塞巴斯蒂安现莫提斯正在笑,连忙抓住机会转移话题,“说起来,莫蒂,现在只剩阿米特的画像还没找到了。”
几人的神情同时安静下来。
莫提斯抬头望向墙上最后那个空着的凹槽,“我已经找过他的天文塔、拉文克劳旧教室和几个私人观测室。”
“没有线索?”帕比问。
“什么都没有。”莫提斯摇头,“那些地方早已被翻修过许多次。阿不思查过学校档案,也没有现阿米特画像去向的记录。”
奥米尼斯沉默片刻,“也许,魔法部会有线索。”
莫提斯微微一怔,“魔法部?”
塞巴斯蒂安露出一个神秘兮兮的笑容,“还记得去年那个让你和万事通小姐吵得不可开交的东西吗?”
“你是说时间转换器?”莫提斯狐疑的看了他一眼。
“正是。”塞巴斯蒂安打了个响指,“那东西能够出现,阿米特可是功不可没。”
莫提斯皱起眉,在他的记忆中,阿米特精通天文学和星象魔法,可时间魔法并不是他最擅长的领域。
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帕比看出了他的疑惑,“你失踪以后,我们找了你很多年。”她的声音轻了下来,“最初,大家都以为你只是去了某个暂时无法返回的地方。可一年过去、两年过去,始终没有任何消息。”
“后来,阿米特提出了一个办法。”奥米尼斯接道:“既然无法在现在找到你,那便回到你失踪的那一天,亲眼看看你去了哪里。”
莫提斯的手微微握紧,“他研究时间旅行了?”
“你记得小时逆转咒吧。”帕比解释道,“阿米特认为,时间和星辰之间存在联系。他研究了星体运行、魔力潮汐,还参考了麻瓜关于光的理论。”
“光?”莫提斯有些呆滞的看向帕比。
“他说,我们看见遥远星辰时,看见的其实是它们很久以前出的光。”帕比说道,“既然星光能够保存过去的景象,或许也能成为返回过去的道路。”
莫提斯渐渐听明白了。“他把星辰定位和小时逆转咒结合起来了?”
“没错。等阿米特完成最后的改造时,那道咒语已经能够将人送往几乎任何一个经过准确计算的时间点。”帕比点了点头,似乎想起了什么不好的回忆,微微皱起了眉。
“他为什么会把这件事交给魔法部?”莫提斯问。
“因为实验需要大量材料和人手。”帕比说道,“魔法部得知消息后,立刻成立了秘密项目。他们招募缄默人、炼金术士、天文学家和空间魔法研究者,进行了大量实验。”
“他们成功了?”
奥米尼斯摇了摇头,“绝大多数实验都证明,过去并不能被真正改变。旅行者回到过去,移动物品、留下信息,甚至尝试阻止某些事故。可当他们返回时,世界与出前没有任何区别,因为他们在过去做过的事,本来就已经属于历史的一部分。”
“也就是说,”莫提斯说道,“现在这个世界,本身就是经历过那些时间旅行后的结果。”
“是的。”帕比点头,“只要过去的人没有察觉旅行者来自未来或者过去,时间就会把他的行为纳入原本的轨迹。可一旦有人知道了他的真正身份,事情便会失去控制。曾有实验导致许多人的记忆混乱。也有旅行者改变了某个人的选择,结果使一个原本存在的巫师家族从历史中彻底消失。”
“只有参与实验的人记得那个家族。”奥米尼斯接过话头继续说道,“对其他人而言,他们从未存在过。魔法部却没有立刻停止。他们仍试图挽救灾难、阻止战争,甚至提前逮捕某些黑巫师。可结果无一例外,要么他们无法阻止已经生的事,要么他们的阻止,本身正是灾难生的原因之一。”
“后来真正让魔法部害怕的,不是能不能改变过去。”帕比说道,“而是旅行者能不能回来。时间跨度越长,维持通道需要的魔力便越庞大,如果施咒者自身的力量不够,回程的道路就会在抵达过去后彻底断裂。旅行者将永远被困在那个时代,再也无法回到原本的时间。更糟糕的是,他与过去之人接触得越多,被改变的人生也越多。”
“所以魔法部在一八九九年禁止了一切长距离时间旅行。”塞巴斯蒂安打了个哈欠插嘴说道。
“阿米特呢?”莫提斯急切地问。
帕比看了看他,叹了口气,“他才是整个项目真正的主导者。他一直想回到一八九一年,赶在你进入秘库以前拦住你。”
莫提斯沉默下来,他仿佛看见了那个总喜欢仰头研究星空的拉文克劳少年,独自坐在满是星图和计算稿的房间里,一遍遍调整咒语,只为了回到那扇秘库大门关闭以前而结果显而易见,他现在在这里,证明那些努力没有成功。
奥米尼斯的声音也低沉了起来,“他一次又一次的失败,终于现了古代魔法具有唯一性。在同一个稳定时空里,无法同时出现两份完全相同的继承者力量。前往特定的时间点需要一个特殊的东西作为坐标,而阿米特以你当时给我们做的小玩意里残留古代魔力作为定位,但是他每次接近一八九一年,都会把属于未来的古代魔力带向那个仍有莫提斯存在的时代,同一份力量无法同时出现两次,时间通道因此不断崩溃。”
“他也想过去未来看看情况,但是未来不像过去。”帕比说道,“过去有星光留下的轨迹,未来却没有。他无法定位一个尚未生的时间。”
莫提斯低下眼睛,“后来,阿米特放弃了?”
“他停止了长距离实验。”帕比点点头,“他把那道过于强大的咒语削弱、限制,再封装进一个能够自行储存回程魔力的容器里。”
“只能回溯几个小时。”奥米尼斯说,“也无法改变已经生的事情,那个容器外形像一只小怀表,所以魔法部给它取名叫时间转换器。”
帕比也低下了头,“如今所有人都知道时间转换器,却很少有人知道,它最初只是阿米特为了寻找你,留下的一条路。”
秘库陷入寂静。
三幅画像都没有再说话。
莫提斯仰头望着墙上最后那个空荡荡的凹槽,沉默良久,才终于开口,“我会把他的画像找回来。”他的声音很轻,却没有半分迟疑,“无论魔法部把它藏在了什么地方。”
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