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第238章 沈渡之行（第1页）

王家堡的茶，是上好的明前龙井。乱世里，这东西比肉还贵。

王崇礼穿着绸缎长衫，端起茶盏，慢悠悠撇去浮沫。

他是退下来的老县丞。堡中有三百多户，高墙深院，百余名家丁日夜巡守。这样的家底，确实有资格摆规矩。

沈渡坐在下首，茶只沾了一口，便放回桌上。

“沈先生动从钟将军和叶姑娘处来？”王崇礼吹了吹茶汤，语气温和。

“二位近来可好？”

“劳王堡主挂念。”

沈渡抬眼看他：“叶姑娘让我带句话。南线这条商路，往后大家可以一起做。”

王崇礼笑了笑，既不点头，也不摇头。

他转头望向窗外：“今年这场倒春寒来得狠，堡外冻死了不少麦苗。农事艰难，百姓的日子更难。”

沈渡像是没听出他的回避，顺着话头谈起了春耕。从麦苗聊到粮价，从粮价聊到商队，又从商队聊到近来南线的匪患。

两人就这样在书房里坐了半个时辰。

王崇礼说了不少话，却始终没提北狄，也没提王家堡究竟站在哪边。

沈渡同样不急。

有些话，说得太明白，反而落了下乘。直到他告辞，王崇礼亲自将人送到堡门外。

山风吹过，堡墙上的旗帜猎猎作响。

“沈先生，你是读书人。”

王崇礼负着手，望着远处的山道，“读书人最该惜身，不该来趟这摊浑水。”

沈渡拢了拢衣袖，迎上他的目光。

“王堡主，读书人的本事，不就是看清这水有多深吗？”

他从袖中取出一封信，递了过去。

“我们的条件都在里面，互通商路，粮市公平。北狄来犯，我们出兵相助；堡寨不犯我们，我们也绝不侵扰堡寨。”

王崇礼没有立刻接信，但沈渡手一松，那封信还是落进了他掌中。

“最后一行也写得明白。王家堡若愿与北狄同流，就当这封信从未送来。往后是敌是友，各凭手段。”

说罢，沈渡转身下了石阶。

王崇礼站在堡门下，看着那道身影渐渐走远。

他没说答应，也没说不答应，只是将那封信折好，收进了袖中。

——

两天后，西南山口。

练家子的头领自称虎霸的汉子高坐在虎皮大椅上，他四十出头，满脸横肉，手底下养着二百多号亡命徒。南线最要紧的商道咽喉，就攥在他手里。

“哟，这不是钟家军的新任谋士吗？”

他上下打量着沈渡，脸上挂着不屑的冷笑。

“钟敬是不是都快死了，如今换个黄毛丫头当家。你一个穷酸跑到我这儿，是想给老子讲圣贤书？”

堂内顿时响起一片哄笑。有人拍桌，有人故意将刀抽出半截，寒光一闪，又按回鞘中。

沈渡只带了一名随从，两个人站在满堂匪徒中间，连呼吸都没乱。

“虎头领，你的人劫了三批过路商队。”

沈渡看着他，“乔掌柜的货，也被你扣了一半。”

“商队？”

虎霸一巴掌拍在腿上，笑声更响了。

“南边这条路，老子说了算！谁想从这里过，先问问我手里的刀答不答应！”

沈渡等他的笑声落下，才问了一句：“那北狄呢？”

堂中忽然一静。

沈渡盯着虎霸，一字一句道：“你跟北狄的人接触过。他们许给你的，比你从商队手里抢的还多？”

虎霸脸上的笑淡了，他的右手慢慢压上刀柄。

沈渡没有后退，反而向前走了一步。

“虎头领，你手底下二百多张嘴。就算不是人人吃饱，一天也要耗掉十几石粮。”

“你寨里的存粮，应该撑不过开春吧”

闻言，虎霸的眼皮跳了一下。