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他派往完美城里打探消息的虫族没有传来好消息。　　以撒在明天便会苏醒。　　——必须要做出最坏的准备。　　虫群必须在今晚午夜来临之前就攻下锈城。　　……不过。　　也许另外一只虫也能知晓？　　“瑟兰迪尔，关于暗影之王的事情，你知道多少？”　　雄虫此时已然换上盔甲，完美勾勒出他精悍的身形。　　被紧急召回时，瑟兰迪尔随意将沾血的长发扎成马尾，几缕银丝垂落在脸侧。　　“暗影之王吗？这个名字已经很久都没有听过了。”　　他沉吟片刻。　　“我我我我，母亲，我知道！”　　一个小不点突然从菌毯上蹦了起来。　　淡金色的发梢随着动作轻轻晃动，头顶两根粗短的触角从里面探出来，正兴奋地颤动着。　　他看起来完全就是只未成年的幼崽——　　圆嘟嘟的脸颊泛着淡淡的粉，与其说是凶悍的虫族，更像是某种误入巢穴的柔软发光蜗牛。　　“你是？”　　雪诺微微低头。　　“王、王上！”　　小家伙手忙脚乱地行了个吻尾礼，却因为体型缘故差点被自己身后过长的尾针绊倒。　　“初次见面！您叫我阿翘就好！”　　雪诺的唇角微微上扬。　　纤长的尾尖突然一卷，将摇摇晃晃的小家伙整个捞起。　　“哦？那你说说，知道些什么呢，小阿翘？”　　幼崽瞬间陷入带着蜜香的柔软怀抱。　　他几乎僵住了。　　母亲的怀抱温暖得不可思议。　　甜美的信息素将他彻底包裹，到处都是软软的，天呐，比最柔软的菌毯还要更加柔软，比阳光晒暖的巢穴更让人安心……　　阿翘整只虫都晕乎乎的。　　刚才想要说什么也全都忘了个干净。　　“那个……就是……”　　他结结巴巴地嘟囔着，触角害羞地蜷缩起来，指尖无意识地揪住了雪诺的一缕银发。　　“您身上好好闻喔……”　　第三天　　“暗影之王。”　　还是位于下方的瑟兰迪尔先开口。　　“这位王也常被称为阴影之王，或者倒影之王。”　　“他是所有暗影之民的统治者。”　　雪诺将阿翘抱在怀里，微微拧眉听着他讲解。　　一副旧日的狰狞画面在他的面前展开……　　“在万年前的那场永夜之战之中，他所率领的‘潮汐军团’是最初进攻我族的三大军团之一。”　　“永夜之战，这是我们称呼那场战役的名字。”　　瑟兰迪尔眼眸深处似有暗潮翻涌，他沉默片刻。　　“也正是在那一天……我们失去了母亲。”　　“自那以后，虫族便永远生活在没有黎明的长夜里……直到您的再次出现。”　　“最初这场战役的发起人是黄金裔的‘黄金军团’，另外还有死灵族的‘虚无军团’，以及暗影之王的‘潮汐军团’。”　　“这三族的军队公然违背了宇宙文明保护条约，使用超越我们发展水平的武器对大部分军虫进行了歼灭。”　　“——这三族也是杀死母亲的罪魁祸首。”　　“而剩下的十三个种族，则是在看见有利可图之后才参战的。”　　黄金裔，死灵族，暗影之民……　　雪诺闭上眼，默默地将这三个种族的名字记在了心中。　　他不想去论这样行为的对错与否。　　但是千万虫族的血恨，被囚禁万年的痛苦，他绝不能忘！　　他开始快速思考着自己目前所获得的信息。　　“那也就是说，在当初的战争胜利之后，作为战胜方的暗影一族根本就没有离开这颗星球，而是潜伏了下来，直到万年后的今天？”　　“——他们的目的是什么？”　　怎么想这样的情况都有些过分诡异了。　　虫族是作为战败的囚徒被囚禁在这颗星球上面的，无法离开，但是暗影之王并没有啊！　　身为一个种族的王，却非要躲在这颗小星球上，并且一待就是上万年都不肯离开。　　这是为什么？　　瑟兰迪尔摇了摇头。　　“这个我也不……”　　在这万年的时间中，除了日常的值守之外，他们大部分的岁月也都是在沉睡，因此对于地面上发生的事情并不了解。　　雪诺怀里的阿翘抢答。　　“但是，他们这么多年一直躲在这颗星球的旮旯里，不知道在鼓捣什么东西！肯定是没安好心就是了！”　　他抓住雪诺的指尖晃了晃，头上的短触角摇摇摆摆。　　“妈咪妈咪！你一定要小心！”　　“好，我会的。”　　情况明明紧迫到分秒必争，可这小家伙的模样实在可爱得过分——　　雪诺还是没忍住，低头亲了亲他的触角尖。　　“呜——！”　　触角“咻”地缩了回去，阿翘害羞地将脸埋进他的怀里，声音闷闷的。　　“我，我其实现在已经成年啦妈咪！”　　“只是因为我天赋的原因才……妈咪，你，你一定要等我呀！”　　呜呜，妈咪的怀里又软又好闻，还能听见温柔起伏的呼吸声，带来无尽的安全感……　　要是能一直待在妈咪怀里就好了！　　“好。”　　雪诺笑着揉了揉他的小脑袋。　　瑟兰迪尔又快速将自己知道的一些关于暗影之民的信息传给了雪诺。　　暗影之民是一个很神秘的种族。　　瑟兰迪尔在战争之中接触过这种种族，对其的了解并不深入。　　这种种族似乎并不存在真正的“实体”，而是习惯躲藏在一切物体之下的暗影中来发动攻击。　　如果想要杀死暗影之民。　　就只能在对方发动攻击时抓住时机，将对方从阴影之中拖出，并且杀死对方后也并不会有尸体留下来。　　“还有一个传言。”　　瑟兰迪尔犹豫了一下，还是开口。　　“暗影之民在此世的阴影之中，为他们的王修建了一座宏伟的城邦，创建了名为【倒影】的国度。”　　“倒影之国的王者带领他的臣民们生活在其中，在那里没有任何疾病，也没有任何死亡……”　　“不过，这应该也只是传闻而已。”　　暗影之王？　　雪诺注视着那座在惨白光芒下蠕动的血肉大厦。　　扭曲的金属框架间，暗红色的组织如同活物般缓缓搏动，每一次收缩都让整栋建筑发出令人牙酸的呻吟。　　可是自从虫族开始进入到锈城之中开始，迎战的就全都是那种怪异的血肉和机械组合在一起的堕落种……　　他最开始以为在里面的意识会是与【血肉】或者【融合】相关的东西，或者是和伊格纳休斯类似的【人工智能】。　　但是却没有想到应该会是什么暗影之王。　　而且来头还这么大。　　雪诺的指尖无意识擦过战术地图的虚拟边缘，幽蓝色的电子光卷在他的手下舒展开来。　　“无所谓了。”　　他忽然轻笑一声，蛛网中央的主意识亮起一丝闪烁的明光。　　“反正——”　　“也都是食物而已。”　　意识深处，虫群们发出共鸣般的欢呼震颤。　　……　　……　　无数爆炸虫在战场上跃动，甲壳碰撞的脆响连成一片诡异的韵律。　　这些不足巴掌大的杀戮单元正以惊人的协调性涌向中央的血肉大厦，宛如一场黑色的潮水。　　每只爆炸虫的腹部都鼓胀着危险的红色荧光液体，随着它们的移动在透明腹腔中晃荡。　　当接近目标时，它们会突然弓起身体，尾部肌肉剧烈收缩——　　“咔嚓！”　　伴随着清脆的断裂声，带着倒刺的尾钩会以惊人的初速度激射而出。　　尾钩内部的双腔结构在脱离瞬间破裂，两种剧毒体液混合后立即发生剧烈反应，在命中目标时化作致命的腐蚀性毒雾。　　完成投掷的爆炸虫会迅速后撤，它们残缺的尾部滴落着粘稠的组织液，必须返回菌毯进行再生。　　但在战况危急时，这些小家伙会毫不犹豫地选择更极端的方案——　　它们会主动引爆体内剩余的全部毒液，用自毁产生的毒云为同伴开辟道路。　　【我们是虫群最微小的利齿，是最方便被舍弃的单元。】　　【我们，我们很乐意成为消耗品！】　　【菌毯会记住我们的基因序列……】　　【而母亲——将让我们永生。】　　血肉大厦的门口正大敞开着，暗红色的血膜边缘不规律地蠕动着，像是一张深不见底的巨嘴。　　——又像是某种诡异而无言的欢迎仪式。　　之前雪诺派出的几支虫族小队在进入后都杳无音讯。　　甚至都没有来记得向外传出任何讯息。　　而此时，爆炸虫族如同黑色的潮水一般，疯狂地向着这种巨嘴中涌去……