笔趣阁

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“我高兴不起来。”莉斯依然满脸愁容。

“店里出了什么问题吗？”

莉斯看了看南希，南希冲她点点头，二人又都看向薇薇安。“还是老问题。”莉斯拿出账本放在桌上。“前几天你不在，我也不想总拿这事烦你。可第一季度又折损了不少，第二季度也过半了，恐怕还是这样。”

薇薇安翻开账本。

习惯了纸币和电子货币的人，很难想象这个时代的交易有多麻烦。所有的钱都是硬币。大面额的几尼是金币，其他日常使用的钱币，从便士、先令到克朗，都是银币。

金属在流通中会磨损，这很正常。可有许多“聪明人”，专门从事剪边、削币，剪下来的银子铸成坏币。

这个时代还没有什么可靠的防伪措施。坏币也是金属，居然混在真币里一起流通。薇薇安和莉斯的店里，每日结账，用的都是小面额银币，里面有不少成色不足的银币。

可从欧洲进货要用汇票。金匠银行家不会按银币上写的面额替她存账，而要看重量、成色和真假。

也就是说，如果客人在柜台上付了一枚成色不足的先令，在英国街面上，它或许还能勉强按一先令的面额花出去。可到了金匠银行家那里，那枚被剪过边的先令，可能只按几便士入账。中间少掉的部分，就是她们的亏损。

麻烦的是，很多客人自己也不知道手里的钱成色不足，如果当场拒收，就会得罪顾客。

这个问题存在很久了。薇薇安过去的应对办法是尽量把足重的硬币留下，送到金匠银行家那里换成金币，或者购买汇票；坏币则留在本地继续流通。

可两年前，查理二世暂停偿还王室债务，许多金匠银行家都遭受重创。薇薇安也不敢再把所有金币都放在金匠那里。

偏偏这个时候她的生意还越做越大。咖啡馆和酒馆收到的成色不足的银币越来越多，可用来从欧洲买东西的汇票却没有同比增加，莉斯现在为难的就是这个。

不只是咖啡馆和酒馆，还有出版社。英国只是一个岛，资源有限。出版需要的纸张，大多来自意大利和法国，都要进口。

皇家铸币厂早就注意到剪切银币现象，十几年前就采用了机器压制钱币，在硬币边缘做出齿纹，防止剪边。可旧式手工锤打的银币仍然在市面上流通，这几年，坏币越来越多，多到每两三枚硬币里，就能挑出一枚剪过边的。

这样下去，薇薇安的折损可就不是一个小数目了。

“如果我们在荷兰设一个代理呢？”薇薇安忽然问。“不依赖伦敦这些金匠银行家的汇票，会怎么样？”

“主意是好。”莉斯皱起眉。“可是——钱怎么出去？”

“法律不允许把英格兰钱币运出国。”南希提醒她。

薇薇安撇了撇嘴。法律还不允许剪切钱币，私自熔银铸币呢，可市场上的剪切银币不照样满天飞？

但她考虑的不只是银币成色不足导致的亏损问题，还有赚钱。在欧洲大陆，用一定重量的银块换回的金子，比在伦敦用同等面额银币换回的金子更多。任何一个精明商人看见这样的金银价差，都很难不动心。

她不想违法，可也不想眼睁睁看着这边遭受这样的损失，那边放着套利的空间不去利用。

南希和莉斯虽有见识，却无法给她提供需要的人脉。

有一个人能给她。

薇薇安在现代一向坚持是生意是生意，感情是感情。她绝不会和交易对手、贸易伙伴或者权力中介产生私人情感纠葛。

可在这个时代，她只好破例了。

作者有话说：

无

第100章

肯辛顿的小木屋里，洛克听完薇薇安的想法，眉头一点点锁紧。“你是想自己当金匠银行家吗？”

薇薇安站在窗前，望着远处的原野和树林。

她重新装修过肯辛顿的小木屋，又从隔壁买下一块地，将能看见后花园的屋子改成了书房。窗户正对花草，远处是树林，再远一些，是雾气里若隐若现的田野。

这里的空气比伦敦城好很多，她约了洛克来这里见面，也顾及他的气管。

更重要的是，没有人知道这里。她出门后打发走侍女，安排好杰里米接应，到了这里，可以换上她喜欢的衣服，也可以自由谈论那些灰色地带的话题。

这间小书房不大。进门右侧是壁炉，虽然已经是初夏，但薇薇安知道洛克怕冷，还是生了火，驱散屋内因长久空置积攒的寒意。

正对门口的窗下摆着一张方形书桌，桌子两侧各有一把椅子。洛克坐在桌边，神情严肃。

薇薇安侧头看了看他，“我倒没有这个野心，你知道的，女人想当银行家是很麻烦的，不过——”

不过，她确实不想替这个时代的烂账买单。

明明是查理二世无能，剪边坏币屡禁不止，市场上流通的银币成色混乱，最后却要让她这样的商人承担货币折损。

凭什么？

最好的办法，是在政策更宽松的荷兰设一家代理。欧洲大陆进货，就用欧洲大陆的银币结算。

阿姆斯特丹汇兑银行已经成立半个多世纪，能将各色来源复杂的硬币折算成账面货币，方便商人清算大额交易，提供了这个时代最便利的国际贸易金融工具。

“我可以把收到的坏币拿去买银器，再把银器出口到荷兰，收到的钱就留在荷兰，用于当地代理。”

她语气轻快地带过背景，那些都不重要，她真正想谈的是让洛克给她在荷兰找一个可靠的人选。

“这件事很严重。”洛克没有被她轻松的语气带过去，语气严厉。“你用剪边银币购买银器出口，而你的咖啡馆又有自己的代币。只要被人抓住一点把柄，就很容易被认为是收集钱币外运，你会惹来麻烦。”

“哎呀，我知道。”薇薇安翻了翻眼睛，“你已经和我说过好多次了。南希和莉斯也提醒过我。放心吧，我会物色一个可靠的人选。”

她其实已经有了人选。托比亚斯·韦尔，一个金匠的学徒，和她合作了很久，年轻、听话，也知道什么时候该闭嘴，比那些老练的商人更可用。

“我不是说你会违法，”洛克站起身，“我是说，这个生意本身就很危险。就算你不会这样做，你怎么保证你的人也不会？私熔钱币可是叛国罪。”