林微心中一动:“黑影?什么样的黑影?他们有没有说别的?”
李明远摇了摇头,又开始胡言乱语起来。
林微站起身,仔细查看李明远的房间。房间里很简陋,除了一张床、一张书桌和几个书架,没有其他东西。书桌上堆满了书本,上面落了一层薄薄的灰尘。林微拿起一本书,翻开一看,现书页上有一些奇怪的黑色印记,像是某种符号。
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她又查看了其他书本,现许多书上都有类似的黑色印记。这些印记扭曲怪异,不像是文字,也不像是图案,散着一股淡淡的阴森气息。
“这些印记,很可能就是导致李明远疯癫的原因。”林微心中暗道。她将其中一本书收好,打算带回府中,仔细研究。
接下来,林微又前往张崇文失踪的地方。那是一条偏僻的小巷,两侧是高墙,地面上长满了杂草。林微仔细查看小巷的每一个角落,终于在墙角的一处杂草中,现了一丝黑色的粉末。她用手指沾了一点粉末,放在鼻尖闻了闻,现粉末没有任何气味,但质地坚硬,不像是普通的泥土。
她又来到王仲礼的家中。王仲礼的家中,那些黑色的虫子已经不见了,但房间里还残留着一股淡淡的腥臭味。王仲礼躺在床上,浑身是伤,脸色苍白,眼神中充满了恐惧。
“林大人,你可来了!”王仲礼见到林微,像是见到了救星,挣扎着想要起身,“那些虫子太可怕了,它们像是有灵性一样,专门咬我看书的手,还爬到我的床上,让我无法安睡。”
林微道:“王公子,你仔细想想,在虫子出现之前,有没有生什么异常的事情?比如,有没有陌生人来过你家,或者收到过什么奇怪的东西?”
王仲礼仔细回想了一下,道:“异常的事情……对了,几天前,我收到了一个匿名的包裹,里面是一本古籍,说是能帮助我备考。我打开看了看,里面的内容晦涩难懂,而且书页上也有一些奇怪的黑色印记,和李公子书上的印记很像。我看了几页,觉得没什么用,就放在书桌上了。没过多久,那些虫子就出现了。”
林微心中了然。看来,这一切的幕后黑手,都是通过送带有黑色印记的书籍,来对考生下手。那些黑色印记,很可能是某种邪术的符咒。
“王公子,那本古籍现在在哪里?”林微问道。
王仲礼道:“就在书桌上。我害怕那些虫子,不敢碰它。”
林微来到书桌前,果然看到了一本古老的书籍,书页泛黄,上面布满了黑色的印记。她拿起书籍,仔细查看,现这本书的封面没有任何文字,书页上的内容也都是一些无意义的符号和图案,根本不是什么备考的古籍。
“看来,这就是罪证。”林微将书籍收好,“王公子,你放心,我一定会查明真相,抓住幕后黑手,还你和其他考生一个公道。”
回到府中,林微将收集到的书籍、黑色粉末和黑色印记样本,交给了府中的智囊——一位精通古籍和奇术的老儒,以及一位擅长炼丹和化验的医师。
“李老,你看看这些黑色印记,是不是某种邪术的符咒?”林微问道。
李老仔细查看了书籍上的黑色印记,又翻阅了大量的古籍,脸色越来越凝重:“林大人,这些印记,确实是一种符咒,但并非我大炎的符咒,而是一种失传已久的幽冥咒术。”
“幽冥咒术?”林微心中一沉,“这是什么咒术?”
李老道:“幽冥咒术,相传是上古时期幽冥谷的秘术,能够通过符咒、药物等手段,操控毒虫、制造幻象、让人精神失常,甚至取人性命。这种咒术十分阴毒,而且修炼者会遭到反噬,所以早已失传。没想到,如今竟然有人会使用这种邪术。”
那位医师也说道:“林大人,我化验了这些黑色粉末和印记,现其中含有一种特殊的成分,能够吸引毒虫,而且还能让人产生幻觉,精神失常。李明远公子之所以会疯癫,王仲礼公子之所以会被毒虫攻击,都是因为这种成分在作祟。”
林微点了点头:“看来,幕后黑手就是利用幽冥咒术,来恐吓考生,破坏科举改革。而能掌握这种失传秘术的人,绝不是普通人。结合之前的种种迹象,这很可能是世家官员们勾结了幽冥谷的人,想要阻止科举改革的推行。”
她立刻派人将调查结果,禀报给景帝。景帝听后,龙颜大怒:“岂有此理!竟然有人敢使用邪术,破坏科举,残害考生!林爱卿,朕命你立刻彻查此事,不惜一切代价,抓住幕后黑手,严惩不贷!”
“臣遵旨!”林微躬身道。
她知道,这场与邪术和世家的较量,才刚刚开始。她必须尽快查明幽冥谷的下落,抓住幕后黑手,否则,更多的考生将会遭遇不幸,科举改革也将功亏一篑。
第三节幽冥谷踪,迷雾重重
为了查明幽冥谷的下落,林微派出了大量的人手,深入民间,打探消息。同时,苏瑾也动用了自己的情报网,调查世家官员与幽冥谷的联系。
然而,幽冥谷似乎是一个极其神秘的组织,很少有人知道它的具体位置。民间关于幽冥谷的传说,大多是一些荒诞不经的故事,没有任何实际的线索。
几日后,苏瑾带来了一个重要的消息:“林大人,我查到,崔鸿的儿子崔明,最近与一位神秘的黑衣人来往密切。那位黑衣人行踪诡秘,每次都在深夜与崔明见面,而且谈话内容十分隐秘。我怀疑,那位黑衣人,就是幽冥谷的人。”
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林微心中一动:“崔明?他是崔鸿的嫡子,也是此次科举的考生之一。崔鸿为了让他金榜题名,竟然不惜勾结幽冥谷,用邪术残害其他考生,真是罪大恶极!”
“我还查到,崔明最近购买了大量的朱砂、黄纸和一些罕见的药材,这些都是修炼邪术常用的物品。”苏瑾补充道,“而且,他还在城外购置了一处偏僻的宅院,很少有人前往。我怀疑,那处宅院,就是他们修炼邪术、制造符咒的地方。”
林微道:“好!我们立刻前往那处宅院,一探究竟。如果能找到确凿的证据,就能将崔鸿父子和幽冥谷的人一网打尽。”
当晚,林微率领一队精锐侍卫,在苏瑾的带领下,悄悄前往崔明购置的宅院。宅院位于京城郊外的一座小山脚下,周围荒无人烟,十分偏僻。
宅院的大门紧闭,门口没有守卫,但林微能感觉到,院内隐藏着一股阴森的气息。她示意侍卫们隐蔽,自己则悄悄爬上院墙,向院内望去。
院内一片漆黑,只有一间屋子亮着灯。灯光昏暗,透过窗户,能看到里面有几个人影在晃动,其中一人,正是崔明,他对面站着一位黑衣人,背对着窗户,看不清面容。
林微仔细倾听,隐约能听到他们的谈话声。
“崔公子,你放心,那些考生都已经被我用幽冥咒术处理了。他们要么疯癫,要么失踪,要么被毒虫咬伤,再也无法参加科举了。”黑衣人的声音沙哑而阴冷。
崔明笑道:“很好!有劳先生了。只要除掉这些寒门学子,此次科举的状元之位,就非我莫属了。等我金榜题名,父亲一定会重重赏赐先生。”
黑衣人道:“崔公子客气了。我与崔尚书合作,只是为了达成我们共同的目的。科举改革,打破世家垄断,对我们幽冥谷也没有好处。只要能阻止改革,我们双方都能受益。”
崔明道:“先生说得是。只是,林微那个女人,最近查得很紧,我们会不会被她现?”
黑衣人道:“放心吧。我的幽冥咒术,神不知鬼不觉,她根本查不到任何线索。而且,我已经在科举考场的周围,布下了幽冥大阵,等到考试开始,我会动大阵,让所有考生都陷入幻觉,无法答题。到时候,科举改革自然会不了了之。”
林微听到这里,心中大怒。没想到,崔明和幽冥谷的人,竟然如此歹毒,不仅残害考生,还要在考场动幽冥大阵,彻底破坏科举。