“对不起,”凌晏说,伸手扶住那个差点摔倒的男孩。
“没、没关系,教授。”男孩红着脸说。
凌晏松开手,继续前进。他没有回头看,但能感觉到那个丝绸小包已经不在他口袋里了。
在他刚才撞到男孩的位置,地上多了一个不起眼的、用普通棕色纸包着的小包裹。包裹不大,大约手掌大小,没有标签,没有地址。
几秒钟后,纳威·隆巴顿经过,差点踩到它。他弯下腰捡起来,困惑地看了看四周。
“谁掉的?”他自言自语。
“是什么,纳威?”金妮·韦斯莱走过来问。
纳威打开包裹。里面是一片金红色的羽毛,摸上去温暖柔软,还有一小张折叠的羊皮纸。
羊皮纸上只有一句话:“给需要的人。握在手中,想着最需要的东西。”
字迹优雅但不熟悉。没有署名。
“奇怪的礼物,”金妮说,接过羽毛看了看,“很漂亮。看起来像凤凰羽毛。”
“凤凰?”纳威的眼睛睁大了,“可是……谁会给我这个?”
“也许不是给你的,”金妮说,目光扫过长桌,“看看谁看起来最……需要帮助。”
他们的目光同时转向哈利、罗恩和赫敏。三人正准备离开,哈利的手依然藏在长袍袖子里,脸色阴沉。
金妮和纳威交换了一个眼神。纳威点点头,拿着包裹走向哈利。
“哈利,”他说,声音有些犹豫,“这个……有人掉在地上的。里面有一片羽毛和一张纸条。纸条说‘给需要的人’。”
哈利转过头,皱眉看着纳威手中的东西。“我不需要羽毛。”
“但你看,”赫敏突然说,她从纳威手中接过羽毛,仔细端详,“这是凤凰羽毛。福克斯的羽毛。我见过类似的。”
“邓布利多?”罗恩小声说,眼睛亮了起来。
哈利的表情变了。他接过羽毛,握在手中。羽毛温暖的感觉透过皮肤传来,很舒服,让他手背疤痕的疼痛似乎减轻了一些。
“想着最需要的东西……”赫敏读着纸条上的话,“试试,哈利。想着你需要的东西。”
哈利犹豫了一下,然后闭上眼睛。他想起了昨晚的禁闭,那些刻进皮肤的疼痛,那句耻辱的话。他想起了那个越来越清晰的梦境,那条走廊,那些架子,那扇门。他想起了额头上永不停止的灼痛。
我需要……我需要这一切停止。我需要能睡个好觉。我需要不再做那些梦。
他手中的羽毛突然变得温暖。不是舒适的温度,而是炽热,像握着一小块太阳。光芒从指缝间漏出,金红色中夹杂着银色纹路。
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哈利惊讶地睁开眼睛。羽毛在他手中光,光芒越来越强,然后——
消失了。
羽毛消失了。不是化为灰烬,不是溶解,而是像它从未存在过一样凭空消失。哈利的手中只剩下空气。
“怎么回事?”罗恩目瞪口呆。
赫敏抓住哈利的手翻来覆去地看。“没有痕迹。没有魔法残留。就像……就像它完成了使命,然后离开了。”
哈利感觉手背的疼痛确实减轻了。不止如此,他心中的沉重感,那种持续了几个星期的焦虑和恐惧,似乎也缓解了一些。虽然伤口还在,噩梦的记忆还在,但有什么东西不一样了。
就像有人在黑暗中为他点亮了一小盏灯。
“是邓布利多,”罗恩确信地说,“一定是他。他知道乌姆里奇在做什么,他在用他的方式帮助我们。”
赫敏看起来不那么确定,但她没有反驳。纳威和金妮都看着哈利,等待他的反应。
哈利握了握空空的手。羽毛的温暖似乎还留在皮肤上。“不管是谁,”他最终说,声音比刚才稳定了一些,“谢谢。”
他们离开礼堂,走向上午的第一节课——魔法史。哈利走在最后,他的手指无意识地摩挲着手腕。那里的疼痛确实减轻了,但他不确定是因为羽毛,还是因为心理作用。
他不知道的是,在他握紧羽毛、集中精神的那一刻,远在黑魔法防御术教授办公室的凌晏,正看着桌上另一片羽毛的变化。
那片羽毛在哈利手中羽毛消失的同时,也化为一缕金色的轻烟,消散在空气中。但在此之前,它完成了自己的使命:将编码的信息传递出去,激活了凌晏预先设置好的接收符文。
凌晏的魔杖尖端亮起微光。光中浮现出几行文字,是他今早编码进羽毛的信息的简化版本:
“目标接收确认。精神创伤检测:重度。连接波动:增强中。建议立即使用稳定剂。剂量:每晚一滴,睡前一小时。警告:不可中断,不可过量。持续至连接稳定。”
文字闪烁了几秒,然后消失。
凌晏放下魔杖。第一阶段完成了。羽毛将编码的“建议”植入了哈利的潜意识。这不是控制,不是强制,而是引导——当哈利今晚面对睡眠时,他会“自然地”想到需要某种帮助,“自然地”考虑接受某种药物。
而药物,凌晏已经准备好了。
他打开书桌抽屉,取出另一个小瓶。这个瓶子看起来和斯内普给的那个很像,但里面是透明的液体。凌晏将两瓶并排放在桌上,开始下一步操作。