第一节:柳狱审案,蛛丝牵出皇子谋
晨雾还没散透,宇文王府的侧门就驶出了一辆不起眼的青布马车。车帘低垂,遮住了车内人的身影,只有车轮碾过青石板路的“轱辘”声,在寂静的清晨里格外清晰。
车厢内,林微褪去了往日的锦绣襦裙,换上了一身素色布衫,长简单挽成一个髻,只插了支银质的素面簪子。她指尖捏着一张折叠整齐的纸,上面是昨夜护卫整理出的柳家主要成员名单,每个名字后面都标着身份和与柳氏的关联——柳家族长柳承业,也就是柳氏的父亲;柳家大公子柳明轩,在吏部任主事;还有几个旁支的族人,分散在京城各处任职。
“还有半个时辰就到大理寺的临时监牢了。”宇文擎坐在她对面,身上穿着常服,却掩不住周身的凛然之气。他看着林微眼底淡淡的青色,伸手将她耳边的碎别到耳后,语气带着一丝不易察觉的心疼,“昨晚没睡好?”
林微抬头笑了笑,把名单递给他:“想着今天的审问,难免多琢磨了些。柳承业是老狐狸,柳明轩在吏部待了五年,油滑得很,寻常的审问怕是问不出什么。”她顿了顿,指尖点在“柳明轩”的名字上,“这人在吏部管的是官员考核,三皇子宇文铭分管吏部,两人难免有交集——我总觉得,柳家背后的人,或许和三皇子有关。”
宇文擎接过名单,指尖在“宇文铭”的名字上虚点了一下,眼神冷了几分:“三皇子一直视本王为眼中钉,若真能抓住他勾结邪祟的证据,倒是能让他元气大伤。只是……”他话锋一转,看向林微,“大理寺是三皇子的人在管,我们去审案,怕是会遇到阻碍。”
林微早有准备,从怀里掏出一块刻着“宇文府”字样的令牌:“这是你昨天给我的王府令牌,加上你亲笔写的手谕,大理寺的人就算想阻拦,也得掂量掂量。更何况,我这次不是以‘王府主母’的身份去,而是以‘协助调查邪祟案’的名义——毕竟,噬魂玉簪是在王府现的,我作为当事人,有权利了解案情。”
马车缓缓停下,外面传来护卫的声音:“王爷,主母,大理寺到了。”
两人下车,大理寺的少卿李大人已经在门口等候。他穿着一身青色官服,见到宇文擎,忙上前躬身行礼:“王爷大驾光临,下官有失远迎。”他的目光扫过林微,眼神里带着几分探究,却没多问,只做了个“请”的手势,“监牢已经备好,柳家的人都关在单独的牢房里,王爷和……这位夫人,随下官来。”
监牢里弥漫着一股潮湿的霉味,墙壁上挂着昏暗的油灯,光线忽明忽暗。李大人把他们带到一间相对干净的牢房外,里面关着的是柳家的管家柳忠。柳忠看起来比昨天憔悴了不少,头散乱,衣服上沾着污渍,见有人来,只是抬了抬眼,又低了下去。
“柳忠,王爷和王府主母亲自来问你,你最好老实交代。”李大人沉声道。
柳忠还是没说话,一副死猪不怕开水烫的样子。林微走上前,隔着铁栅栏,声音平静:“柳忠,你在柳家待了三十年,柳氏小时候还是你抱大的,对吗?”
柳忠的身体几不可察地顿了一下,依旧没抬头。
“柳氏现在被禁足在城外的别院,身边只有两个丫鬟伺候,吃穿用度都减半了。”林微继续说,语气没有丝毫波澜,“你家公子柳明轩,昨天在牢里了高热,大理寺的医官说,若是再不好好调理,怕是会落下病根。还有你那八十岁的老母亲,现在还在柳家老宅,没人照顾,昨天听说你被抓了,当场就晕了过去。”
这些话像针一样,扎在柳忠的心上。他猛地抬起头,眼睛通红,声音沙哑:“你……你想怎么样?”
“我不想怎么样,只是想知道,是谁让你们把噬魂玉簪送给柳氏的?”林微的目光紧紧盯着他,不放过他脸上任何一丝表情,“还有,柳家为什么要帮那个人做事?是收了好处,还是被胁迫了?”
柳忠的嘴唇动了动,似乎在挣扎。林微看出了他的犹豫,继续道:“你若老实交代,王爷可以向皇上求情,从轻落你的家人。柳氏虽然有错,但毕竟不知情,只要事情查清楚了,她的日子也能好过些。可你若是执意不说,等到皇上亲自下令彻查,到时候柳家满门,怕是都难逃罪责。”
这句话彻底击溃了柳忠的心理防线。他蹲在地上,双手抱着头,哭了起来:“是……是三皇子府上的人!上个月,三皇子的贴身太监找过老爷,给了老爷一支玉簪,说这玉簪能帮柳氏在王府站稳脚跟,让王爷多关注她。还说,只要柳氏能拿到王府的管家权,以后柳家在朝堂上,就能得到三皇子的扶持。”
“三皇子的人?叫什么名字?”宇文擎立刻追问。
“不知道名字,只知道是个穿灰衣的太监,说话声音尖尖的。”柳忠哽咽着说,“老爷一开始也犹豫,可三皇子承诺,只要事成,就把柳明轩提拔为吏部郎中,老爷一时糊涂,就答应了。后来,那太监又来过人,说让柳氏把玉簪戴在身上,越频繁越好,还说这样能‘压制’王府里的‘晦气’,其实……其实是想让玉簪吸取王府的精气!”
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“那太监有没有说,他背后还有其他人?”林微问,她想起了昨晚破庙里的黑影。
柳忠摇了摇头:“没说,只是每次来都很神秘,交代完事情就走。不过,有一次我无意间听到老爷和那太监说话,那太监提到了‘主人’,说要按‘主人’的吩咐做,不能出岔子。”
“主人?”宇文擎和林微对视一眼,都从对方眼里看到了凝重。这个“主人”,很可能就是那个操控噬魂玉簪的黑影。
“还有别的吗?”林微继续问。
“有……还有一件事。”柳忠像是下定了决心,“那太监还让老爷收集王府的地形图,特别是后山和古籍库的位置,说以后可能用得上。老爷一开始不愿意,可那太监威胁说,若是不照做,就把柳家贪污的事捅出去,老爷没办法,就偷偷画了一张地形图,让我交给了那个太监。”
这话让宇文擎的脸色彻底沉了下来。后山有密室,藏着清灵草和宇文家的宝物;古籍库则有很多关于上古邪祟的记载,若是这些被三皇子和那个“主人”拿到,后果不堪设想。
“你说的都是实话?”宇文擎盯着柳忠,语气带着威严。
“句句属实!”柳忠磕头道,“求王爷饶了柳家吧,我们都是被三皇子和那个太监骗了!”
林微和宇文擎走出牢房,李大人迎了上来:“王爷,夫人,审得怎么样了?”
“柳忠已经招了,是三皇子的人指使的。”宇文擎沉声道,“李大人,你立刻把柳忠的供词整理出来,盖上大理寺的印章,本王要亲自呈给皇上。另外,加强对柳家其他人的看管,不许任何人探视,尤其是三皇子府上的人。”
“是!下官这就去办!”李大人不敢怠慢,立刻转身去安排。
两人走出大理寺,坐上马车。车厢内一片寂静,宇文擎看着窗外飞掠过的街景,眉头紧锁:“三皇子胆子太大了,竟然敢勾结邪祟,谋害本王和王府的人。这次一定要让他付出代价!”
林微却没那么乐观:“三皇子心思缜密,不会留下这么明显的把柄。柳忠只是个下人,他的供词虽然有用,但未必能扳倒三皇子。而且,那个‘主人’还没露面,他才是幕后真正的黑手。”她顿了顿,想起了古籍库里的记载,“我们得尽快去古籍库,找找关于噬魂族和那个‘主人’的资料。还有,王府的地形图被泄露了,后山和古籍库必须加强守卫,不能再出任何差错。”
宇文擎点点头,握住她的手:“你说得对,我们不能掉以轻心。等回到王府,我就安排人去加强守卫,再和你一起去古籍库。”
马车驶回王府时,已经是中午。林微刚下车,就看到青黛急匆匆地跑过来,脸色慌张:“主母!您可回来了!太王妃回来了!现在正在正厅等着您和王爷呢!”
“太王妃?”林微愣了一下。她来王府这么久,只听说过太王妃——宇文擎的母亲,一直在城外的静心别院养病,很少回王府。这次突然回来,难道是因为噬魂玉簪的事?
“太王妃什么时候回来的?”宇文擎问。
“就在半个时辰前,带着十几个护卫和丫鬟,直接从侧门进来的,说是听说王府出了邪祟,特意回来看看。”青黛小声说,“太王妃的脸色不太好,好像……不太高兴的样子。”
宇文擎和林微对视一眼,都意识到事情可能没那么简单。太王妃一向对王府的事不太上心,这次突然回来,还特意等着他们,恐怕不只是“看看”那么简单。
第二节:古籍探秘,太妃疑忌起风波
两人快步走向正厅。还没进门,就听到里面传来太王妃的声音,带着几分威严:“……我儿宇文擎也是,娶了个来历不明的女子回来,现在倒好,王府里邪祟作乱,连牡丹都枯了,这不是惹祸上身吗?”
林微的脚步顿了一下,心里明白,太王妃这是在说她。宇文擎握住她的手,轻轻捏了捏,示意她别在意,然后推门走了进去。
正厅里,一个穿着紫色锦袍的老夫人坐在主位上,头梳得一丝不苟,戴着一支赤金镶宝石的簪,脸上带着几分严厉。她就是太王妃,宇文擎的母亲。旁边站着几个丫鬟和嬷嬷,都低着头,不敢说话。
“母亲。”宇文擎走上前,躬身行礼。林微也跟着行礼:“儿媳见过母亲。”
太王妃抬眼看向林微,目光像刀子一样,上下打量着她,语气冷淡:“你就是林微?”
“是。”林微平静地回答,不卑不亢。