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剧痛让他眼前阵阵发黑，他的身子开始不受控制地摇晃，双腿发软，若不是被内侍架着，恐怕早已瘫倒在地。可他依旧死死咬着唇，直到唇瓣被咬破，血腥味在口腔中蔓延，也未曾低头求饶半句。　　慢慢地，沈砚的意识已经模糊了，冷汗浸湿了额前的发丝，脸色苍白如纸，呼吸也变得微弱。　　“二十杖——”监刑太监的声音再次响起，沈砚的身子猛地一震，一口鲜血从喉间喷出来，溅在青石板上。　　袁公公吓得跪下来：“殿下，赶紧开个口，求个饶吧！你是陛下的亲生孩子，只要说说好话，他会原谅你的。”　　沈砚的眼神都涣散了，后背血肉模糊，甚至能隐约看到凸起的骨头。他虚弱地张开嘴，袁公公听不见，只能凑过去听。　　“求父皇……”沈砚有气无力地说，“从轻发落……秦大人……”　　袁公公急得跺脚：“都这时候了，你说这些，陛下只会更生气的！”　　沈砚轻轻笑了笑，他何尝不知道。　　可秦渊敢冒天下之大不韪，去圆“十一”的谎，他凭什么独善其身？　　袁公公见状，叹了口气，招手说：“算了，继续行刑吧。”　　剩下的十杖，每一下都像是要了他的条命。　　血珠飞溅，沈砚的闷哼声越来越弱，到最后，只剩下微弱的喘息。　　沙场　　两个月后。　　王府内床幔低垂着，熏炉里燃着淡淡的安神香。　　阳光落在沈砚苍白的脸上，柔和了他眉宇间的痛楚。　　不知过了多久，沈砚的睫毛终于轻轻颤动了一下，缓缓睁开眼睛。　　耳边传来模糊的风声，还有药炉咕嘟咕嘟的声音，浑身像是被拆散了重组一般，每处的骨头缝都在痛。沈砚下意识地想动一下手指，可指尖刚发力，后背的剧痛便席卷全身。　　沈砚只能僵硬地躺着，缓缓转动眼珠，打量着四周——熟悉的床榻，熟悉的陈设，可窗外守卫却变得陌生，个个都面无表情，眼神警惕，清夜台那些人都不知道去哪儿了。　　“你终于醒了！”颜和谦快步从门外走进来，俯身关心，“可吓死我了！太医都说你能不能醒过来全看天意！还好，你真的挺过来了。”　　沈砚的喉咙干涩，艰难地张了张嘴：“我睡了多久？”　　“快两个月了。”颜和谦叹了口气：“你被杖责后就一直高烧不退，太医们轮番诊治，换了无数副药方，才勉强把你的烧退下去。可烧退之后，你又一直昏迷不醒。太医好几次都说要我们做好心理准备，说你……”　　颜和谦把后半句咽了回去：“还好你命大，终究是醒了。”　　“两个月？”沈砚愣住，这也太久了，足够发生太多事，改变太多东西。　　颜和谦拿起一旁温水，送到他嘴边，轻声道：“别多想了，来，先喝点水。”　　沈砚顺从地喝了几口，想坐起来，想立刻去找秦渊，可浑身都痛，他连抬手的力气都没有。　　颜和谦连忙按住他，语气急切：“别动别动，你这伤太重了，骨头折了两根，太医说至少要养个一年半载才行！要是现在乱动，把骨头动坏了位置，这辈子都可能站不起来了！”　　沈砚的心脏猛地一沉，后背的疼痛似乎又加剧了几分。他咬着牙，急切地抓着颜和谦：“晦深呢……晦深在哪？”　　听到这个名字，颜和谦推开沈砚的手，撇了撇嘴吧：“陛下大怒，把他打入天牢。本来嘛，依着刑部对清夜台的恨意，他在天牢活不过三天——”　　沈砚浑身发冷，沙哑地问：“那他现在怎么样？还活着吗……你快说！”　　“你别激动，哎呀他没事！”颜和谦连忙安抚他，“我听说他要被送进天牢受刑，立刻就去找我爹了，求我爹进宫找陛下说情。我爹费了九牛二虎之力，好说歹说，陛下才松了口。”　　听到这里，沈砚悬着的心才稍稍放下，可不等他松口气，颜和谦又说：“现在陛下给他贬成白衣，充了军，发配到羌西，叫他将功赎罪了。”　　“羌西？！”沈砚急得喊出声来，后背因激动而再次扯得生疼，“羌西地势险恶，死伤无数，打了一年都没打下来。晦深从来没有上过前线，陛下让他去那里，这跟让他去送死有什么区别！？”　　看着沈砚挣扎着下床的模样，颜和谦又气又急，皱眉道：“你还管别人？你自己看看你现在的样子，跟送死又有什么区别！陛下对你已经算是手下留情了，若是换了别人，三十廷杖下去，哪里还能醒过来？”　　沈砚知道颜和谦说得对，可他控制不住自己的担心。秦渊为了他主动揽罪，为他圆谎，不惜冒着杀头的风险，如今又被发配到前线身陷险境，他怎么能坐视不管？　　颜和谦软了语气：“我真是不懂你们俩，到底干了什么天怒人怨的事，能让陛下气成那样，又是杖责你，又是发配他，差点就把你们俩都杀了。”　　沈砚低着头说：“陛下生了疑心，派人去查了乐间坊。”　　“乐间坊？”颜和谦脸色一变，“坊中有人出卖你？”　　沈砚轻轻点头：“坊里的人被陛下抓去审问，应该是没扛住刑罚，承认他在乐坊的琴师中见过我。”