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“准备送给洛克的新年礼物。”薇薇安拿过小盒，打开，里面是一对样式简单的银戒。“但是……”

作者有话说：

无

第157章

“但是什么？”

“总找不到合适的机会。”薇薇安把盒子放回桌上，向后靠进沙发里，伸展双臂，伸了个懒腰。“洛克现在一到晚上就躲着我，都大半年了，还是这样，我也懒得再问。”

南希也拿起盒子看了看。“还是你们之前争执的那个问题吗？”

“嗯。”

“要我说，不结婚也没什么不好。”南希说完，薇薇安和莉斯同时转头看向她。南希被她们看得有些莫名其妙。“怎么了？”

“南希，”莉斯惊讶地问，“这种话居然是从你嘴里说出来的？啊——！是不是汤品恩先生向你求婚了？”

不容南希说话，莉斯又转向薇薇安。“上次我们去他的钟表店，他看南希的眼神，我印象特别深。”

南希摇了摇头。“汤品恩先生想结婚，只是因为他需要一个能照顾他的生活、管理家务，又不会打扰他工作的女人。”

薇薇安非常惊讶，她还记得几年前南希来找她自荐工作时，最大的愿望就是攒下一笔嫁妆，将来嫁给一个条件更好的丈夫。

“也对。”莉斯叹了口气。“至少不结婚，就不会像艾米丽那样。”

薇薇安收回搭在沙发上的手，坐直身体。“艾米丽还好吗？还有我的小珍妮，她现在怎么样了？”

来法国的前半年，薇薇安还经常收到艾米丽的信。后来，信渐渐少了。她以为艾米丽忙着照顾孩子没时间写信。横渡海峡的信件本来就慢，途中丢失更是常有的事，她也就没有太放在心上。

如今莉斯提起，她才意识到已经整整三个月没有收到艾米丽的来信了。

“我们也不知道。”莉斯低头转动着手指上的戒指。“我们来法国以前，也有一段时间没见过她了。”

南希：“我派人去过骑士桥，想去看看她，可查普曼先生拒绝了，说查普曼太太身体不适，不方便见客。”

“你们见到她本人了吗？”

“没有。”南希摊开手。“等我们回到英国，如果还没有艾米丽的消息，就请杰里米查一查。”

薇薇安很少与杰里米通信。她偶尔会想起他，只是她不带杰里米来法国的理由是让杰里米选择自己的生活，她不能一边说着让他独立，一边又事无巨细地询问他的一切，继续把他当侍从。

她从莉斯和南希口中得知，杰里米正在做一种新鲜的工作。他替商人进行调查，核实合作对象与货物，护送贵重物品，也替不熟悉伦敦的外地客人安排路线、住处和可靠的车夫，必要的时候，还会提供人身保护。

在薇薇安看来，那像是一家小型的综合代理与安保事务所。

最初只有杰里米一个人。现在，他手下已经有了两个负责送信、打听消息和跑腿的孩子。

杰里米给薇薇安写过一两封信，内容也都是生意上的咨询。他在信里提起自己的“雇员”，说那两个孩子都是从街头捡来的。

薇薇安看完信以后，感到很欣慰。欣慰里也有那么一点点失落：曾经总是跟在她身后的少年，终于不再需要她了。

可更多的，还是骄傲，杰里米已经能独当一面。

“我打算春天回去。”薇薇安说，“希望到时候会有艾米丽的消息，但愿她只是身体不适，没有发生别的事情。”

“那你和我们一起回去吗？”莉斯问。

“我也说不好。”薇薇安垂下眼，看着那只装着银戒的盒子。“离开以前，我还想最后问洛克一次。”

“最后问一次？”莉斯的眼睛亮了。“你打算逼婚？”

“不是你自己不愿意结婚的吗？怎么？为了你说的身体的关系，你愿意结婚了？”南希也问。

“你们能不能不要和洛克使用同一种逻辑？”薇薇安站起身，头疼地挥了挥手。“结婚和身体关系是两回事。”

南希和莉斯对视一眼。随后，两个人同时站起来，一左一右将薇薇安夹在中间，拥着她坐回沙发上。

“跟我们说说，你想要什么样的身体体验？”南希认真地问。

莉斯：“我们能帮你吗？”

薇薇安看看左边，又看看右边。两个人都是一脸真诚，不像在戏弄她。

她张了张嘴，什么都没说出来。

这个时代严厉禁止男性之间的亲密关系，却较少留意女性之间的亲密关系。当然这不是因为宽容，只是傲慢到不承认女性之间也可能存在欲望。于是小姐可以同女伴、侍女一起入睡，社会能接受的女性友谊中的身体接触范围，反而比现代社会宽松。

可再怎么宽松，薇薇安也没准备同莉斯她们讨论自己身体上的烦恼，尤其还是她与洛克之间的。

“我答应你们。”她挣脱两个人的手，站起来躲到窗边。“你们回去以后，明年春天，无论最后谈出什么结果，我都会回英国。但现在，不要再八卦我的事情。”

莉斯与南希面面相觑，又一同看向她，满脸疑惑：“我们不是一直在闲聊吗？”

对了，在她们听来，gossip不过是凑在一起闲谈，没有听出她说的那种热衷于探听别人私生活的意味。

薇薇安揉了揉额角。“对，闲聊……”

“闲聊很正常，”莉斯不以为意，“你知道，伯爵大人和罗素大人他们总在天鹅酒馆吃饭，也经常闲聊这个法案、那个法案。后来我听说，有人给他们这伙人起了一个名字……”莉斯想了想，“一个很难听的词。”

“什么名字？”南希一脸好奇。

“辉格。”莉斯皱着眉，艰难地重复了一遍。“说他们是辉格党人。”

“呃——那确实很难听。”南希点头。