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“念多久？”小叶子有些不解。　　陆晚舟笑着道：“这科举一路，从最开始的童生、秀才、举人到最后的进士，少则十几年，多则几十年。”　　“就单单县试这一关，有的人一次就中，有的人就算是白发苍苍，也未必能考中。”　　“若是你念书，你想念多久？”　　“我……我能念多久，就念多久。”　　陆晚舟唇角抿了抿，温声道：“那你可知道，要供养一个学子，一年要多少银钱？”　　“你哥哥如今在我铺子里帮忙，吃饭在铺子里，一年也能攒不少钱，若是要供你念书，一年到头手里怕是也存不下钱。”　　“一年两年也就罢了，若是日后一直考不中，你准备让你哥哥供你念多久？”　　“我……”　　“那我念到我成人，日后就不念了。”　　陆晚舟又眯了眯眼睛，笑着道：“那你是要半途而废？”　　“供了你十多年，最后说不念就不念，岂不是先前的辛苦都白费了？”　　“我……”小叶子被问懵了，陆晚舟这两个问题都有陷阱，这也是想看看，这个小叶子脑子活不活，二来也是给叶哥儿和小叶子打个预防针，虽然他看着小叶子是个聪明的，但是念书一事，他也不能笃定这孩子日后肯定会出息。　　现今就有许多读书人，功名一无所得，却也不愿抽身放弃，一直耗着读书，家里人供养多年，舍不得半途舍弃，到头来只是空落个读书人的虚名，在外撑门面罢了。　　要陆晚舟说，若是读书无望，不如早早放弃，叶哥儿孤身一人拉扯弟弟，陆晚舟看在眼里，也不想他被弟弟拖累一辈子。　　“我……”这一会儿，小叶子也想出了答案，小声道：“若是我是读书的苗子，日后能考个功名，我就继续念，若是能博得功名，等我年岁稍长，就去开个小书塾，自食其力，一边进修学业，一边赚钱糊口，若是……”　　小叶子低着头道：“若是我不是读书的料子，我就不再念了，是我自己不争气，我也不会怪哥哥。”　　小叶子郑重道：“哥哥若是送我念书，我也会刻苦向学，争气努力，不会让哥哥白费银钱。”　　陆晚舟听完，笑着道：“是个好孩子。”　　“叶哥儿，方才小叶子的话，你记下了吗？”　　叶哥儿点点头，陆晚舟温声道：“你一个孤身少年不容易，若是日后小叶子成器，便相互帮衬，若是实在不是念书的料子，也不必飞蛾扑火，早早放弃另寻出路便好。”　　“这孩子脑瓜子还算聪明，念书应该不成问题，但是日后学成何种地步，我也无法预判。”　　叶哥儿点点头，满眼感激道：“多谢晚舟哥。”　　陆晚舟笑着道：“镇上的书塾你打听过没有？”　　“这……我们家附近就有一家书塾，授课的是一位老童生，束脩也低廉，我想着送小叶子去那处。”　　“念书一事，既然横竖都要花钱，不如择良师求学，切莫因小失大。”陆晚舟笑着道：“你回去多方打听，我也帮你一并打探，启蒙开蒙是孩童学业头等大事，若是遇上迂腐刻板的夫子，反倒耽误孩子前程。”　　叶哥儿一听这话，连忙笑着道：“多谢晚舟哥。”　　小叶子也乖乖道：“多谢晚舟哥。”　　陆晚舟摸了摸小叶子的小脑袋，笑着道：“今日来得凑巧，就在铺里用饭吧。”　　小叶子看了看哥哥，叶哥儿知晓陆晚舟的性情，笑着点头应允，小叶子乖乖道：“谢谢晚舟哥。”　　　　八月底，天气还是很热，虞棉早上起来，带着自己的零嘴小荷包，拿上自己的小书袋，再给腰间挂一个小西瓜，蹦蹦跳跳地就坐小驴车念书去了。　　小西瓜有两个拳头大差不多，用一个镂空的小布袋装着，小布袋是绿色的，和西瓜的纹理很像，配着一身绿色的小家伙，显得格外的清新。　　“等等，花露水还没有带。”陆晚舟看着小家伙急急忙忙的，笑着道：“过来。”　　虞棉搓了搓自己的小脸，蹦蹦跳跳地来到哥哥身边，张开双臂，看着小家伙这般，陆晚舟无奈笑笑温柔道：“小懒猪。”　　“才不是。”虞棉轻哼一声，陆晚舟给小家伙露肉的地方都擦上花露水，笑着给小家伙理了理衣襟，温柔道：“晌午去铺子里吃饭，哥哥今日回村里一趟，你自己乖乖吃饭，晚上哥哥来接你。”　　“嗯。”虞棉乖乖点点头，蹭了蹭哥哥的手，小声道：“哥哥也要乖乖吃饭。”　　“好。”陆晚舟揉了揉小家伙的小脑袋，又给他腰上挂了一个小荷包，笑着道：“这些小铜板给你装上，若是有想吃的糕点就自己买，若是钱不够就去找祁远哥，今日乖乖的，哥哥回来给你做好吃的。”　　“好。”虞棉歪歪头，笑着道：“要吃肉，吃哥哥做的小酥肉。”　　“好。”陆晚舟笑着拍了拍小家伙的肩膀，温柔道：“去吧。”　　“嗯！”虞棉迈着小短腿跑到院门口又停下，回头冲着哥哥招招手，乖乖道：“哥哥，要来接我！”　　“好。”陆晚舟温声道：“快去吧，哥哥一定来接你。”　　“好。”　　陆晚舟看着虞棉离开以后，在家里等了一会儿，祁猎户把驴车赶了回来，他就赶着驴车去村里了。　　先前种下的西瓜很少，但是种子都被他留下了，后面他又种了一批，最开始种在院里，后面移植到村里。　　如今天气热，才两个月瓜就已经好了，这批瓜应该都是小瓜，先前陆晚舟回去过一趟，摘了十几个小瓜，除了铺子里每日用一个，剩下的都给小家伙吃了。　　这次回去，陆晚舟想看看西瓜长得怎么样了，若是都成熟了，他就都收了，先卖了再说，若是再等一阵子，天气凉起来了，这西瓜就没有那么好卖了。　　陆晚舟回村里，先去里正家，里正托他们看管瓜田，陆晚舟回来，方氏先给他拿了点心又泡了糖水，把陆晚舟当小孩子招待，待吃完东西，才带着陆晚舟去瓜田里看。　　陆晚舟家里剩下的几亩田都种了西瓜，如今看过去，地面都是躺着的小瓜，一个个圆滚滚的看着倒是喜人。　　陆晚舟选了一个小瓜，想着敲一敲，这西瓜太脆了，陆晚舟只是轻轻敲一敲西瓜就炸开了。　　里面红色的果肉流了出来，透过缝隙，能看到红色的果肉，陆晚舟笑着把西瓜掰开，笑着道：“里正叔，你尝尝。”　　里正笑着点点头，他咬了一口，西瓜入口极脆，吃在嘴里和喝甜水一样，还有一股子清甜的味道。　　“好吃！”　　陆晚舟也笑着点点头，又去看了几块地里的西瓜，西瓜藤有的还是绿色的，有的已经枯黄了，陆晚舟选了几个打开看，就发现都熟了，于是就决定摘一些回去。　　里正、荷花、方氏都到地里帮忙，方氏娘家弟弟看着他们在忙活，也跟着一起帮忙，一共摘了一百二十多个西瓜，装了三筐才算完，后面还有一些小瓜，陆晚舟觉得还可以长长，就留着下次再摘。　　陆晚舟摘完西瓜，就去山里挖野蒜，然后去田里捞虾米了，方才干了活，身上黏糊糊的，陆晚舟顺道在溪里洗了澡，洗了澡以后，身上没有黏黏糊糊的感觉，陆晚舟也觉得舒服多了。　　晌午，陆晚舟在里正家吃饭，他买了两斤肉回来，方氏都给做了，做了一份萝卜排骨汤，剩下的肉一半炒了酸菜，一半做了把子肉，方氏还把自己家里做的腊肉拿出来，做了咸菜炒腊肉。　　腊肉被炒得油浸浸的，混着咸菜一起炒，最后加上野蒜，配着稀饭吃最香了，陆晚舟不会做咸菜，也爱吃小咸菜，晌午其他的菜倒是没吃多少，但是咸菜他夹了多次。　　方氏看到陆晚舟喜欢，待回镇上的时候，又给他装了一坛子，陆晚舟回去的时候，不仅有方氏送的东西，还有自己家里的瓜，还有一小堆菜，都是村里人种的，村里人都很简朴，他们也不晓得说什么漂亮话，但是他们晓得，若是没有蕨根粉，他们或许早就饿死了，所以看到陆晚舟要走，就赶紧拿了篮子，去自家地里看有没有什么新鲜菜。　　半寸长的萝卜苗，脆生生的白菜苗，绿油油的小南瓜，都是嫩嫩的，若是村里人自家吃，定然是舍不得的，但是给陆晚舟，他们心里都愿意，甚至有些高兴，陆晚舟也没小气，给一人送一个小西瓜，笑着回镇上了。　　陆晚舟回到镇上时候还早，想着小家伙要吃酥肉，就先去徐家肉铺买些肉，他先回家把东西放下，提着小篮子里面放着两个小西瓜就出门了。　　“徐叔，给我来两斤里脊肉。”　　天气热，徐屠户也在屋里躲阴凉，听到陆晚舟喊才出来，笑着道：“晚舟，今日又要做好吃的啊？”　　“是，我们家棉棉想吃，清风今日没在家？”　　“那孩子去他舅舅铺子里玩了。”　　陆晚舟笑着道：“晚上叫清风到家里吃饭，吃酥肉。”