门内是一条短促的、向下倾斜的甬道,甬道尽头,隐约有温暖的橘色光芒透出。
众人沿着甬道走下,眼前豁然开朗。
这是一个比“回响之厅”稍小,但更加精致的圆形厅堂。
厅堂的穹顶模拟着星空,星辰以缓慢而玄奥的轨迹运行。
墙壁是温暖的米白色石材,上面雕刻着叙述上野家族历史的浮雕。
厅堂中央,有一个小小的喷泉水池,池水清澈,散着淡淡的莲香。
最引人注目的,是水池后方墙壁上悬挂着一面巨大的、光滑如镜的黑色石板。此刻,石板正散着微光。
上野健次郎不知何时已经站在了水池前,他背对着众人,仰头看着那面光的石板,佝偻的背影在星辉与水光映照下,显得格外专注,甚至带着一丝不易察觉的…紧张与期待。
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当最后进入的小兰和园子也踏入这个厅堂时,那面黑色石板上的光芒骤然增强,如同水面般荡漾起来。
光芒逐渐凝聚,最终形成了一个清晰的老者全息投影——正是已故的上野老爷子,上野宗一郎。
他穿着舒适的和服,坐在一张书桌后,面容慈祥却带着看透世事的睿智与疲惫。
“当你们看到这段影像时,我大概已经不在人世了。”
老者的声音温和而清晰,在厅堂中回荡,仿佛他本人就坐在那里。“能走到这里,说明你们至少通过了‘寻路’与‘识人’的考验,证明了你们并非庸碌之辈,身边也有值得信赖的伙伴。”
他的目光仿佛能穿透时空,缓缓扫过在场每一个人——目光在伏特加、基安蒂、科恩身上略有停顿,带着一丝探究。
在秋庭玲子身上流露出赞许;在小兰和园子身上则是温和;最后,他的目光落在了小萤身上,那眼神充满了隔代的慈爱与一丝愧疚。
“尤其是你,小萤,我的小孙女。很抱歉,爷爷没能亲眼看着你长大。”
他的声音带着一丝哽咽,但很快恢复平静,“还有健次郎,我的弟弟,你也来了。”
上野健次郎身体微微一震,依旧没有回头,只是沉声道:“哥哥……”
“接下来的第三道考验,也是最后一道,”上野宗一郎的影像继续说道,语气变得郑重,“名为‘明心’。”
“这道考验,只能由继承人——我的血脉至亲,单独完成。”
他的目光依次看向小萤、上野健次郎和…刚刚独自通过考验的上野翔太。
“无关的协助者们,请在此稍候。你们的旅程,暂时到此为止。”影像的目光扫过伏特加、秋庭玲子等人。
话音刚落,厅堂的地面再次亮起光芒。
三个较小的、仅容一人的光圈出现在小萤、上野健次郎和上野翔太脚下。
同时,三道柔和但坚固的光幕从穹顶垂落,将三个光圈分别笼罩、隔绝开来,外面的声音和景象都变得模糊。
“喂!搞什么鬼!”基安蒂不满地喊道,但光幕隔绝了声音。
伏特加眉头紧锁,紧紧盯着小萤所在的光幕,虽然知道这只是考验,但让这么小的孩子独自面对未知,他依然感到不安。
秋庭玲子轻轻拍了拍他的手臂,低声道:“相信小萤,也相信上野老先生的设计。”
小兰和园子也担忧地看着被光幕笼罩的三人。
在光幕之内,三位继承人面对的考验各不相同,却都直指内心。
小萤的光幕内部并非恐怖的场景,而是一个充满童趣的、如同绘本世界般的花园。
一只会说话的、毛茸茸的兔子玩偶蹦到她面前,用温柔的声音问道。
“亲爱的小萤,如果给你一颗神奇的种子,你可以让它长出任何你想要的东西,你最想让它长出什么呢?是吃不完的糖果?还是漂亮的城堡?或者……其他什么呢?”
小萤看着兔子,大眼睛眨了眨,没有丝毫犹豫,用稚嫩却清晰的声音回答:“小萤……想要妈妈回来。”
“可以吗,兔子先生?”
兔子玩偶沉默了一下,眼中似乎有柔和的光闪过:“这是一个非常、非常珍贵的愿望。”
“虽然魔法不能让妈妈完全回来,但它可以让你永远记住妈妈的爱,并且带着这份爱,勇敢、快乐地长大。”
“你愿意接受这份祝福吗?”