阳光穿透了沙尘云层。
光斑落在林兮兮的战靴边缘。
城门外的狂风顺着大开的门缝涌入。
风里夹杂着沙砾,打在青石板路面上,发出劈啪声。
林兮兮转身离开指挥台,走向城墙高处的炮台阵地。
十六座花岗岩炮台一字排开。
每座炮台上覆盖着防水油布。
油布表面积了黄沙,边缘用粗麻绳固定在地面的铁环上。
“掀布。”
林兮兮停下脚步。
守在炮台旁边的工兵连长举起右臂,用力向下一挥。
三十二名光着膀子的工兵同时弯腰。
他们双手抓住油布边缘的麻绳。
麻绳表面的纤维倒刺扎进掌心的老茧里。
工兵们双腿下压,腰腹绷紧,肌肉在阳光下隆起。
“起!”
工兵连长怒吼。
三十二人同时发力向后拉拽。
铁环上的绳结解开。
防水油布被掀向后方。
布面上的黄沙在半空中散开,形成一片土黄色的粉尘云。
十六门青铜铸造的红衣大炮露了出来。
阳光照在光滑的青铜炮管上,折射出金属冷光。
这十六门大炮耗费了华夏城冶炼坊一个月的铜矿储备。
炮身长达一丈,炮口粗如水桶,炮壁厚度超过两寸,足以承受黑火药爆炸时产生的膛压。
底座的生铁齿轮咬合在一起,缝隙里涂着黑色的动物油脂。
狂风卷过炮台,吹向后方的青石板街道。
炮兵连长走到第一门大炮右侧。
他解下腰间的牛皮水壶,仰起头灌了一大口凉水,随后将水壶重重砸在花岗岩地面上。
炮兵们迅速进入各自的战位。
大家沉默着,动作利落。
两名士兵扛着一根顶端带有猪鬃毛刷的长柄通条,走到炮口前。
他们将通条捅进炮膛。
两人一前一后握住木柄,用力在炮管内壁来回刮擦。
猪鬃与青铜管壁摩擦,发出尖锐的声响。
铁锈和灰尘被清理干净,随着风沙飘散。
后方的弹药手单膝跪地,双手抠住松木弹药箱边缘,用力向上一掀。
他从箱子里捧出一个牛皮纸包裹的黑火药包。
火药包足有人头大小,里面装填着硝石、硫磺和木炭粉末。
弹药手抱着火药包走到炮口前,将其塞进炮膛。
另一名士兵搬起一颗生铁炮弹。