翌日。
因为要去护国寺,苏落梨起了个大早。
照水、照月、梅久随行,周明驾马车。
出了京城,马车沿官道一路向南。
约莫一个时辰后,护国寺所在的那座青山便远远在望。
山势很高,蓊郁林木间隐约露出几角飞檐。钟声从山上荡来,浑厚悠长。
马车在山脚停稳。
梅久先跳下车,环顾四周。
确认无可疑之人,这才回身扶苏落梨下来。
照水和照月一左一右跟在后面。
苏落梨抬眼望向直入云霄的石阶,腿肚子忍不住打颤。
这也太高了些……
提议来拜佛的照月也咽了咽口水。
她之前没来过护国寺,也不知道上山要登这么高的台阶。
见山脚下一溜等候的轿夫,她提议道:“小姐,要不奴婢去叫两个轿夫过来,抬您上去吧。”
苏落梨也看见了那些等候的轿夫,却是摇了摇头。
“既然是来拜佛,自己爬上去更显心诚。”
此刻,山道上已有不少善男信女,大家几乎都是一脸虔诚地自己攀登。
更有甚者,三跪九叩,完全不知疲累。
其中还有不少即将参加今年秋闱的书生。
照月觉得自家小姐说得在理,拜佛确实要心诚才灵,便没再提轿夫之事。
苏落梨带着她们三人往上走。
石阶两侧古木参天,浓荫蔽日,倒比山下凉快了许多。
只是这点凉快,终究抵不过体力的消耗。
照月最先撑不住,才到半山腰,便撑着膝盖直喘气。
方才经过一座亭子,只是亭中已经坐满了人。
她们不得已,只能继续往上。
“小姐……奴婢、奴婢现在觉得,心诚也不一定非得自己爬上去……”
照月上气不接下气。
“菩萨要是瞧见奴婢这副模样,没准还嫌奴婢不够体面呢……”
照水比她能撑些。
但也只是面上不显,胸口起伏得厉害,鬓角早已经被汗水浸透。
苏落梨也没好到哪儿去。
她扶着梅久的手臂,仰头望了一眼看不到尽头的石阶,只觉两腿像灌了铅,每抬一次都重逾千斤。
果然,平时不运动的人动起来,真的能要命。
“歇、歇一会儿……”
她摆了摆手,也顾不上什么仪态,直接在石阶上坐了下来。