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它翕动着鼻翼，浑浊的复眼里映出瑟兰迪尔的身影。　　——新鲜的血肉气息让它兴奋得浑身颤抖，黏稠的涎水从裂开的颚部滴落。　　剑光如蝶翼掠影。　　幼崽甚至没看清瑟兰迪尔何时出的手，只听见“嗤”的一声轻响，堕落种的头颅已经高高飞起。　　腐烂的身躯还保持着前扑的姿势，又在下一秒轰然倒地，溅起一片腥臭的血雾。　　“吃吗？”　　瑟兰迪尔用剑尖挑起一块尚在抽搐的腐肉。　　幼崽眼尖地注意到有蛆虫正从苍白的脂肪层里钻出。　　“呕——！谁要吃这种东西啊！”　　“哦。”　　瑟兰迪尔将虫子挑出，随后那块腐败的血肉切开咽下。　　他的表情始终未变，仿佛吞咽的不过是寻常的食物。　　接着他随手甩掉剑上污血，转身走向远处天幕猩红处。　　那里，血色浓得像要滴落下来。　　“等等等等！”　　“你要带我去哪啊？”　　“……”　　“回家。”　　……　　……　　冰冷，死寂……　　绝对绝对的寂静。　　这是一片悬浮于云端之上的苍白国度，距离地面数千公里。　　永恒地笼罩在静默之中。　　这里没有风，没有温度，更没有任何声音——　　只有无尽的纯白建筑如墓碑般林立，沉默地指向头顶的星空。　　此地名为寂静城。　　这便是天国所在，神的领域，天使的居住之地。　　居住于此的，只有天使——　　或者说，那些自称为天使的存在。　　低阶天使没有名字，只有编号。　　v107、x342、vii899……　　冰冷的代号就刻在他们的羽翼根部上。　　自诞生开始，他们便许诺将自己的一切奉献给神——思想、意志、灵魂。　　越是强大的天使，拥有的羽翼与眼睛便越多。　　六翼、八翼、十二翼……　　一只眼睛，两只眼睛，三只眼睛……　　瞳孔嵌在一张张苍白的脸上，空洞地注视着眼前的规则与秩序。　　他们天真、驯服、完美地执行着神的旨意，仿佛没有一丝杂念。　　——真的如此吗？　　在寂静城的中央，有着一座巨大的广场。　　纯白的玉石在冷光下泛着无机质的釉色，天使们寂静地跪坐在其上。　　广场正中央，一座巨大的倒计时装置悬浮在半空。　　漆黑的数字在苍白背景上格外刺眼——　　倒计时「04：18：12：98」　　距离「重启」，还剩四天。　　纯白转身离开广场。　　凌乱的短发被高空的气流拂动，刘海之下，露出他逐渐褪去颜色的眼瞳——　　同样苍白的，雪一样的白色。　　终于，他站在寂静城边缘的断崖处，脚下是万丈虚空。　　云层之下，猩红的火光正如瘟疫般在大地上蔓延，将夜色灼烧出狰狞的裂痕。　　多么美丽的末日图景。　　少年的嘴角忽然勾起一抹弧度，带着某种天真而残忍的意味。　　【妈妈……】　　【好久不见。】　　他张开嘴，但是无人能在此地发出声音。　　十二对纯白羽翼在他身后轰然展开，每一片羽毛都流转着冰冷的光晕——这是天国最高阶天使的象征。　　细密的裂纹在他瓷白的肌肤上蔓延。　　伴随着细微的、令人牙酸的撕裂声，一颗又一颗苍白的狭长的眼球在少年脸颊两侧对称绽开。　　一只。两只。三只……　　十二只。　　所有新生的瞳孔同时收缩，倒映着地面沸腾的血色火海。　　然后——它们齐刷刷地弯成了月牙的形状。　　【妈妈，现在的我……】　　【这样丑陋、扭曲、堕落的我……】　　【还是您…最宠爱的孩子吗？】　　第三天（一更）　　雪诺对虫巢之外发生的一切毫无察觉。　　此刻，他的全部注意力都集中在眼前的战场上。　　外城的攻占比预期更加顺利——　　虫族军队几乎没有遭遇像样的抵抗，便撕开了锈城最外层的防线。然而，当部队向中城区推进时，情况开始变得诡异。　　一支接一支的小队在进入中城区后彻底失联。　　雪诺通过蛛网建立的神经链接接连中断，那些消失的虫族就像被某种无形的力量吞噬，连一丝挣扎的痕迹都没能留下。　　透过残存的蛛丝感应，雪诺能隐约感知到那些失踪的虫族并未真正死亡。　　他们像是被囚禁在无形的牢笼中　　如同困在玻璃罐里的昆虫，徒劳地挣扎却找不到出口。　　雪诺能感受到他们传递来的战栗与躁动，却始终无法重新建立有效连接，更无法施以援手。　　“他们……究竟被困在什么地方？”　　……　　……　　锈城的中城区与外城截然不同。　　外城大多是低矮的平房和狭窄的巷道，而中城的建筑明显更高大，大多是几层楼高的楼房，排列得更加密集。　　街道更窄，两侧的墙壁几乎要挤压在一起，显得极为压抑。　　原型庞大的虫族们在这里只能化作人形，才能从这些狭小的街道之中勉强挤过。　　这让他们很不适应。　　【又有小队在附近失踪了，母亲嘱咐你们要小心。】　　负责通讯的一只相位蛾的声音响起。　　他是一只新生虫族。　　身为特殊工虫的他并不会直接参与战争，而是作为信息中转点，接收母亲的指令，并且将这些信息通知给其他虫族。　　这可以大大的加快虫族的沟通效率。　　【收到。】　　乌骨握紧了手中的骨刀，沉稳地点了点头。　　【哦，这里还有一条母亲的单独讯息……】　　【格里芬，不要乱吃东西。】　　“我没有……”　　在他身侧，此时同样化为人形的大高个有些委屈地眨了眨眼。　　“你和妈咪解释一下，只是有些食物不太听话，我先帮忙预处理一下！”　　【喂喂，你说什么？】　　【哦，这边信号有点差，我先挂了。】　　“坏！”　　格里芬想了半天骂人的话，硬是没想出来。　　于是只能气呼呼地伸出手，隔着窗户捏碎了从里面伸出来的一只堕落种的头颅。　　令人牙酸的吱呀响声响起，被包裹在金属里面的新鲜脑浆涌出。　　格里芬没忍住，悄悄舔了舔嘴唇。　　想起来刚刚雪诺的嘱托，这才气呼呼地将尸体甩出来。　　任由身后的虫族处理。　　他们这只小队除了乌骨和格里芬之外，还有一只负责侦查的虫族，族群为棘背，一只负责运输和后勤的工虫白肢、以及一只战斗虫族血蛛。　　而格里芬之所以会和乌骨一组，其实也是因为凯的嘱托。　　格里芬之前在池子里面泡了这么多年，脑子都要泡傻了，战斗力又强。　　要是没人看着说不准会搞出什么事儿来，或者把自己玩死。　　能管得住这位的也只有比他还能打的……　　这样的虫族并不多，好在乌骨就是其中一个。　　对此，格里芬有些不忿。　　——身为军虫的他，在战斗力方面竟然败给一只雄虫！　　侮辱啊！　　这简直就是奇耻大辱！　　“所以你明明是只都不能变形的雄虫，怎么可以比我还强！”　　格里芬像块牛皮糖一样黏在乌骨身后，一边挥动触手击退袭来的堕落种，一边喋喋不休地嚷嚷。　　“因为我从来不会问这种无聊问题。”　　乌骨头也不抬，骨刀寒光一闪，精准刺穿一只扑来的怪物咽喉。　　“……”　　格里芬被噎了一下。　　但是他很快又振作了起来。　　“你等着吧，我一定会堂堂正正地打败你，成为妈咪身边名副其实的第一勇士——”　　格里芬仿佛已经预见了胜利。　　“这样我就是妈咪最喜欢的孩子了嘿嘿嘿！”　　他自信满满地高举拳头，却没注意到窗户里突然探出的狰狞头颅。　　那张布满利齿的大嘴猛地咬向他的手臂——　　“！！”　　“卑鄙！居然偷袭！”　　乌骨没理会他的大呼小叫。　　身形一闪，刀光掠过，那只堕落种的头颅应声而断，咕噜噜滚落在地。　　“……谢了！”　　他们接到的任务是彻底清理这片区域。　　此刻，小队已经穿过狭窄的巷道，正沿着一条锈迹斑斑的废弃铁道前进。　　铁轨早已扭曲变形。　　不知道什么意外能够将坚硬的金属扭曲成这种模样。　　两侧停靠着几节破旧的列车车厢，外壳剥落，露出锈蚀的金属骨架。