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鹿巍满面厌倦地瞟他一眼。

东午忙敛了笑嘻嘻的神色，搁下箸儿，放低了声音，“爷，我打听到一些眉目了，二十多年前，这府里的老侯爷正是在浙江任按察使，恰好是爷出生的前一年，老侯爷被朝廷就近点去苏州太仓州查一桩贪墨案，大老爷曾去太仓州探望过老侯爷，曾在太仓州小住过半月。”

算年月，恰好是这吉安侯府的大老爷走后，鹿巍的生母就怀了他，后来他生母为夫家所不容，一纸休书将她休退回娘家。

鹿巍是在外公家出生，也是在外公家长大。

外公病故前，曾亲口对他交代过他的身世，说他的生父或许是京城吉安侯府的大老爷云彦之。

他那时年少，不大相信，太仓州与京城相隔千里，曾家与吉安侯府更是从无交集，他母亲怎会与吉安侯府的大老爷扯上干系？

原来干系在此，当年血气方刚的云彦之还真去过太仓州，或许与他的生母就是在太仓州相识。

东午扯着嘴角一笑，“爷，你猜当年大老爷到太仓州，除了探望老侯爷，还忙什么事？”

不待鹿巍答话，便自从怀中摸出半枚残缺的玉佩，“他到处打听手艺好的匠人，正是想修好这块玉佩。”

这块玉佩整个该是掌心大小，由满绿翡翠雕琢而成，晶莹剔透，光泽油润，上头除了雕刻着麒麟纹，背面还刻着字，也缺了一半，合起来该是“天赐寿长”四个字，是几十年前云彦之满月时皇后娘娘所赐。

这半块原是鹿巍外公临死前所留，据说是当年在他生母身上翻找出来的，是他生父留下的信物。

那些年他从未动过寻父的心思，因此只将这半块玉佩压于箱底，叵耐天有不测风云，前年秋天，一场大火烧死他曾家上下二三十口人，官府只判了个意外失火。

可失火那夜，东午分明在家附近撞见过三个可疑之人，那三人皆操着浓重的京城口音，议论着马上要回京复命。

他们曾家一向在苏州本分做生意，并不曾结交京城人氏，与京城唯一的牵连，只有他这位所谓的生父。

鹿巍只得翻出这半块残玉，千里迢迢寻上京，舍弃前程功名，与东午委身于吉安侯府做工，东午在暗，他在明，不曾改名换姓，便是有意要试探这侯府的态度。

可鹿巍进府以来，满府上下除了待他略显敬重些，并无异样态度，既不像做贼心虚，也不像知道他的身世。

即便是他的身世，眼下也仍有疑虑。

鹿巍细细翻看残玉，“这玉佩既是国母所赐，想必那半块云彦之不会随便丢弃，他眼下在外做官，也不会带在身上，大约是被大太太收在房里，需得设法合一合这块玉才是。”

东午兀自把指头在桌上轻敲，一脸愁态。

“可这府里有规矩，小厮无故不得进出内宅，欲去后院，不必经过内宅，府东面靠院墙底下有一条小路直通。这三个月，小的连大房的院门都没摸着过，爷是账房，如今是二太太管家，也常进出的也不过二太太房里。”

鹿巍收起玉来淡淡一笑，“有一个人或许可以摸到大太太卧房里去，还能为我们所用。”

“爷说的是谁？”

“柳千秋。”

东午额心一紧，“她？她又不是大太太房里的丫头。”

“她有个表姐在大太太院里当差，长日走动来往，和大太太房里的丫头混熟了，自然就能进出大太太的卧房。况且，她不是这府里的家生奴才，她那表姐也不过是前些年刚买进来的，她对这东家并没主仆情分。”

东午寻思片刻，恍然大悟，怪道他当初选了千秋进府，原来一早就有此打算。

“可是，小的见那千秋姑娘胆小如鼠，她敢么？”

“又不是叫她去偷去抢，不过是悄悄合一合这块玉，她眼下缺钱，重赏之下必有勇夫。再则，胆小也有胆小的好处，即便她不肯，恐吓她两句，她也不敢对外透漏。”

“小的这就去找她。”东午说话便要动身。

鹿巍却将手悬在桌上往下压一压，“先不急，再等一等，她眼下待我似乎有些，讨厌，就算此刻使钱，她也未必肯。”

似乎？

东午复坐回凳上，瞟他一眼，心中暗道，也不必“似乎”了，她就是讨厌你。

主仆二人一时相对无言。

隔定片刻，东午咂舌一声，“依小的看，若爷的生父真是云彦之，大太太的嫌疑就有八分了，她有个亲生的儿子，知道大老爷在苏州另有子嗣，肯定怕爷你将来认祖归宗，同她亲生的儿子争抢爵位家业，便买凶杀人。”

鹿巍不敢断言，“我只问你，你在府里两个多月，可曾见过那三个疑凶？”

东午笃定摇头，“从未见过。那三个人小的虽没看清什么模样，可声音却万万不敢忘，从没在府里听到过一样的嗓音。”

鹿巍紧扣眉心，“你就没听岔过？”

“爷忘了，咱们年少的时候，曾跟着个擅口技的老师傅学过半年艺，人的声音咱们不单能辨别，还能模仿呢，怎么可能听不出来？不过爷想啊，大太太若要杀人放火，怎么可能使唤自己家里的人去办？那三个人肯定是外头找的。”

大太太是侯府贵妇，常日只在家宅内走动，哪里去认识那些三教九流之徒？她要寻可靠的人买凶，定是托她的心腹管事。

鹿巍点一点头，“你在前门办事，还得盯紧聂卓，他从前做过公人，必定结交了不少匪类，大太太若是买凶，只能托他。”

这聂卓从前是老侯爷手下一名皂隶，因公瘸了腿，丢了公差，老侯爷便叫他在侯府里做个管家宅安危的管事，一干便干了近二十年。

自从老侯爷病故后，大太太先管了几年家，聂卓两口子便成了大太太的心腹。

东午自进府以来，一心与这聂卓结交，相处下来，只知这聂卓性情爽快，为人仗义，别的倒未瞧出什么端倪。

这里正发愁，鹿巍忽见门外光影一动，有颗毛茸茸脑袋闪在了门后，人虽没看清是谁，那头上两朵小绢花鹿巍却认得出来。

他故意攒眉低喝，“谁！”