却说杨戬协助悟空擒了万圣龙王,斩落九头虫八颗头颅,见祭赛国佛宝已经寻回,便领梅山兄弟与哮天犬返回天庭。
他先到清源妙道真君府卸去银甲,将三尖两刃刀交由侍从安放,又换了一身常服。
杨戬思量片刻,便离府直往瑶池而去。
瑶池仙境,非比寻常宫阙。
但见白玉栏杆临云海,琼楼宝阁映霞光。池中金莲千叶,风过时香传百里;岸畔蟠桃成林,枝头瑞气如烟。仙娥彩女分列两旁,青鸾白鹤自在来往。
杨戬入得宫中,向王母行礼:“杨戬拜见娘娘。”
王母端坐瑶台,凤冠垂珠,霞帔流彩,神情雍容而威严:“你才方自下界回转,便来见我,可是有事?”
杨戬直言道:“今日在碧波潭缉拿九头虫,我本可与孙悟空将其擒下,只是最后关头,似有一股气机护他遁向北俱芦洲。”
“我斗胆一问,娘娘此前传意,叫我留他一线生机,究竟是何缘故?”
王母并未立即回答,只抬手示意仙娥添茶。
待茶香袅袅升起,她方才说道:“那九头异种心高气傲,贪念太重。偷佛门舍利,取凌霄灵芝,确实合该受些敲打。如今八皆失,元气大伤,也算吃足了苦头。”
杨戬道:“他盗取天庭之物,又驱使万圣龙王断水放洪,祸及凡民,罪责并不算轻。”
王母淡淡道:“罪责自有天条衡量。只是他虽有过,却还不至于今日便丢了性命。”
杨戬听出话中另有深意,继续问道:“可是他背后另有根脚?”
王母看了他一眼:“世间之事,未必要事事追问到底。北俱芦洲妖族杂处,自上古以来便有许多旧因旧果。今日斩他八,已足以警示其后之人。”
杨戬眉头微皱:“若任其回去,日后恐再生祸患。真有祸患,届时再处置不迟。”
王母语气平静,却不容再问。
杨戬沉默片刻,只得拱手道:“杨戬明白了。”
王母将茶盏放下,忽然换了话头,笑着说道:“你那妹妹,许久未到瑶池来了。我近日倒时常想起她。”
杨戬微微一怔。
王母道:“她自居灌江口后,少来天庭走动。你回去时将她接来,我与她说说话。”
杨戬心中虽仍惦记九头虫之事,却也知王母不愿继续谈论,只得应道:“杨戬领命。”
他离了瑶池,驾云下界,径往灌江口而去。
再说余尽。
他以共工神通分开碧波潭水,一路沉入潭底,来到万圣龙宫之外。
大战过后,龙宫虽仍金碧辉煌,却已不复前日气象。
宫门歪斜,水旗折断,地上散落着破甲断兵。那些未被天庭带走的虾兵蟹卒早已逃散,只有几尾小鱼躲在珊瑚缝隙里,见余尽到来,便惊慌游走。
余尽踏入宫中,但见黄金殿柱依旧熠熠生辉,白玉长廊杂乱无比。几处宝库门户大开,柜架空了大半,地面还遗落着几枚珍珠与破碎玉匣。
“这些小妖们逃命前,倒也没忘收拾家当。”
余尽一路向里,神识如潮水般铺展开来。
他甚至沿着墙壁与地脉探查数次,却只现些普通暗室。里面不是残余兵甲,便是尚未来得及带走的金银珍玩,并无真正值得在意之物。
“那万圣龙王经营多年,若只是这些家底,倒配不上他那般广阔人脉。莫非重要东西早已转移?”
余尽思索片刻,没有继续胡乱翻找,而是进入一处尚算完整的静室。
他挥袖扫去浮尘,盘膝坐下。
随即心念一动,定海珠中飞出数枚暗沉妖丹,又有一团妖血悬在身前,这些都是从九头虫八颗断中所得。