蜘蛛尾巷尽头的那所房子,从外面看起来,依旧没有多少让人想敲门的理由。
灰暗的砖墙,狭窄的窗户,还有那扇常年紧闭的门,都与整条街道十分相称。路过的人通常只会匆匆走开,很少有人知道,屋子里面已经和许多年前不太一样了。
书架上的书仍然很多,却都摆放得整整齐齐。窗帘束在两侧,让傍晚最后一点光线能够照进客厅。茶几擦得很干净,几只杯子放在托盘上,旁边还摆着一碟没有被动过的饼干。
草药的气味始终没有散去。
其中混着一点微苦的根茎味道,以及从后面工作间飘来的、熬煮魔药时才会出现的气息。可窗台上,一只细颈花瓶里插着几枝百合,花瓣在暮光中显得柔软而明亮。
瑟菲安已经盯着那瓶花看了两次。她倒不是突然对百合产生了兴趣,只是坐在对面的莉莉一直微笑着望着她,让她一时之间不知道,自己究竟应该把目光放在哪里。
这很不正常。
瑟菲安自认不是一个容易紧张的人。她经常在大姐惹出麻烦时临时接管局面,也经常在教授面前替几个弟弟解释那些听起来实在不太像巧合的事故。
可现在,她端着一杯茶,甚至有些不敢喝。
“亲爱的。”
莉莉终于开了口。
瑟菲安立刻坐直了些。
“我记得,你的魔药成绩并不算特别出色。”她说得十分温和,“所以,来魔药工坊实习,对你而言可能不是什么最合适的选择。”
“莉莉阿姨,我真的对魔药很有兴趣。”
瑟菲安回答得太快,连她自己都觉得像是事先练习过。
事实上,她确实练习过。
来之前,她想好了许多理由。比如自己希望弥补不足,比如毕业之后想多了解一些不同的工作,又比如,魔药学本来就不应该只靠学校里的成绩判断一个人的潜力。
可是到了这里,那些听起来很有说服力的话,就只剩下了这么一句。
莉莉轻轻挑起眉,“你确定,是对魔药有兴趣?”
瑟菲安的脸颊一下子红了。她张了张嘴,目光不受控制地往通向工作间的门口飘了一下,随后又赶紧收回来。
这个动作显然比任何解释都更有说服力。
莉莉看着她,眼里的笑意又深了些。
瑟菲安低头盯着杯沿,觉得自己如果现在再强调一次有多么热爱魔药,大概连窗台上的百合都不会相信。
“我会认真做事的。”
最后,她低声补了一句。
这一次,倒是说得很郑重。
莉莉看了她一会儿,轻轻叹了口气。
她并不怀疑这一点。
这些年,瑟菲安来过太多次。有时拿着一本翻到指定页码的课本,有时带着一份据说怎么也想不明白的魔药作业,还有时只是恰好路过,顺便送来一点达芙妮准备的东西。
至于从布莱克庄园到其他地方,究竟要怎么走才能“恰好路过”蜘蛛尾巷,莉莉从来没有认真追问过。
“好吧。”
瑟菲安猛地抬起头。
“如果西弗没有意见,我也不会拒绝你。”
莉莉说完,看向坐在旁边的丈夫。
斯内普从刚才起就没有说话。他面前摊着一本笔记,手里的羽毛笔已经停了很久。此刻察觉到两个人的目光,他终于把笔放下,缓缓抬起眼睛。
“布莱克小姐。”
瑟菲安几乎是下意识地挺直了背。
哪怕早已熟悉这个家,听见这样的称呼,她仍然会想起魔药课上那道从自己坩埚旁边投来的目光。
“我想,不用再向你重申处理魔药材料时的注意事项。”