦黑的边。

她站起来，用鞋底把灰烬碾碎，转身往回走。

走到西厢门口时，她看见东厢的窗帘动了一下，很轻，像是被风吹的，但夜风是从西边来的。

她没停步，推门进去，把门闩插上。

闩槽是新凿的，枣木闩插进去时声音很闷。

她靠在门板上，手伸进褂子口袋，摸到那截铅笔，笔尖已经断了。

院墙外面传来打更的声音，梆子敲了三下，寅时了。

正房的灯还亮着。

金毓秀把灰烬残片摊在药案上时，手指上还沾着没洗净的炭黑。

残片一共七块，最大的一块指甲盖大小，边缘烧得卷曲发脆，稍一碰就掉渣。

她从药柜第三层取下一只白瓷碟，倒进半碟陈醋，把残片泡进去。

醋液表面浮起一层灰白的膜，她用竹镊子轻轻拨开，底下露出几道褐色的笔画，是字，竖排，墨迹被火烧得只剩骨架，但笔锋还在。

陈济堂凑近看了一眼，没急着说话。

他转身从墙上取下放大镜，镜片是德国货，铜框上刻着模糊的厂标，柄上缠着胶布。

他把放大镜架在醋碟上方，调整角度，光线穿过醋液折射在残片上，那几个字清晰起来——“三日内交出手札，否则铁算盘处决提前。”

金毓秀的竹镊子停在半空，镊尖夹着一小块没泡透的纸片，纸片上只有一个“早”字的最后一竖。

她慢慢把镊子放下，金属碰在白瓷碟沿上，发出一声脆响。

她没看陈济堂，目光落在药案那道冻裂的缝上，缝里嵌着的药渍是去年冬天的，黑褐色，像干了的血。

“佐藤枝子被收买了。”

她说，声音不高，每个字都咬得清楚，“昨晚她烧纸条，灰里剩‘副所长’三个字，今天又传这种消息。

她亲眼看见铁算盘被关在地下室，知道关押位置，这消息只有她能递出来。”

“所以你要锄奸。”

陈济堂把放大镜从碟子上拿开，搁在案角，铜框磕在木面上，闷响一声。

“今晚就动。”

金毓秀把醋碟端起来，走到墙角的脸盆架前，把醋液倒进搪瓷盆里，残片跟着滑下去，沉在盆底，像几片泡烂的茶叶。

她拧开水龙头冲了冲手，水是凉的，指节很快泛红。

她没擦手，走回来站在陈济堂面前，袖口滴着水，在青砖地上洇出几个深色圆点。

陈济堂从药案抽屉里取出一块干布递过去，她没接。

他把布搭在案沿上，说：“佐藤枝子若真叛变，不会留下灰烬让你看见。”

“什么意思。”

“烧纸条的人，最怕的是灰里留字。

她烧了，灰里偏偏留着‘副所长’三个字，像是故意烧给你看。”

陈济堂顿了顿，手指在案面上敲了两下，指甲盖碰着木面，声音很轻，“她若铁了心跟她父亲，不必多此一举。

她是在递消息，一面答应她父亲，一面给陈家预警。”

金毓秀没接话，低头看着自己湿漉漉的手指。

水珠从指尖滴到砖地上，一滴，两滴，第三滴挂在指腹上没落。

额尔赫从东厢门口走进来，手里捏着一张折了两折的纸，纸上用铅笔画的东交民巷十七号的平面草图，线条潦草，但标注很细。