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秦渊补充道：“路引上的墨迹是六部常用的贡墨，寻常官吏与商户都很难接触到。顺着这条线，清夜台最终查到了工部李大人身上。”　　国公惊讶问：“你是说，工部侍郎，李嵩？”　　秦渊颔首：“正是。”　　沈砚补充道：“他是李巽的生父。”　　国公眸色微沉：“这个李嵩，老夫倒是认识。以他们父子的胆量，背后若是没人撑腰，应该不敢布这么大的局。”　　“或许吧。”秦渊语气微顿，“但陛下下旨，此案已经结了。”　　昌国公近些年已经不理朝争，睿智却还是有的，早料到似的，平静地说：“这对你们来说是好事，否则树敌太多，不易回寰啊。”　　沈砚却有些失落，强笑着点点头。　　秦渊看在眼里，顿了顿，转向昌国公，微微欠身：“既然您是为奸人所害，陛下有令，您可以离开了。”　　昌国公目光落在秦渊身上，打量片刻，眼中露出几分赞许，缓缓开口：“你这后生行事沉稳，日后，定大有可为！”　　沈砚被打了岔，也不再想案子的事儿，在旁打趣道：“国公可别夸了，他刚拜太尉不久，您这话，可是要把他往风口浪尖上推。”　　昌国公恍然一笑，抚着长须：“也是，再升就该树大招风了。那老夫便改祝你，平安康健，得偿所愿。”　　这句“得偿所愿”，让在场其他二人都想到一些往事。　　秦渊微微叉手，神色难得柔和了些：“多谢国公吉言。”　　昌国公这才转向沈砚，慈祥地拍拍他的脑袋：“你有空也常来府中坐坐，端卿那孩子，整日把你挂在嘴边，念叨个不停。”　　“一定。”沈砚点头应下，语气真诚，“国公慢走，外头接您回府的车马已经备好了。”　　昌国公府的仆从就在清夜台门口，昌国公离开前回头看了沈砚一眼，笑呵呵地招招手告别。　　水牢里的潮气与阴冷，重新裹住了两人。　　他们在谈公事时总是自然的，似乎是搭了很久班子的老朋友，可一旦只剩下他们两人，气氛就说不出的尴尬。　　秦渊望着国公远去的背影，忽然说：“昌国公与颜大人平日统共见不了几面，居然都知道颜大人整日念叨你。”　　沈砚听出他的别扭，微微偏头，语气软了软，带着点撒娇似的辩解：“哪有，国公就是客气客气。”　　“哦，客气。”秦渊面色平淡，声音却明显沉了不少，摆明了不开心。　　沈砚连忙认真解释：“端卿是我很好的朋友，除此之外，没有别的。”　　秦渊没再多言，转身便往外走。　　沈砚快步跟上去，一路小声絮叨：“真的是真的。”　　秦渊走在前面，垂在身侧的手微微收紧，唇角勾起微不可查的笑意。　　二人走出水牢，门口的桃花落了一地，花瓣会跟着人的脚步扬起来，再颤颤巍巍地落回地上。　　两片桃花落在沈砚的头上，沈砚没理会，表情严肃，转回正题：“这次受灾饥民按人头发了弹劾　　奉召而来的除了沈砚，还有朝中要员与宗室，寥寥十数人。秦渊被请去偏殿候着，说是有其他事。　　沈砚直接进天坤殿，进门时，众人已经依品级序站了好一会儿。　　殿角香炉青烟袅袅，两侧侍立的内侍宫人都敛声静气低着头。皇帝高坐御座上，面前摆着一个箱子。　　沈砚看到这模样，大约也知道是为了什么，恭恭敬敬行完礼。　　皇帝问：“砚儿来了。”　　沈砚垂着头，没说话。　　皇帝又问：“你可知今日叫你来，所为何事？”　　沈砚瞟了眼箱子，箱子打开着，里面放满了奏章和文书。　　沈砚垂下眼：“儿臣不知。”　　皇帝环视站着的诸位：“众爱卿刚才不是还左一言右一语么，现在怎么不说话了？”　　众臣默然，过了好一会，程老将军才从后面走出来：“老臣要弹劾瑾王，滥用酷刑，残杀我儿，暴戾无道！”　　皇帝“嗯”了声，问：“还有别的吗？”　　其他人这才陆陆续续站出来：“臣附议，瑾王假借赈灾之名强占民田……”　　“臣附议，瑾王笼络流民施恩，其心有异。”　　声声问责响彻大殿，皇帝问：“砚儿，你可听到了？”