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第5章 绯闻的绞刑台（第2页）

那是一种猎人看见猎物在陷阱里挣扎的愉悦，混杂着对伊森那张过于精致脸庞的嫉妒。

她得不到凯萨全然的信任，就要证明自己比那个靠身体换钱的少爷更有用。

上午九点四十分，雨已经停了，但庄园外的抗议与直播仍未散去。

伊森没有从正门离开，而是让司机从侧面的橡树林小径绕出，前往旧城区的圣詹姆斯咖啡馆。

这间咖啡馆藏在歌剧院后方的石板巷弄里，是安德烈多年来与法官、记者私下会面的地方，木质门框上挂着铜铃，推门便能闻到现磨咖啡与旧书的气味。

奥利佛?温斯顿已经坐在靠窗的位置等他。

亚麻金发微长及肩，琥珀色眼眸在晨光里显得温和带笑，驼色风衣随意搭在椅背上，里面是针织衫与牛仔裤，完全不像一个能在王室与内阁之间来去自如的首席调查记者，反而像个刚下课的大学讲师。

他面前放着两杯拿铁，其中一杯轻轻推向刚坐下的伊森。

【我猜你昨晚没睡好，少爷。】奥利佛的声音慵懒，却带着一种让人放松的魔力，【所以我没点浓缩，免得你心悸。听说你今天早上已经接到十七家媒体的采访邀约，全部推掉了，却愿意见我，应该不是因为我比较帅吧？】

伊森脱下薄风衣，里面是高领的米白针织衫，刻意遮住颈间的痕迹。

铂金短发在咖啡馆暖黄灯光下显得柔软，却难掩眼下的淡青。

碧绿眼眸对上奥利佛的琥珀色眼珠，带着贵族特有的矜持与戒备。

【温斯顿先生，你在邀约信里说，你想做的不是八卦，是调查。你说你察觉这波攻势背后有协同操作的痕迹。安德烈叔叔告诉我，你是奥斯汀唯一还愿意查证再报导的人。】

【安德烈把我捧得太高了，我只是比别人更怕被告。】奥利佛笑了一下，搅动着拿铁，却在笑意收敛的瞬间，眼神变得锐利，【我追这条线追了三个月，从星联集团想吃南区土地开始，到黑曜资本突然大举收购诺兰德债权，再到昨晚这场精准到秒的投放。十二个帐号在四点零三分同时发文，文案错字都一样，这不是新闻，这是作战。而且，我比对过那份假帐的浮水印，格式跟黑曜资本策略室去年帮星联做空另一家航运股时用的模板一模一样。薇薇安?克劳馥的手法，我太熟了。】

伊森握着温热的杯子，指尖收紧。

咖啡的热度透过陶瓷传到掌心，却驱不散那种被全城围观的寒意。

【所以你想做什么？深度专访？要我亲口承认那些照片是真的，然后你再写一篇同情贵族少爷的报导？那只会让股价跌得更快。】

【不，我想做的是让真相自己说话。】奥利佛身体微微前倾，声音压低，却清晰得像刀锋，【伊森，你不需要承认什么，也不需要否认什么。你只需要让我看见能证明那份金流是伪造的东西，比如信托基金的原始拨款指令，或是黑曜那边资金异常流动的帐户号。哪怕只是一个帐户的尾数，我就能循线去挖，去向金管会申请调阅，去逼薇薇安露出破绽。我可以用《奥斯汀财经周刊》的封面帮你把风向扭回来，但前提是，你得给我一个支点。】

咖啡馆的铜铃轻响，又有客人推门而入，带进一阵潮湿的风。

伊森沉默着，碧绿眼眸里翻涌着挣扎。

他想起契约里的保密条款，白纸黑字写着乙方不得向任何第三方泄漏与甲方之私人关系及资金往来细节，违者将承担惩罚性赔偿五亿欧元。

那条款是凯萨亲手加上的，当时他跪在云端阁楼的地毯上，后穴含着凯萨的指节，羞耻地签下名字，指尖还沾着自己的体液。

安德烈警告过他，每一个在床上换来的资讯，都可能成为呈堂证供，而每一次泄漏，也可能成为毁灭自己的利刃。

可是门外的抗议声、萤幕上坠落的股价、薇薇安那张在萤幕背后冷笑的脸，都在逼他做选择。

旧贵族的体面告诉他不能与记者私下交易，新财阀的现实却告诉他，若再不反击，诺兰德真的会在绞刑台上被舆论吊死。

【温斯顿先生，你知道你在要求什么吗？】伊森的声音很轻，却带着颤抖的尊严，【我若给你任何东西，就等于把我自己最后的筹码摊在阳光下。万一你转手就把资料卖给黑曜，我会比现在更惨。】

奥利佛看着他，那双琥珀色眼眸里没有嘲弄，只有近乎温柔的洞察。

【我放弃了温莎的头衔，就是因为我不想当任何人的家臣。我不为旧贵族粉饰，也不为新财阀抬轿，我只为下一个还愿意相信财经新闻不是八卦周刊的读者负责。伊森，你在董事会上用一条百年章程挡住了薇薇安的刀，那很漂亮。但章程挡不住网路上的谣言，能挡住谣言的，只有更硬的证据。】他从风衣口袋里拿出一张名片，背面手写了一串私人号码，推到伊森面前，【专访可以不录音、不具名，你可以只当作是跟一个老朋友抱怨。说与不说，决定权在你。但你要记得，薇薇安不会只放这一波，她手里一定还有更私密的东西，比如……你在黑曜大楼过夜的完整影像。】

伊森的呼吸窒了一下，后腰那处被长时间占有后的酸胀感在此刻仿佛又鲜明起来，提醒他那些夜晚并非无痕。

碧绿眼眸猛地收缩，却又迅速被一层水雾覆盖。

他将名片收进掌心，纸片被手汗微微浸湿。

就在此时，他的私人手机震动了一下，不是安德烈的来电，而是黑曜云端阁楼的传唤讯息，依旧只有一个房号。

但这一次，讯息下方多了一行来自未知号码的图片预览，图片被刻意模糊，却能看出是一个穿著白衬衫、跪在黑色大床上的青年背影，铂金发丝与雪白腰线极为眼熟。

发件人署名只有一个字母，V。

伊森握着手机的指节泛白，碧绿眼眸里的光一点点沉下去，像被黑暗吞没。

奥利佛察觉他的异样，顺着视线看了一眼，却只看到伊森迅速将萤幕按熄。

咖啡馆外，雨后的阳光穿过云层照在石板路上，门外的世界看似平静，实则暗潮已至绞索的最后一寸。

薇薇安的第二波绞刑，正无声地套上他的颈项。