绝命崖下,黑渊深处。
这里与阳光明媚的山林,是两个世界。空气潮湿阴冷,带着泥土、岩石和一种难以言喻的陈腐气味。巨大的、被人工开凿拓宽的地下溶洞,如同巨兽张开的腹腔,深邃幽暗。洞壁上插着寥寥数支火把,火苗跳跃,将嶙峋的怪石和往来人等的影子,拉扯得扭曲变形,投射在冰冷的岩壁上,如同群魔乱舞。
溶洞中央,是一座用黝黑巨石垒砌而成的古老祭坛。祭坛呈圆形,分三层,表面刻满了与那被毁壁画上类似的、扭曲诡异的火焰纹饰和无法辨识的符文。历经不知多少岁月,这些石刻依旧清晰,在火把光芒下泛着幽暗冰冷的光泽。祭坛周围,散落着各种开凿工具、绳索和尚未清理出去的碎石。
此刻,祭坛前,一个身着暗紫色锦袍、面容阴鸷的中年男子,正负手而立。他约莫五十上下,鹰钩鼻,薄嘴唇,眼窝深陷,目光锐利如刀,正是敬亲王百里尧。
他冷冷地盯着祭坛中心一处微微凹陷的区域,那里,似乎应该放置什么东西,此刻却空空如也。凹陷周围,是更加繁复密集的符文,隐隐构成一个诡异图案。
“王爷。”一个穿着黑色劲装、脸上带着一道狰狞刀疤的侍卫统领快步走来,单膝跪地,声音低沉,“派往毒龙涧方向勘探的那一队人……失去了联系。已过约定回报时辰三个时辰,斥候前往查探,只现打斗痕迹和血迹,人……全都不见了。现场有刻意清理的痕迹,不像是野兽或山匪所为。”
百里尧眼皮都没抬一下,只是盯着祭坛中心,声音平淡无波,却让刀疤侍卫统领后背瞬间渗出冷汗:“全都不见了?一个都没回来?”
“是……现场只有少量血迹和打斗痕迹,但……没有尸体。兵器、工具散落,像是……被人快解决,然后拖走了。”侍卫统领硬着头皮回答。
“哦?”百里尧终于缓缓转过身,目光落在侍卫统领身上。那目光并不锐利,却像毒蛇的信子,冰冷滑腻,让人不寒而栗。“毒龙涧……是那个老东西隐居的地方附近吧?”
“是。距离岩山老鬼隐居的崖底,不算太远。”
“岩山……”百里尧低声重复了一遍这个名字,嘴角扯出一丝冰冷的弧度,“那个老不死的,果然不老实。他现了什么?还是说……他遇到了什么人?”
他踱了两步,声音更冷:“附近几个寨子,最近有什么动静?白水溪,赤枫岭,青岩寨,还有那些被我们‘照顾’过的,可还安分?”
侍卫统领连忙道:“回王爷,明面上,一切如常。但据安插的暗桩回报,白水溪的老洞主,前两日深夜,似乎秘密会见了外人,具体是谁,未能探明。赤枫岭那个老婆子麻朵,这两天频繁派人往后山去,行踪有些诡秘。青岩寨那边……倒是没什么大动作,但寨主似乎下令,把东头那条废矿道又悄悄清理了一下,不知何意。”
“会见外人?行踪诡秘?清理废矿道?”百里尧轻笑一声,笑声里没有丝毫温度,“看来,有人按捺不住,想给本王找点不痛快了。是觉得本王最近太仁慈了?”
侍卫统领不敢接话,深深低下头。
百里尧沉默了片刻,目光重新投向那座阴森的祭坛,眼中闪烁着狂热与残忍交织的光芒。“勘探队失踪,苗寨异动……是那个小丫头还没死,找了帮手?呵,有意思。能从本王的黑狱逃出去,还能躲过搜捕,反杀一队勘探精锐……这可不是一般高手能做到的。是朝廷的人?还是……本王的那个好侄儿,终于忍不住,亲自来了?”
他最后一句话声音压得极低,几乎只有自己能听见,但眼中的寒光却骤然炽盛。
“传令下去。”百里尧的声音陡然转厉,“第一,黑渊守卫,增加三倍。所有出入口,加设三道暗哨,十二时辰不间断巡逻。擅闯者,格杀勿论!祭坛周围五十丈内,除大祭司和指定工匠,任何人不得靠近,违令者,杀!”
“是!”侍卫统领凛然应诺。
“第二,祭坛的最后清理和符文核对,加快进度!最迟明晚子时,必须完成!所有需要的‘材料’,尤其是那几个特定时辰的‘引子’,还有那个最重要的‘钥匙’,必须尽快凑齐!告诉黑石和鬼哭岭的人,本王不管他们用什么手段,明日天黑前,务必把‘货’送到!否则,提头来见!”
“是!”
“第三,”百里尧顿了顿,眼中闪过一丝算计,“派人盯紧那几个不老实的寨子。尤其是白水溪和赤枫岭。他们不是想动吗?给他们机会。放点风声出去,就说……本王要在黑渊举行‘祭神大典’,祈求山神赐福,届时会开放部分区域,允许附近寨民观礼。看看,到底有哪些不怕死的,会跳出来。”
侍卫统领一怔:“王爷,这……万一……”
“万一什么?”百里尧冷笑,“正好,缺几个‘添头’。既然他们自己送上门,本王岂能不收?正好,用他们的血,给大典添点彩头。”他语气平淡,仿佛在说宰杀几只鸡鸭。
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侍卫统领心中一寒,连忙低头:“属下明白!这就去安排!”
“还有,”百里尧叫住他,从怀中取出一支极细的竹管,竹管一端用蜡封得严严实实,“把这个,用最快的信鸽,送去京城,交给赵先生。告诉他,‘山雨欲来,决。’”
“山雨欲来,决。”侍卫统领重复一遍,双手接过竹管,躬身退下。他知道,这短短六个字,意味着京城的行动,也必须加了。王爷,这是要两边同时动手,不留余地了。
溶洞内,重新恢复了寂静。只有火把燃烧的噼啪声,和远处隐约传来的、工匠们开凿清理的叮当声。
百里尧独自站在幽暗的祭坛前,伸出手,缓缓抚摸过那些冰冷诡异的符文。他的指尖微微颤抖,不是恐惧,而是兴奋。
“快了……就快了……”他喃喃自语,眼中跳跃着疯狂的火光,“尘封的力量……逆转的契机……皇兄,我的好侄儿……你们,都等着吧。这天下,终究要换个主人了。属于我的时代,就要来了……哈哈哈……”
低沉而扭曲的笑声,在空旷幽暗的溶洞中回荡,与祭坛上那些古老的符文交织,显得格外阴森诡谲。
洞壁上,火把的光芒将他扭曲的影子拉得很长,很长,如同从深渊中爬出的恶鬼,正对着那古老的祭坛,顶礼膜拜。
山雨欲来风满楼。
而风暴的中心,这绝命崖下的黑渊,已悄然张开了它血腥的巨口。
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