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少年垂下的眼睑上抬，下意识地往迟阔所在的地方瞧了眼。　　黑色的眼睫轻颤。　　被日光映得剔透的眼珠，随着这个动作，与视线一同挪了过来。　　在迟阔开口前，昆西问他：“奥托里诺，你真要参加宴会？”　　听到这位性格沉闷，寡言少语的殿下，罕见地主动跟人搭话，伊内斯倒是有些稀奇地侧脸看他。　　昆西没有理会，依旧盯着迟阔的眼睛：　　“你做的坏事太多，神说你会在这场宴会上遭报应，你要是想好好毕业，最好现在就打道回府。”　　本杰明不可思议，心想这种话自己找茬都说不出来。　　偏偏昆西就跟只不清楚他定位的打不死的小强似的，连呼吸都在挑衅自己。　　“你挑拨我和奥托的关系是不是！”本杰明厉声尖叫，急得跳脚后，现在也忘了怕伊内斯了，“现在雷蒙德和奥托关系不好了，你就来挑拨我和奥托的！你以为我家是什么地方，还打道回府！”　　昆西对本杰明的话嗤之以鼻：“就外面的那个巡逻水准，我闭着眼睛都能进来。”他说完，又看了迟阔一眼，“至于雷蒙德·菲涅尔，我总共就跟他见过三面。”　　本杰明没想到他能回嘴，被气得踉跄一步，头晕眼花。　　上涌的血液，被轻轻搭在肩上的那只手又压了回去。　　昆西这才注意到迟阔今天配了剑。　　剑柄上包着皮革，剑鞘上的鎏金纹，可以说是他今天这身装扮的完美延伸。　　迟阔问：“神算什么东西？”　　就这么一句，令昆西的记忆飘回了北城区的雪天里。　　母亲的血液滚烫，将积起来的雪融化了。　　九死一生逃过穿着中央骑士服的男人们的追击，昆西沉默地在女人身边蹲下。为母亲引渡灵魂的神父，念念有词地告诉他，别被仇恨蒙蔽，仁慈的神明总会抚平母亲的疼痛。　　泪水混着脸上的血，一颗一颗地往下砸。　　还是个小孩子的昆西，那时也是目不转睛地盯着母亲的脸，用极其怨恨凄厉的嗓音问道：　　【“神算个什么东西？”】　　在极其信奉神明的阿尔迪佩斯大陆上，这是极其不敬的话。　　对于生活在苦难与风雪的北城的人们来说，神就是唯一的信仰。　　昆西的心微微动了一下。　　他听到自己说：“也对。”　　声音轻得像是那天神父的叹息。只是冷硬了些，像是强行被理智拉回来的。　　“那就随你吧。”　　-　　考特曼家的宴会异常热闹。也许是前不久［奥托里诺］与公爵夫人的矛盾，相比一出现就被包围的伊内斯，迟阔倒是收获了难得的清净。　　大人们还在评估着站队，同龄人又担心他突然发疯，只敢躲在角落里，窃窃私语的谈论着他最近干的好事。　　“不是说也邀请了雷蒙德吗，怎么他还没来？”　　“我记得奥托好像被断了生活费吧，怎么看起来还是高人一等，笑死，他高傲个什么劲，据说还住进了学生宿舍里，那地方都多少年没修过了，原来还能住人？”　　“跟本杰明关系这么好，怎么不让本杰明分他套房子住住，他不如求求我们，从指缝里漏点也够他买个十套八套了。”　　迟阔离得远，听不清他们在说什么，但总归不是什么好话。　　盛有水的玻璃杯抵在了唇边，随着冰块敲击杯壁的声音响起，冰凉的触感也将莱尔递给他的那些情报塞进了他的脑中。　　十分钟后，考特曼夫人会带着被她打扮得花枝招展的本杰明出现在二楼的楼梯上。　　塞缪尔站在她的身边。　　大家一同举杯，祝贺本杰明十八岁的生日。　　为了感激宾客的到来，考特曼夫人宣布，她与塞缪尔和伊内斯，分别在城堡外围的森林里埋了三个箱子，箱子中分别放着他们亲手写下的纸条，谁找到了纸条，谁就能从他们那里换取一个实现愿望的机会。　　这是考特曼家流传下来的寻宝游戏。　　在这场游戏里，作为全场为数不多的特招生的昆西，几乎是一踏入森林，就幸运地找到了伊内斯与考特曼夫人所藏的宝箱。　　伊内斯自然干不出什么好事。　　他在宝箱里纸条上写的，是失踪已久的科林斯子爵的供词。　　［奥托里诺］身份存疑，在［奥托里诺］诞生以前，公爵夫人闭门不出，根本没有提过任何怀孕的事。　　拿到了这张纸条的主角，试图以此为条件，减少些［奥托里诺］对自己的针对。　　［奥托里诺］压根不相信自己的身份有问题，理所当然地拒绝了昆西，还挖苦他痴心妄想。　　可这场秘密的对话，无意中被来参加宴会的其他学生听见。　　这颗埋下祸端的种子，某种意义上加速了［奥托里诺］的自取灭亡。　　然而，对［奥托里诺］来说，这并不是最致命的。　　最致命的是，不知谁传出了那份考特曼的邀请名单。得知艾瑟瑞亚境内几乎所有权贵的孩子都聚集在这里后，深受迫害的北城区的某个流民组织提前几天潜伏进了森林里。　　低年级的学生们还没去过战场，上的课也不多。　　他们的实战经验不足，受伤的数量众多，但至少被塞缪尔和伊内斯救下后留了一条性命。　　主角作为唯一一个靠着自己突破重围的学生，开始受到圣罗帝尔的教师们的关注。　　至于［奥托里诺］……　　［奥托里诺］的运气就没那么好运了。　　他本来就坏了手，又不精通魔法，路过的伊内斯当他是空气，以至于被人救出来的时候，［奥托里诺］的右眼几乎已经看不到了。　　而这场宴会的主人，刚成年的本杰明，也因为脑袋受到重创，昏迷不醒，到结局都没再醒来。　　考特曼夫人悲痛欲绝，在本杰明昏迷的　　城堡上空的天气算不得好，重重叠叠的云遮住了太阳，沉寂下来的光线总叫人心烦意乱。　　艾瑟瑞亚内常年阴雨，像之前那样连续的晴天才是罕见。　　为了防止学生们在森林里迷了路，考特曼家向所有游戏的参与者发放了银色的徽章。看着小小的一枚，却被施了定位魔法。　　就算是跑到艾瑟瑞亚境外，只要拿着这枚徽章，总会有人顺着路将他们找回来。　　尽管只是个小小的装饰品，但本杰明在选择上也很挑剔。　　他挑挑拣拣地，等好不容易选出一枚，就兴冲冲地问迟阔：“好看吗？”　　徽章分四种，本杰明挑的这个，亮面上是藤蔓的图案。　　作为剧情修正局的员工，迟阔被禁止刻意改变这个世界的人的命运。　　但既然之前被关在教室里的人都从主角变成了自己，那么就跟在亚马逊河域煽动翅膀的蝴蝶一样，一点微小的改变，总是能改变风的走向的。　　“换一个吧。”迟阔说。　　本杰明不大高兴：“为什么呀，我觉得其他的都丑得可以。”他顿了顿，又说，“你要喜欢，我给你就是了。”　　迟阔言简意赅地瞧他：“我看到加尔瓦多也拿的这个图案。”　　少年脸色骤变，瞬间把手上的徽章扔了。　　本杰明在报复昆西这方面很执着。　　他出发前还在振振有词地念叨：“可恶的加尔瓦多，等我找到表哥的箱子，我就让他把昆西发配回北城去。”　　早些年考特曼家举办这个游戏的时候，有人为了得到那藏起来的三个箱子，发生过结伴恶意斗争的事件。