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他抬起头，一张脸瘦削凌厉，颌骨分明，眼中俱是几乎载不动的沉静，“儿臣需要一位与他们不同，能始终支持儿臣之人。娘娘，您是父皇心中六宫之主，亦是儿臣择中的母后。相比起旧事，我想娘娘更希望不论何者承继国祚，都能稳享圣慈尊仪，对吗？”　　东山之鹤　　3，137字02-28　　梅枝啪嚓断在指隙，贤妃扬唇冷哼：“你倒盘算得精明。宗人府并非死牢，宗室诸多适龄子虎视眈眈。焉知将来陛下膝下，不会冒出第三个堪承大位者？”　　“绝无可能。”李盛渊半垂眼，目光难遮难蔽地探出，直勾勾投向贤妃，“娘娘不必下手，儿臣也会教他们火中取栗无异自戕的道理。”　　亭中悄寂，时有飞鸟掠枝过，徒留残叶击梢声。　　“你的意思，本宫明白了。可莫说本宫对中宫之位从无窥伺，就算有，为何要向怨主之子求。”把手笼回袖里，贤妃回身看他一眼，径自离去。只与李盛渊擦肩过时微一顿步，极快道，“待本宫想清楚，再作答复。”　　“娘娘慢走。”　　李盛渊目送她雍容身影渐远，消失在回廊折角。好容易扶着廊柱站直身，刚走出一步，单手使不上力，手指微松，袖里暖炉坠地，红炭当啷崩了满阶，灰白炭末沾满袍角，白烟随风氤氲。　　眉头刹那蹙起，李盛渊刚想蹲下去收拾，余光瞥见有人在烟缭雾绕里走近，是随他入宫的付辰：“殿下，您没烫着吧？”　　“无碍。”　　付辰躬下身，用干净帕子替李盛渊拭去衣上炭灰。李盛渊静静看着，兀地发问，“怎么跟来了？”　　付辰向来多话，此刻却顿住动作，张了张嘴，复又专心将那块灰痕擦净，这才站起来，缓缓道：“是袁樟，他自尽了。自尽之前，留下封血书。”　　午后日光晴好，映得檐下风铃辉光流转。琉鹤是庆云班中少数能独居一室的乐师之一，他的屋子比楚折若的略显逼仄，堆满乐谱古籍、琵琶饰件，仅有的两张木椅上搭着绸缎外袍。　　“殿下，您坐。”率先冲进屋内扯过外袍，随手卷了卷抱在怀里，琉鹤朝李盛澜尴尬一笑，“地方小，您多担待。”　　“无妨，我不会久留，随意便是。”　　李盛澜手提袍角进屋坐定，整顿衣衫，看向琉鹤那双眼，“我想问，当日折若发病倒地，你是否在场？”　　琉鹤极认真地思索半刻，摩挲下颌道：“那日我原本坐在他旁边练琴，没过多久班主走过来说我外衣太薄，伤又刚好，怕我着凉，让我回来添衣。等再踏进乐师院，只有零星几人还在那里。他们告诉我，折若病发，被带去看大夫了。”　　李盛澜微微倾身向前：“他的旧疾你们都知情？从前也发作过？”　　这毕竟是琉鹤受伤后二人初次单独对坐谈话，李盛澜太过殷切，不免惊得琉鹤往后缩了缩脖颈。他意识到不妥，清清嗓子，靠回椅背上，“抱歉，我只是有些意外。我以为除了扶柳，外人都……至少没见过他发病时的模样。”　　“近来近乎于此，折若的旧疾好像已经许久没有发作了。”琉鹤低垂眼帘，手上有一下没一下揪着外袍折领，“早先刚入乐班时，折若的病像夏雨疾雷，不定何时便要发作，叫人心惊胆战。但症状算不得重，有时是失语，有时张不开手，有时浑身打战。像前些日子那种程度，不是没有，但罕见。”　　——张不开吗？　　今日虽没能劝动自己踏进囚室，但他藏在门后，也将朴云的惊呼听了个清楚。李盛澜的手刹那攥紧，偏头从额发下去寻琉鹤的目光：“你说，那时的症状也只是张不开手的程度，当真？”　　琉鹤抬头正对上他迫切神情，怔忪着点了点头。　　手指陡然而松，顺衣衫滑下，覆在膝盖上。如果楚折若的病是经年加重，那为何今日症状反而不如前次剧烈？如果不是，这种差异又是因何而生？　　“那日你也在院落里待过，”确定疑点所在，李盛澜反而平静下来，语气随之放缓，“乐师院中可有异样？譬如，折若曾服下或饮下些什么吗？”　　琉鹤脖颈右侧有片暗红胎记，极似欲飞之鹤。他一低头，鬓发扫过，便能遮得一丝不露。沉思许久，他才拨开肩上披落长发，鹤显其形：“没有，奏乐时禁饮食，其余的，我一时也回想不起。或许琉鹤愚钝，并未察觉也说不定，殿下可以去问问班主，他所知所觉一定比我详细。”　　原本李盛澜也是计较着要问扶柳，可琉鹤与楚折若的关系似乎更为密切，故而先跑来了这里。由下而上探知看来行不通，李盛澜沉吟颔首，下一刻却问了个风马牛不相及的问题：“折若身上有种香气，很独特，像是竹香。我来时见到院落里有樽香炉，想来正是你们共用的熏香的气味？”　　琉鹤双目讶然睁大，提起袍袖凑到鼻底仔细嗅闻：“没有吧……我从没在他或自己身上闻到过什么香气，或许是他房中独有的？”　　见他模样不似作伪，李盛澜顿时想起从前向楚折若提及此事时，他也是这般反应，迟疑着答闻不到香气。可李盛澜就是真真切切嗅到过，并且楚折若发病那日，香气格外浓重。　　是自己感知出了差错，还是他们闻得太多，早已熟悉至无觉？竹香和楚折若的旧疾间，是否也存有某种关联？　　“我知道了，多谢。”李盛澜从座位上站起，琉鹤也紧跟着起身，“方才我们之间的谈话，还请琉鹤大家勿要外传。”　　“这是自然，殿下于琉鹤有救命大恩，琉鹤当为殿下效忠。”不像楚折若笑也如隔浮冰，恍恍然拒人千里，琉鹤心思纯粹也更直白，喜怒悲厌尽写眼中。颊侧梨涡浅凹，很快隐匿无踪，琉鹤走近几步，欲言又止，“不过琉鹤也想问殿下，折若如今……仍在扬雪阁吗？我没有别的意思，只是两日不曾见他，有些好奇。”　　他言辞恳挚，眸中明光烁然。李盛澜与之相对，竟也不知该怎么解释，启唇愣了半晌，犹豫着颔首。　　“那既然他还在殿下身边，这些问题，殿下何必舍近求远，直接向他求解岂非更好？”　　心底烦闷因这话更盛，疯长如野草。李盛澜闭上眼，脑中千万种借口飞速闪过，等到终于抓住听上去还算可信的几个，睁开眼试图以言语糅合：“我……”　　“琉鹤，你在吗？”　　三声轻叩自门扉传来，截断未尽之语。琉鹤反应过来，暂时抛下诸多疑惑，绕过李盛澜快步走去拉开屋门：“班主，你怎么来了？”　　日影渐斜，扶柳一袭青衣，捧着几本籍册，笑立灿金柔晕中：“前些日子你要的曲谱，我好不容易寻到，怕你等急，立刻就给你送来。”　　琉鹤欢欣鼓舞接过，小心让它们靠上臂弯，梨涡深深又现：“多谢班主！”　　他一偏头，扶柳的目光似乎才终于越过他发顶，探及不远处默立静观的李盛澜。他并未着慌，侧过身不疾不徐行礼：“见过殿下。”　　李盛澜随口应了声，抬脚正欲离去，忽听扶柳长流溪水般从容提醒，“方才过来时，在院门处碰见成管家。他嘱托我告诉殿下，人已经到了，此刻正在前厅相候。成管家话说得有些急，似有要事寻殿下商议。”　　语毕，他松松搂住琉鹤双肩，将人带向门后，替李盛澜让开路，面上仍旧挂着恰到好处的温和笑意。　　半倚在他胸膛的琉鹤怔了瞬，抬眼看见扶柳那双弯目也正凝视自己，不觉面热，缩了缩脖子，头埋得更低，下半张脸几乎要看不见。　　“原本有些话想问班主，既然如此，”李盛澜见状扬眉，“那本王便不多搅扰，改日再来。”　　扶柳眉心微不可察地跳了下，浅笑却维持得极稳而恰到好处，与琉鹤一同垂首行礼：“殿下慢走。”　　一阵风拂过额际，带来些微凉意。脚步声利落，不过片刻便已远去，要很努力才能分辨得出。琉鹤这时才敢抬起一点头暗暗往门外张望，见人早走得没影，才终于松了口气：“殿下来得真是猝不及防，我屋子都还没收拾呢。”　　“你应对得很好。”扶柳转过身，将他鬓边一缕乱发捋到耳后，“殿下出门时，面上还带笑。”　　琉鹤颊上一红，闷声开口：“跟班主学的，班主才真的是待人接物滴水不漏，对谁都很好。我很……钦佩班主。”　　半开的门在风里吱呀转动，日光趁它尚未完全闭合，执着钻进屋内，映亮扶柳面容，却也使琉鹤不得已浸于门后阴影。扶柳的手指悬在他耳畔，半晌，轻轻捏了捏他的耳廓，话说得低缓又温和：“其实没那么好，都是因你觉得我好，才看到我值得钦佩的一面，也是我只想让你看到的一面。”　　琉鹤愣住了，怔怔地看着他满盛日晖的眼，耳边有什么动静，怦，怦，一下接一下，响得很快。　　“怎么出神了？”折柳最后揉了把他的发顶，笑说，“还没问你，方才殿下都跟你聊了什么？”　　琉鹤被这话砸得猛然回神，想起李盛澜所言“密不外传”，话到嘴边转了个弯，状似不在意道：“没什么，殿下也没坐多久，嘘寒问暖几句就走了。”