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第420章 敬亲王指令（第1页）

京城，西市，一家不起眼的绸缎庄后院。

夜色如墨，将白日里的喧嚣与繁华尽数吞噬。高墙隔绝了街市零星的光亮和声响，只余下深秋夜风的呜咽，刮过光秃秃的枝桠，出簌簌的轻响，更添几分寒意与死寂。

后院一间看似堆放杂物的库房内，实则别有洞天。墙壁厚实，无窗，仅靠几盏昏黄油灯照明。空气里弥漫着陈年布料和灰尘的味道，还混杂着一丝难以言喻的、淡淡的腥气，若有若无，令人极不舒服。

昏黄的灯光下，映出几张沉默而凝重的脸。

主位坐着一个中年人，穿着绸缎庄掌柜常见的靛蓝色棉袍，外罩一件半旧羊皮坎肩，面容平凡，肤色是经年累月不见天日的苍白，唯有一双眼睛，眼白浑浊，眼珠却异常漆黑，转动时透着一种令人心头冷的精明与狠戾。他是这处据点的头目，代号“掌柜”。

下站着两人。一个身材矮壮，满脸横肉，手指关节粗大，是负责“外勤”的管事，代号“屠夫”。另一个则瘦高个，面色青白，眼窝深陷，手里习惯性地捻着一串不知什么骨头磨成的珠子，是负责“材料”收集和“处理”的管事，代号“骨师”。

气氛压抑得如同灌了铅。只有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声，和“骨师”手中骨珠相互摩擦的、令人牙酸的细微声响。

“掌柜”面前的矮几上，摊开一小张薄如蝉翼的纸条，上面是密密麻麻的蝇头小字，用一种特殊的药水写成，在油灯下显现出暗红色的痕迹，像干涸的血。字迹潦草，透着一种刻不容缓的焦灼。

纸条来自西北，来自他们真正的主人——敬亲王。

内容简短，却重若千钧：“京城之事，务必加。鬼哭峡阵眼将成，‘血月石’已现异动，急需‘祭品’稳固。最后三成‘材料’，限十日内务必齐备，不得有误。若有延误，尔等提头来见！”

冰冷的字句，如同西北刮来的寒风，穿透厚厚的墙壁，冻僵了库房内每一个人的血液。

“十日内……齐备最后三成……”屠夫低声重复，粗嘎的声音带着压抑的烦躁，“谈何容易！前些日子风声就紧，五城兵马司和京兆府的人像疯狗一样到处搜查失踪人口，尤其是孩童。我们的人已经折了两个！剩下能用的‘渠道’，要么断了，要么狮子大开口，风险太大！”

骨师捻动骨珠的手指停了下来，声音又尖又细，像钝刀刮过瓷片：“关键是‘材料’要求苛刻。八字纯阴的童男童女，本就稀少。先前费了九牛二虎之力，筛遍了京城内外的流民、乞丐、甚至从人牙子手里高价买，也才凑了七成。剩下的三成，要在十天内找齐，还要是符合要求的……难，难如登天。”

掌柜的没说话，只是盯着那张纸条，浑浊的眼珠在昏黄的光线下，反射着两点幽幽的冷光。手指无意识地敲击着矮几边缘，出单调而规律的笃笃声。他知道难。比谁都清楚。敬亲王那边催得越急，说明鬼哭峡的“大事”已到了关键处，也说明……京城的“配合”必须跟上，否则前功尽弃，他们这些“棋子”，会第一个被碾碎。

“王爷的命令，不容置疑。”掌柜终于开口，声音嘶哑，像破旧的风箱，“十日，必须齐备。否则，你我，还有外面那些兄弟，都别想见到第十一日的太阳。”

屠夫和骨师都沉默了，脸上肌肉微微抽动。他们不怕死，能在这里干这种断子绝孙的勾当，早就把脑袋别在裤腰带上了。但他们怕完不成任务，怕敬亲王的手段。那比死，可怕千百倍。

“可是……掌柜，实在是没办法了！”屠夫一拳捶在旁边的麻袋上，出沉闷的响声，“京城内外，能找的地方都翻遍了！符合八字、年龄、性别的，就那么多！难不成……我们去达官贵人家绑人？”

这话一出口，连他自己都愣了一下。绑架官宦人家的孩子？那简直是捅马蜂窝！一旦事，引来的将是雷霆之怒，整个据点都可能瞬间暴露，灰飞烟灭。

骨师却阴恻恻地接了一句：“富贵人家……未必不可行。有些小官小吏，或是破落户，丢了孩子，未必敢大张旗鼓地报官。而且，他们的孩子，生辰八字反而更容易弄到……”

“不行！”掌柜断然否决，浑浊的眼珠里射出锐利的光，“动官面上的人，风险太大。一旦追查，我们躲不掉。王爷要的是隐秘，是京城乱，但绝不能把火引到我们自己身上，更不能坏了王爷的大计。”

他顿了顿，手指敲击的度加快，似乎在飞思索。“王爷要的是‘材料’，是八字纯阴的童男童女。至于怎么来的……只要符合要求，过程不重要。”

屠夫和骨师都看向他，等待下文。

掌柜的目光缓缓移向桌上跳跃的灯火，声音压得更低，带着一种孤注一掷的冰冷：“常规的法子不行，就用……非常规的。”

“非常规？”屠夫皱眉。

“制造……‘意外’。”掌柜的嘴角咧开一个阴森的弧度，“京城这么大，每天死几个人，太正常了。病死，饿死，失足落水，走水（火灾）……只要死得‘合情合理’，官府查不出他杀，谁会深究？尤其是那些本就无人问津的乞丐、流民的孩子，甚至……从慈幼局、流民聚集地挑合适的目标下手。”

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骨师眼中幽光一闪：“掌柜的意思是……我们亲自动手，伪装成意外死亡，然后趁乱或趁夜，将‘材料’取走？”

“不止是伪装意外。”掌柜的眼中狠戾之色更浓，“我们要让京城……乱起来。小范围的乱。让官府的注意力，被这些‘离奇死亡’事件吸引过去，疲于奔命。让他们以为，是有什么穷凶极恶的连环凶徒，或者……是某种‘邪祟’作乱。这样，我们暗中收集‘材料’的行动，才能更隐蔽，也更容易得手。”

他看向屠夫：“你手底下有几个懂些江湖把式、手脚利落的生面孔？”

屠夫点头：“有四五个，都是外乡来的亡命徒，给钱就办事，嘴也严。”

“好。”掌柜的从怀里摸出几张薄薄的银票，拍在桌上，“让他们去办。专挑那些八字可能符合的孩童下手。不要用刀，不要见血，尽量做成意外。失足落井，被倒塌的窝棚压死，误食不洁之物暴毙……花样多些，地点分散些。每隔一两天，做一桩。记住，一定要确认孩子是八字纯阴，年纪、性别符合要求。得手后，老规矩，‘材料’交给骨师处理，尾巴扫干净。”

他又看向骨师：“你那边，加快度。现有的‘材料’，加紧处理，做好封存，随时准备运出城。新的‘材料’一到，立刻接手。王爷那边催得急，我们这边不能掉链子。”

骨师捻动骨珠，点了点头，青白的脸上没什么表情，仿佛在讨论的不是几条无辜孩童的性命，而是几捆待处理的货物。

“还有，”掌柜的补充道，眼中闪过一丝诡谲，“可以适当……散播些流言。就说京城近来不太平，有拍花子的专拐小孩，或者……有什么不干净的东西，专挑阴时阴日出生的孩子下手。流言传得越邪乎越好。人心惶惶，官府查案的压力就大，我们的机会就多。”

屠夫和骨师对视一眼，都从对方眼中看到了一丝寒意，但更多的是一种被逼到绝境后的疯狂。事到如今，别无选择。敬亲王的命令，就是催命符，也是他们唯一可能活命、甚至获得泼天富贵的阶梯。

“明白了，掌柜的。”屠夫舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁。

骨师则默默收起银票，将骨珠揣回怀里，起身，悄无声息地走向库房深处一道隐蔽的暗门。那里，通往真正处理“材料”的地方。

掌柜的独自坐在昏黄的灯光下，看着跳跃的火苗，脸上没有任何表情。纸条在他指尖被搓揉成一团，然后凑到灯焰上，迅燃烧起来，化作一小撮灰烬，飘散在充满灰尘和腥气的空气中。

加行动。

十日之期。

“材料”还差三成。

只能用血，用命，用这座繁华都城角落里无人关注的卑微生命，去填满那最后三成的空缺，去完成敬亲王那血腥而诡异的“大业”。

京城，在皇帝“病重”、朝局动荡的阴云下，另一场更为黑暗、更为残忍的风暴，正在无人知晓的角落里，悄然酝酿。冰冷的屠刀，已然举起，对准了那些最柔弱、最无助的生命。

夜，还很长。黑暗，浓得化不开。

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