江无尘走出演武场主道时,日头已经升得老高。晨风扫过山门石阶,吹起他补丁杂役服的衣角。身后欢呼声渐弱,人群散去,唯有那三声“江无尘”还在耳边回荡。
他没回头。
扫帚搭在肩上,步子不急不缓,穿过外门广场,绕过藏书阁东廊,径直朝丹房方向走去。
丹房建在半山坡,青瓦灰墙,炉烟袅袅。门口两个丹童守着,见他走近,exd一个眼神,没拦,也没迎。
江无尘停下,在门外把扫帚轻轻靠在墙边。破旧的帚尾沾着演武场的尘土,几根枯枝微微颤了颤。
他抬手敲门。
“进来。”声音温软,却带着不容置疑的稳。
推门而入,苏婉正站在主炉前,手里拿着一柄玉钳,翻动鼎中药材。火光映在她脸上,照出一双沉静的眼。
她回头看了他一眼,没说话,只点了点头。
江无尘走到角落的药柜前,抽出一本《基础药理卷》,翻开看了看,又合上。
“我来取书。”他说,“顺便请教苏师。”
苏婉放下玉钳,走过来。她目光落在他脸上那道疤上,顿了一瞬,随即移开。
“你昨天做的事,全宗都知道了。”她说。
江无尘低头,“我只是做了该做的。”
“可你本可以不出头。”苏婉看着他,“萧云逸倒了,没人再压你。你现在——值得被正眼看。”
江无尘没接话。他把书放回柜中,转身走向炼丹台。
苏婉跟过去,站到他身侧。
“既然来了,就别只站着。”她说,“我今日正好要炼凝气丹,你来控火。”
江无尘抬头。
“我试过,但火候不稳。”
“我知道。”苏婉点头,“你有悟性,缺的是规矩。炼丹不是打架,不能全凭本能。”
她拉开抽屉,取出一枚铜色火令,递给他。
“灵火由心,呼吸为引。七分火候,三分心境。记住,慢一点,稳一点。”
江无尘接过火令,指尖触到一丝温热。
他站到丹炉前,深吸一口气,将灵力注入火令。
炉底火苗跳动两下,忽地窜高,药液翻滚,泛起白泡。
“太快了!”苏婉伸手一压,灵气轻拂,火势回落。
“药材刚入炉,受不得猛火。你要像等雨停一样等它——耐心。”
她站到他身后,握住他持火令的手。
“呼吸同步,心跳同频。来,跟我一起。”
两人气息渐合。
炉火由躁转柔,呈淡青色,稳定地舔舐炉底。
“现在,投第二味药——赤阳草,三钱,分三次,每次间隔十二息。”
江无尘点头,左手打开药匣,右手用玉勺取药。
第一勺落下,药香微扬。
第二勺,火势微颤,他手腕一稳,压住波动。
第三勺落下的瞬间,药液边缘开始泛金。
“成了。”苏婉松开手。
江无尘没动,直到整炉药液凝成九粒圆润丹丸,表面浮起淡淡金纹,才缓缓撤去火令。