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“若说从前，母妃是因为没有依仗才如此行事，可如今她有我这个女儿在，又是一宫主位，何以如此怯懦？”公主又说到气头上，狠狠推了案上的一方青石荷叶摆件，倒像是恨其不争更多些。　　“公主不如想想，娘娘平素最在意什么。”谢相呴终于答。　　颜穆珍本只是想将心中的憋屈一吐为快，倒真想不到此事也能得到谢相呴的主意，转头看着他，一时有些惊了。　　“世人大多求安逸二字，若非被逼到绝境，何来卧薪尝胆、破釜沉舟？许正是因为娘娘如今已身居妃位，又有公主倚靠，故而才更加谨慎内敛。”　　……公主的母妃是如此，他又何尝不是如此。　　“你说得对……”细细想来，颜穆珍不由笑了。其实道理并不难懂，缘何她就是没有想到？大概是只顾着生气，一时心里也有了计划，立刻露出笑颜，“最先见到你时，你便帮本宫解了作诗的麻烦，现在还能为本宫出主意。”　　再看谢相呴模样精致，一张小脸上似笑非笑的眼睛，也和他哥哥有几分相似，不免更加喜欢，竟轻叹着说了句体己话：“可惜本宫没有你这样的好弟弟。”　　颜穆珍是肺腑之言。仔细想来，她虽得官家、皇祖母喜爱，可是母妃只得她一个女儿，宫中的兄弟表面爱护尊敬她，但哪里会这样真心相待？若真有个兄弟，母妃今日也不至于还这般畏缩了。　　听着她平缓惆怅的音调，谢相呴的心像是骤然被针扎住，细细密密的疼，让人难以喘息。　　可他依然听见自己开口，声量很低：“殿下，”恰到时机的欲言又止，面上却依然照着预想般微微摇头，玩笑般说：“旁人都只当我是个孩童，不将我的话放在心上。”　　颜穆珍却握住他的手，温声道：“你是生暗人，许多事也不好同你兄长说，如今你只当我是你的姐姐就好，有什么事都可以同我讲。”　　自称在此时悄然变了，公主身体很好，握着他的手泛着暖意，却又柔和，和母亲一样，也和姐姐一样。　　谢相呴微微张唇：“我……”　　在他的有意促成下，平穆公主又与谢川杉见了几次，二人私下会面的行为虽有些逾矩，但到底懂得根本分寸，不会出什么错。　　公主喜欢兄长的温柔风雅，至于兄长似乎也动了几分真情，大抵再过几月，赐婚的圣旨便会传到平宣侯府。　　哥哥与公主到底还有七分真心，可自己这样做，与利用算计母亲的父亲和平宣侯府众人，有什么区别？　　去利用，去算计，去伤害。　　痛楚仿佛连到指尖，他衣袖下的手都不自觉发抖，谢相呴难得仓惶地抬眼看公主，却见颜穆珍关切地看着他，似乎在等待他的倾诉。　　谢相呴深吸一口气。公主身体康健，不需要自秋便燃炭取暖，微寒的气息进入他的肺腑，冻得他险些哆嗦，“不瞒公主，公主应当也知道，府中长辈早就为我定下了和李家二郎的婚事，但我怕李家二郎。他阴晴不定，我不喜欢和他呆在一处。”　　颜穆珍思量一瞬，立刻问：“我记得是李贞的弟弟？”她又忙撩开谢相呴的衣袖，紧张问：“他对你动手了？”　　谢相呴摇头：“虽没有对我动手，行为却总不太规矩，且我们都在肖家学堂念书，李家二郎常常欺压一个出身低些的同窗，动辄侮辱打骂，我看着十分害怕，但大抵碍于文信侯府威压，他家父母也未曾管过。肖公子倒是看不过意说了两句，不料李家二郎反唇相讥，我劝他也不听。”　　“岂有此理！”颜穆珍曾由太后抚养过一段时日，祖孙关系极好，果然生怒：“肖氏为皇祖母母族，肖家子我也是见过的，是个好儿郎，皇祖母甚是喜爱他。这个李二竟敢在肖家学堂如此造次，莫非也未将我皇室看在眼底？”　　“公主息怒。”谢川明闻言连忙劝解，但出言却无意识火上添油：“其实李二郎本性大抵不坏，只是或许是因他哥哥得宠，行事实在——”　　“他有个那样的哥哥，德行能好到哪儿去？”颜穆珍却已顺下去直接定论：“何况一个幼童岂敢，他如此行事，也是仗着那李贞。此人媚上欺下，常进谗言，肆意诋毁朝臣，实在可恨。”　　说罢，颜穆珍扫向身边的侍女：“官家此刻应当下朝了，你去将李贞传到左掖门候着，本公主倒要看看他有多大的威风可耍。”　　他没有选错时机，昨天他问过肖嘉佑，公主的舅家被李贞在御前暗讽奢靡，果然，公主动怒了。谢相呴始终并未抬眼，只轻声劝解：“公主息怒，勿要冲动。李舍人是天子近臣，公主此时若直接将他召到左掖门，似乎不妥。”　　他只点到为止，颜穆珍沉吟片刻，怒意渐渐消退：“你说得对。”李贞如今正得官家喜爱，谢相呴若不劝她，她真将李贞传去惩罚一番，极有可能叫官家不快，引火上身，还免不了被那些文臣参折子。　　正沉吟间，面前的谢相呴居然直接跪了下去。　　颜穆珍连忙要扶他，却听见他声音微弱，“李贞势大，我不想公主因我与他……公主今日愿意听我说这些，我已很感激。”　　颜穆珍一时更愤懑，更有些愧疚，恨不得直接去爹爹面前告状，但谢相呴的声音又响起：“家中有一处寻花园，木樨开得正好，兄长想邀公主共赏。李家二郎时常黏着我，想来也会到园中，只求公主能敲打他几句，让他待我不要过分放肆轻贱。”　　他小心翼翼看着颜穆珍，一双漂亮的眼睛泛起一层微薄的雾气，“公主，可以吗？”　　蓦地，颜穆珍想到小时候。那是爹爹还只是亲王，他猎到一只小狐狸，说要剥皮给她做个拥项，还让人将狐狸带上来，展示它美丽的皮毛。　　狐狸中了箭，却还活着，可怜兮兮哼唧着，一双黑溜溜的眼睛委屈地盯着她，叫她在爹爹面前哭成了个大花脸，求情一定要放过那只小狐狸，爹爹终究拗不过她，捏着她的脸同意了。　　谁想悉心给狐狸治好伤，亲手抱着狐狸玩时，那狐狸转头就狠狠咬了她一口，将她手背都咬得出血，而后遁入树林中，叫侍从们怎么去找，都寻不到。　　……　　预想中，公主不应该沉默这样久，谢相呴的心情难免忐忑，想要再开口圆场时，却被公主伸手扶起，听见她答：“若我是个皇子，一定立刻帮你取消了这婚事，可惜我现在能做的，只是帮你警告李二。”　　谢相呴看着神色认真的她，眸色微动。　　平穆公主并未注意到他这样细微的表情，很突兀地问：“我很怕蛇，你兄长应该不会喜欢那玩意儿吧？”　　谢相呴不知道她为何忽然有此一问，但还是如实答：“……兄长也怕蛇。”　　　　入宫前，谢相呴和母亲一起用早膳，桌上一道桂花牛乳糕软甜合宜，谢相呴多用了一块，母亲见状，便提到平宣侯府名下的寻花园，说木樨开得正好，也叫谢相呴出去走走赏景。　　母亲一片好心，谢相呴自然应下。　　第二日下午，他便邀兄长去了寻花园，不过多时，一顶小轿也入了园中。　　行至园中木樨林外，芳香虽甜腻，其实也掩不住树木独有的清气，况且秋高气爽，还混杂冷意，这样嗅着，倒纯真许多。平穆公主的侍女已在外等待，见了他们盈盈行礼，谢川明才望向兄长：“我就在外头走走。”　　谢川杉颔首，掩饰不住的欣喜，笑着走入木樨林中。　　为方便与公主见面，他和兄长都没有带什么侍从，仅有的几人此时也一一屏退开了。　　谢相呴踱步向着心中的位置去，也难免想着些事。　　父亲是个不管事不中用的，母亲暗里已卖出大半嫁妆，为着整个平宣侯府，可即便她如此付出，却还饱受磋磨，自己昨日去向所谓祖母请安，她竟还敢提起姐姐。舅舅昨日又被弹劾玩忽职守，外祖的身体更不好了……终日忧虑思索，方才有的放松又一点点消失。　　至于李家人。　　李吉星可恶狠毒，而他全家的依仗李贞媚上已久，公主对他厌恶至极，日后自己亦有机会再去推动，若她愿意出手，文信侯府便也不算那样坚不可摧。　　他一人久蛰，却让李宿承担更多苦痛，自从那日知道那些事后，他已经等不及了。　　“谢相呴。”