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乔正初依旧轻描淡写。　　“得，你就装吧。”　　周海亦也不深究。　　“不过说真的兄弟，恭喜啊，终于脱离苦海，恢复单身了。程敛那冰山有什么好？整天绷着个脸，跟他谈恋爱心累吧？早该这样了！”　　“怎么样，恢复自由身的感觉如何？哥几个给你组了个局，庆祝一下，必须来啊！”　　乔正初本想推辞，但转念一想，这正是一个对外展现他一切如常的好机会。　　“行啊。”　　“时间地点发我。”　　“痛快！晚上八点，暮色，我新搞的工作室，弄了个小型酒会，都是圈里搞创作的朋友，没那么多老古板，放轻松。”　　周海亦说道：“主题就叫‘庆祝乔少回归钻石单身汉’！”　　放下手机，乔正初去隔壁换衣服。　　镜子里的人，眼底还有细微血丝，但眼神已经清醒。　　周海亦的电话印证了他的预料。　　舆论正在转向他的变化上，虽然不可避免地会掺杂更多猎奇和审视。　　但至少，他不再是程敛身后的小跟班。　　与此同时，程氏集团顶楼办公室。　　程敛面前摊着几份文件，但他已经快十分钟没有翻动一页了。　　指尖无意识地点着光滑的红木桌面，发出规律的轻响。　　助理恭敬地站在一旁，低声汇报：“昨晚赛车场的事情，已经在一些小圈子里传开了。目前舆论比较关注乔少，以及……您和他之间的关系变化。需要公关部介入引导一下吗？”　　程敛抬眼，眸光冷冽：“引导什么？嫌不够热闹么？”　　助理噤声。　　“不用管。”　　程敛收回目光，重新看向文件，语气恢复如常，“无关紧要的事，过几天自然就散了。”　　他试图将注意力集中到并购案的条款上，但脑海里却不受控制地闪过昨晚的几个画面。　　乔正初在露台上平静说“到此为止”的眼神，赛道上那辆一次次逼近、超越的赛车，洗手间外，那人微醺茫然又带着自嘲的神情……　　烦躁感再次升起。　　他合上文件，揉了揉眉心。　　“去查一下。”　　他忽然开口，声音听不出情绪，“乔正初过去几年，有没有系统学过赛车，或者接触过什么特别的人。”　　助理微微一愣，随即应道：“是，程总。”　　程敛挥挥手，示意他出去。　　办公室重归寂静。　　他走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下的城市。　　阳光透过玻璃，在他周身镀上一层光晕，却驱不散他眼底的深沉。　　无关紧要吗？　　或许吧。　　但那种失控的感觉，以及被当众击败的屈辱，像一根细刺，扎在了他从未失手过的骄傲里。　　城市的另一隅。　　林听白正坐在自家茶室的窗边，慢条斯理地沏着一壶明前龙井。　　氤氲的水汽模糊了他清俊的眉眼。　　手机屏幕还亮着，上面是几条关于昨晚赛车的消息。　　他看了一会儿，轻轻放下茶壶，端起小巧的茶杯，嗅了嗅茶香。　　“乔正初……”　　他低声自语，“倒是越来越有意思了。”　　他抿了口茶，目光投向窗外明媚的光景，眼底思绪流转。　　……　　夜幕降临，华灯初上。　　乔正初换了身低调但精致的休闲西装，准时出现在暮色。　　暮色是周海亦名下的一处老洋房，带庭院，被改造成了艺术空间。　　平时用来办沙龙和小型展览。　　乔正初抵达时，院子里已经布置得颇具趣味。　　庭院灯光闪烁，自助餐台和酒水区错落有致，宾客三三两两聚在一起交谈，气氛比正式商业宴会轻松许多。　　到场的人确实如周海亦所说，多是文艺时尚圈的年轻面孔，夹杂着几个家里有背景的二代。　　整体氛围更轻松，而非纯粹的名利场。　　周海亦热情地迎上来，给了他一个拥抱，低声笑道：“行啊你，现在圈里可都在猜你和程大少怎么了。不过放心，今晚咱这儿，只谈风月，不论其他！”　　他拉着乔正初介绍给几个相熟的朋友，多是导演、编剧，或者艺术家。　　大家对乔正初的态度好奇多于敬畏，交谈起来倒也自在。　　乔正初配合着气氛，表现得与往常无二，甚至更放松了些。　　酒过三巡，气氛愈加热闹。　　乔正初拿了杯苏打水，退到庭院一角的紫藤花架下。　　这种场合，对他而言更像是观察各色人等的窗口。　　就在此时，他注意到入口处有些微不协调的动静。　　一个年轻男子，被周海亦团队里负责接待的女孩引了进来。　　那人穿着干净简单的浅灰色衬衫，身材清瘦挺拔，容貌出众，骨相清峻。　　一副无框眼镜后，是一双沉静专注的眼眸。　　气质干净，带着一种与年龄不符的沉稳，在喧嚣人群中总显得格外安静，却不容忽视。　　潘星澜？　　书里有关于潘星澜的描写，在他的脑子里具象化。　　乔正初几乎立刻确认。　　不过，他怎么会出现在这里？　　潘星澜　　很快，旁边几个人的低声交谈，解开了他的疑惑。　　“那是谁？生面孔，气质挺特别。”　　“好像是周导妹妹的同学？听说不是咱们圈的，是云大计算机系的高材生吧，被学妹硬拉来感受艺术氛围，放松一下的。”　　“哦？难怪一股学霸味儿。不过长成这样只搞搞学术，着实有些可惜了。”　　“啧，被邓茂他们盯上了……”　　被称为邓茂的，是圈内一个风评不佳的“艺术投资人”。　　仗着家里有点钱，专爱在各种场合“发掘”漂亮年轻人，手段并不光彩。　　此刻，他和另一个同样眼神轻浮的同伴，已经端着酒杯，状似无意地靠近了显然有些无所适从的潘星澜。　　“这位朋友看着很面生啊，是第一次来暮色？”　　邓茂笑着开口。　　目光毫不掩饰，在潘星澜脸上身上打量。　　“我是邓茂，搞艺术投资的，这位是张烨。朋友怎么称呼？在哪儿高就？”　　潘星澜眉头几不可察地蹙了一下，身体微微后倾，拉开了些许距离。　　他并不打算回答对方的问题，只道：“抱歉，我和朋友约好了，要先……”　　张烨打断他，故作热情地往前凑了凑，“别急着走嘛，听说你是云大高材生？搞研究的，更要拓展人脉。认识一下，说不定以后你的项目，还需要邓少这样的投资人呢！”　　他说着，手已经看似随意地搭向了潘星澜的手臂，试图把人往旁边更僻静的角落带。　　潘星澜眼神一冷，迅速抽回手臂，拒绝道：“抱歉，我手里有事。”　　他转身想走，邓茂却侧身一步，恰好挡住了去路，脸上笑容未变，眼神却沉了沉。　　“潘同学别这么不给面子嘛，交个朋友而已，喝一杯总可以吧？”　　邓茂递过一杯明显度数不低的酒，姿态带着隐隐的逼迫。　　气氛瞬间有些凝滞。　　潘星澜背脊挺直，下颌线绷紧，显然在压抑着怒意。　　他不是软弱可欺的人。　　但初来乍到，对方人多且看似有背景，直接冲突并非上策。　　就在邓茂的手几乎要碰到潘星澜肩膀的瞬间，一个略显慵懒的声音插了进来。　　“我说周导，你请客怎么也不把客人招呼好？让人在这儿干站着。”　　几人转头，只见乔正初不知何时已经走了过来，手里随意地晃着那只装着苏打水的杯子。　　他脸上笑容漫不经心。　　目光扫过邓茂和张烨，最后落在潘星澜身上，仿佛才认出他似的，挑了挑眉。　　“潘老师？你是晓声的师兄吧？上次听晓声提起过你。”　　他语气自然，瞬间将潘星澜从误入的陌生学生身份，拉到了同阵营。　　邓茂和张烨脸色微变。　　没想到乔正初居然认识他？　　乔正初仿佛没看见他们的尴尬。　　他转向邓茂，笑容不变，语气却带着点不容置疑的随意。　　“我找潘老师有点事，不打扰你们雅兴吧？”　　“不打扰，不打扰！”　　“乔少你们聊！”　　邓茂连忙摆手，悻悻地拉着同伴退开了。　　潘星澜紧绷的肩膀几不可察地松弛了一瞬，他看向乔正初，眼神复杂。　　他当然知道乔正初是谁——顾晓声那位大名鼎鼎的纨绔小叔，云城八卦头条常客。　　对方的解围让他意外，也让他警惕。　　毕竟纨绔子弟的好意，往往伴随着麻烦。　　乔正初似乎没察觉他的防备。　　他凑近一步，用只有两人能听到的音量，语速很快地说：“侧门出去，右转走廊尽头有间静室，隔音很好，没人打扰。”