若墨兰的“苟且”之事闹大,整个盛家女儿的名声都毁了。到时候若有人再捅出如兰和文炎敬私下通信……哪怕只是寻常书信,在这种时候,也会被说成“私相授受”、“家风败坏”。
那如兰就完了。
彻彻底底地完了。
王大娘子后退了一步,扶住了供桌边沿。她的手在抖,帕子掉在地上。
刘妈妈赶紧上前搀住:“大娘子……”
“出去。”王大娘子哑声道,“刘妈妈,你先出去。”
“大娘子——”
“出去!”
刘妈妈看了青荷一眼,眼神复杂,终究还是退了出去,轻轻带上了门。
祠堂里只剩下两个人。
烛火晃了晃。
“你……”王大娘子盯着青荷,像是第一次真正看清这个庶女,“你是从哪里听说的?”
“偶然听见丫鬟碎嘴。”青荷垂下眼,“女儿当时没在意,只觉得妹妹天真烂漫。可今日事,女儿才忽然想到……若我的事闹大了,会不会有人顺藤摸瓜,把如兰妹妹的事也翻出来?”
她抬起头,眼眶红了——这次不是装的,是真正的后怕。
“大娘子,我犯的错我自己担。要打要杀,我绝无怨言。可我……我不想连累如兰妹妹。她性子单纯,若是被我拖累,我一辈子良心不安。”
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王大娘子沉默了很久。
她看着跪在地上的墨兰。这个她讨厌了十几年的庶女,此刻满脸是血,衣衫凌乱,狼狈不堪。可说的话……却句句在理。
而且,她在为如兰着想。
哪怕这可能只是手段,但至少,她抓住了最关键的一点——如兰不能出事。
“你想怎么样?”王大娘子终于开口,声音疲惫。
青荷深吸一口气。
“女儿愿受任何惩罚。”她一字一句道,“出家,圈禁,甚至……以死谢罪。但求大娘子,把此事压下去。”
“怎么压?”王大娘子冷笑,“你父亲亲眼所见,梁六郎也在场,那么多下人看着!你当我是神仙?”
“不用完全抹去。”青荷摇头,“只需……换个说法。”
“什么说法?”
“就说梁家确有求娶之意,我与梁六郎私下见面虽不合礼数,但情有可原——毕竟议亲在即,少年人情难自禁。”青禾快说道,“把‘苟且’说成‘逾矩’,把‘丑事’说成‘不谨慎’。如此,虽仍有损名声,但不至于是灭顶之灾。”
王大娘子眯起眼:“梁家会答应?”
“梁家也要脸面。”青荷道,“若坐实‘苟且’,梁六郎的名声也毁了。吴大娘子那般精明的人,会愿意儿子背这样的污名?不如顺水推舟,认下‘议亲’这个由头,把丑事轻描淡写揭过——对外就说,两家早有默契,年轻人不懂事私下见了面,虽不妥当,但既然两情相悦,不如就此把亲事定下。”
“你想嫁进梁家?”王大娘子声音陡然拔高,“做出这等事,还想高嫁?做梦!”
“女儿不敢想。”青荷又磕了一个头,“女儿说的是……梁家为了保全颜面,或许会同意这个说法。至于亲事成不成,另当别论。但至少,能先把眼前这场火扑灭。”
她抬起头,额上又添了新伤。
“大娘子,当务之急不是罚我,是保住盛家所有女儿的名声,保住长柏哥哥的前程。至于我……事后您想怎么处置都行。便是送我去家庙青灯古佛一辈子,我也认。”
王大娘子沉默了。
她看着烛火,看着祖宗牌位,看着跪在地上的墨兰。
这个庶女……什么时候变得这么清醒了?
句句都说在点子上,句句都掐着她的软肋。