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厄德里俄斯二十六年七月五日（第1页）

厄德里俄斯二十六年，七月五日

歌柏伦捂住口鼻，又放下；周遭亵气弥漫，脚边水沟中流淌汤液，排遗。他确实不惯此类味道，然而捂住口鼻又显得过分刻意，而一旦放下手，人流接踵中也就再没机会举起手，不过多时，白衣已沾上泥污，顶上骤然开一扇窗，在他肩旁砸下水柱。

他擡头，见一女人端水盆站在窗边，冷然睨着他。窗又关了，留下雕塑似的幻影不间断地递送敌意，身旁，跑来一群男童，推搡打闹，将矮小者扣押于地，那孩童手上的钱币滚落污水潭，被鞋碾过，闪亮依旧。这群体互相殴打後又聚成一处，好似狼群，踉跄，彼此扶持着，进到一扇木门里去了。街道的房屋几乎都是石基，木制的。

“就是那群孩子到的屋子，歌德泼伦大人。”与他同行的一人说，“请您下到那一边去。”

他转过头，就见维里昂笑盈盈地擡起手，为他指方向了，而他身上的白袍半点不见脏污，面上也神情自若。空中飘散果蔬腐烂之臭气，暴乱粗鄙之叫声，他怡然自得。

歌柏伦叹息：“你很习惯这样的地方，维格。难道常来吗？”

“哪里——见笑了。我们出生在这样的地方。”维里昂回，温柔和缓。

门帘上浑浊珠帘乱响，歌柏伦恍惚时，门已经被拉开了，黑影洒在他面上，侧身处，王子微微倾下身，拉开门，对两人点一点头，不发一言。歌柏伦走进王子手内方向，空气粘稠沉闷，人的体味夹杂油烟酒水，几乎辛辣；背後，维里昂轻轻踏入，擡手拨开散落几串珠帘，明快地说了句：“谢谢。”

他背後那人影只点了头，後弯腰入内，动作相比木门合上，珠帘落下，几近无声。歌柏伦走在最前，之後是维里昂，最後押着王子——光已被留在街道中，内里只有微弱火光，然而最末的人形，仍然同影子展开，包裹在他身上。

他因此紧张。“不必在意，歌德泼伦大人。”维里昂则说，看出他的不自在，“王子一向是这样，他站在後边意在护着前面的人。”

他们沿酒馆向下的楼梯到了底部，空间更开阔，气味不见消散，然而中间除却污秽，还更多出一种香气，既是酒馆，大约是酒香，较之馀下不正不快的秽气，显出怪异的完善，精致，洁净，结果只是两百倍的诡恶。他面露难色。

“我倒是不在意王子。”他微弱道，不敢呼吸：“只是两位为何将我带到这般地方来？”

光，猛然如潮蔓开，照亮他半边面孔，却没有温度，只有寒冷。歌柏伦擡眼望去，见到维里昂的微笑苍白，而王子低头看向下方。楼梯下方的酒桌中央放置白盆，内里金光涌现，竟盛满了明石。歌柏伦不禁摇头，脱口而出：“这样的地方怎麽还会有明石？”维里昂呵呵笑，并不回答，下方，酒桌边的客人回头，清一色的黑衣，他这才看清，这是教会军队的制服。

再往下，明石光彩的边缘，七八个人跪在地上，手上缚着绳。歌柏伦不再说话，擡头看向王子；他便也看他了，那绿眼不见恶意，却叫他发抖。

“我请求您坦诚待我，王子，”歌柏伦勉力圆滑，平稳地说，“自我卸任‘象院’官职以来，只在‘鲸院’有教职，向来对您无恶意，也从来不曾在宫内结党乱政。您带我到这地方来是为何事？”

“不必慌张！”维里昂见状笑了，“其实也不关乎您……不完全关乎您，但确实和您有点关系。您会想知道的……”

他没说完。王子擡起手，对着楼梯下方，道：“请。”于是维里昂只是笑笑。歌柏伦咽下千言万语，转身下楼。

桌旁，士兵来了，纷纷替他让座。他恍惚，紧张地一瞥，竟见到这些士兵的兜帽下，年轻的面孔几乎是稚嫩，青涩的，面带微笑，若是虚假才算可怕：实在是真诚，那七八个女女男男躺在他们脚下，擡眼看他，眼神漠然。

“请用，请用……”

王子站在他身後，维里昂和他站在一块，比他稍近一些，伸出的手指被明石的光染色，泛着金纹。一士兵靠近他，拾起酒壶，替他倒了一杯酒，那香气终于冲破晦涩污秽，完整浓郁地绽放，像在空中开冰花，决然是不应在此地的极致芳香。

“无论何时闻到，都使人心醉神迷。”维里昂感慨道，忽然话头一转，问：“您对这气味有印象吗？”

歌柏伦摇头。“若闻过，一定难以忘记……”

“请您喝一口。”他身後，那男人说，声音有如压迫，歌柏伦举杯的手不由颤抖，酒水不可抑制地洒出，落到地面一被捆绑男人的额头上，划下他的鼻尖。

那人几乎扭动，抽搐起来。“请您喝一口。”王子仍说。他别无选择，只好闭上眼，抿了一口那酒水。

有香无味。“现在您有印象了吗？”维里昂问。

“这难道不是水麽？”歌柏伦喃喃道。

“请您仔细回想。”王子说。歌柏伦打了个寒战。