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第15章 另一个枯木逢春（第1页）

南栀老了。

曾经风华正茂的南栀如今已步入暮年之境。

当林七夜踏出迷雾重见天日之时，他才初次目睹到如此苍老的南栀。平心而论，初见之际，林七夜竟未能即刻认出眼前之人便是南栀。此刻的南栀悠然自得地端坐于行政楼下的摇椅之上，手中轻握着一把陈旧的蒲扇，缓缓挥动，仿佛置身事外般闲适自在。

林七夜凝视着南栀，心中暗自纳闷：何时起，守夜人中多了这样一号人物呢？略作打量后，他便抬腿朝着行政楼内迈步而去——毕竟对这里的路径，他早已烂熟于心，无需再向他人问路添麻烦。

然而，就在林七夜转身离去的瞬间，南栀手中的蒲扇忽地停滞下来。她微微侧过头，目光紧随林七夜的身影，透过那张饱经沧桑的面庞，注视着他身上那件鲜艳夺目的红色斗篷。紧接着，一阵略显沙哑却又似曾相识的嗓音传入林七夜耳中：“是七夜吗？”

听到这阵熟悉的声音，林七夜不禁身形一滞，宛如被施定身咒一般动弹不得。脑海深处开始飞检索记忆碎片，试图拼凑出与之相关的画面。终于，某个模糊的轮廓渐渐清晰起来林七夜猛地回过身，径直朝向南栀走去。待到行至近前时，他停下脚步，静静地伫立在那里，目不转睛地凝视着眼前这位面容憔悴、白苍苍的老人，想要从她脸上找到一丝昔日的痕迹。时间仿佛凝固一般，过了许久许久，林七夜才缓缓开口，声音略微颤抖：南栀南栀姐姐？那话语间流露出难以掩饰的震惊与难以置信。他从来就没有想过再次碰见南栀的时候竟然是这个场景。

与林七夜形成鲜明对比的是，南栀表现得异常镇定自若。她轻摇手中的蒲扇，微笑着点了点头，轻声回应道：是我。

听着南栀的话，林七夜心头一颤。面前的人怎么会是南栀姐姐呢？可是事实的确如此。林七夜的嘴里泛起苦涩。在他眼中的南栀是明媚的，是张扬的，是不是面前耄耋之年的人。南栀姐姐怎么会变成现在这个样子？他只是离开了几年，可是这几年到底是生了什么？林七夜并不知道更没有想到，他们“消失”的这几年里生了不少的事情。南栀现在的情况是林七夜始终无法相信的，面对这样的局面，林七夜一时间也不知道该怎么办了。

林七夜凝视着眼前的南栀，脑海中一片茫然，原本准备好的千言万语此刻竟如鲠在喉，不知该如何表达。他不由自主地蹲下身子，仰头望着南栀，努力平复内心汹涌澎湃的情感。终于，他深吸一口气，再次唤出那个让他心安的名字：南栀姐姐他的千言万语最后化作一声哀叹。

回来了？南栀慢慢放下手中的蒲扇，身体向前倾去，那双布满岁月痕迹的手轻柔地抚过林七夜的脸颊。然而，林七夜并未答话，只是稍稍侧过头，将脸庞贴近南栀的手掌心，静静感受着那份温暖。

“回来了就好，没事就好。”南栀轻声呢喃道。她伸出手指，轻柔地摩挲着林七夜那略显消瘦的脸颊，眼中满是疼惜之色，嘴角却微微上扬，露出一抹浅笑：“怎么感觉你又瘦了不少？是不是在外面过得不好啊？”

林七夜强忍着心中翻涌的苦楚，努力挤出一丝微笑回应道：“没有，我过得很好。”然而，他低垂的眼眸和紧握成拳的双手，都出卖了他真实的内心感受。

南栀凝视着眼前这个曾经熟悉而如今却有些陌生的林七夜，若有所思地继续说道：“左青跟我说过，你这两日便会抵达上京。所以我特意赶来探望一下你。嗯好像比起从前，你变得更加成熟稳重了些呢，真有点儿大人的样子了。”言语间既透露出对林七夜成长的欣慰，又仿佛夹杂着些许难以言喻的感慨。

听到这话，林七夜不禁苦笑着摇了摇头，喃喃自语般反驳道：“南栀姐姐您别再拿我开玩笑了。”此刻，面对近在咫尺的南栀，那种无法言说的痛楚如潮水般源源不断地从心底涌出，令他几乎快要窒息得喘不过气来。

南栀见状，忍不住轻笑出声，但很快便恢复了温柔的神情，柔声问道：“呵呵，你瞧我这记性！差点儿都没认出你来呢。不过话说回来，其他人在哪儿呀？”说着，她的目光再次落在林七夜身上，流露出一丝疑惑与关切之意，“怎么只有你一个人过来这边儿了呢？”

“他们在上京的，我叫他们过来吧。”说着，林七夜便下意识地摸了摸身上的口袋，但却没有找到想要找的东西。

一旁的南栀见状，连忙伸手拉住林七夜的手，并轻轻地拍了拍它，柔声安慰道：“不必了，姐姐其实并没有什么要紧事，只不过是有些想念你们，想了解一下这些年来你们都经历了些什么、生活得好不好罢了。只要得知你们一切安好，姐姐也就心满意足了。而且啊，你们才刚完成一项艰巨的任务，身体和精神想必都十分疲惫，需要时间来好好休息调整一番。所以呢，就别再去麻烦其他人了！只是……这迷雾之外着实充满了太多未知的凶险与变数，姐姐真的很不放心呐。”说到最后，南栀的脸色变得愈凝重起来，眼中满是忧虑之色。

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林七夜自然明白南栀心中所想，他不禁感到一阵心疼。于是，他努力挤出一个微笑，试图让南栀安心一些：“南栀姐姐，您就别太担心了。我们如今可都已经是二十几岁的成年人，不再是从前那个懵懂无知的小毛孩子！经过这些年的历练，我们早已学会如何照顾好自己，请相信我们有足够的能力应对各种困难和挑战。你瞧，我这不挺好的吗？”

“是啊，你们都有能力照顾好自己了。姐姐也就放心了。”南栀轻声呢喃着，嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容。她那温柔如水的眼眸中闪烁着一丝淡淡的光芒，仿佛透过眼前的人看到了曾经那个懵懂无知的少年。

林七夜静静地凝视着南栀，眼中流露出复杂的情感。他的嘴唇动了动，似乎想要说些什么，但最终还是没有开口。过了许久，他才缓缓地吐出一句：“南栀姐姐……”声音低沉而沙哑，带着几分难以言喻的眷恋。

南栀转过头来，与林七夜的目光交汇在一起。她的眼神依旧如当年那般清澈动人，宛如一池春水，令人心醉神迷。她微微一笑，柔声说道：“陪姐姐坐会儿吧。”

林七夜默默地点了点头，然后小心翼翼地坐到了南栀身旁。两人并肩而坐，谁也没有再说话，只是默默地享受着这一刻宁静的时光。微风轻拂着他们的脸庞，带来一丝丝凉爽的感觉；树叶沙沙作响，像是在低声诉说着岁月的故事。

不知何时，林七夜的手中多了一根树枝。他下意识地拿起树枝，开始在旁边的瓷板上轻轻地比划起来。随着树枝的舞动，一个个简单却不失灵动的图案渐渐浮现出来。然而，他并没有过多地沉浸其中，而是不时抬起头，望向那片耀眼夺目的阳光。最后，他的视线停留在了一旁正悠闲地扇着扇子的南栀身上。

这熟悉的场景令林七夜不禁想起了许多年前，那时他们也曾像现在这样，一同坐在一棵大树底下。那时的他还年幼天真，总是喜欢用树枝在地上画出各种奇奇怪怪的图案，而南栀则会安静地坐在一旁，双手托腮，微笑着注视着他的一举一动。那些日子虽然平淡无奇，但对于林七夜来说却是无比珍贵的回忆。

如今，十几年过去了，时间如同白驹过隙般匆匆流逝。曾经的美好早已成为遥远的过去，只剩下那份深深的思念萦绕心头。这段记忆如此漫长，以至于变得模糊不清，但每当回想起来时，又觉得它近在咫尺，仿佛就是昨天生的事一般真实可感。

林七夜和南栀静静地坐在那里，彼此之间不再言语，但却仿佛有一股无形的力量将他们紧紧联系在一起。他们默默地坐着，宛如沉浸在各自的思绪之中，回忆着那些曾经共同度过的时光。

时间悄然流逝，不知过了多久，南栀突然打破沉默，说出一句令人费解的话语：七夜，你还年轻啊。这句话如同平静湖面上投下的一颗石子，激起层层涟漪，让林七夜有些茫然失措。

林七夜凝视着南栀，试图从她的眼神中捕捉到一丝端倪，轻声问道：南栀姐姐然而，南栀并没有回应他的疑问，继续自顾自地说着：姐姐如今已是风烛残年之人，半截身子已经埋进土里了不过正因如此，看待事物才会比你们这些年轻人更为透彻一些。

听到这里，林七夜越觉得困惑不解。他直直地盯着南栀，想要弄明白她到底想说些什么。可此刻的南栀，面容平静如水，却又似深不可测，令林七夜心生不安，一种不祥的预感涌上心头。

终于，南栀再次开口，语气坚定而沉稳，仿佛在向林七夜传授人生真谛一般：七夜，人生在世，离别总是难以避免的。而面对死亡，则更是每个人都需要学习的一门重要课程。说完这番话后，南栀的目光始终停留在林七夜身上，原本挂在嘴角的微笑也消失不见，取而代之的是一片凝重与肃穆。

“南栀姐姐林七夜凝视着眼前略显木然的南栀，目光缓缓落在那双混浊无神的眼眸之上，心头不禁泛起一阵难以名状的涟漪。

他深知，岁月已在这位曾经风华绝代的南栀身上留下了深深浅浅的痕迹，但由于某种未知的缘故，南栀在外人眼中依旧保持着那份青春永驻的模样。然而此刻，面对这双失去光彩的眼睛，林七夜心中却无法抑制地升腾起一股复杂而深沉的情感。

南栀似乎察觉到了林七夜的注视，她轻轻叹了口气，然后用平静得近乎冷漠的口吻对他说：“姐姐的确已经年老色衰、风烛残年了！不过多亏了我的禁墟具有特殊之处，才让旁人误以为我永远年轻貌美罢了。可是，这样的，我宁可不要。七夜，你可曾听闻这样一句古话——长生不老乃是世间最为狠毒的诅咒吗？其实对于姐姐而言，并不渴望所谓的长生不死，也许能够安然离世反倒是一种最好的归宿吧。毕竟，死亡有时候也不失为一种解脱之道呢”

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说到这里时，南栀的脸上流露出一种前所未有的认真与淡定，仿佛早已看透生死轮回之苦。

南栀姐姐林七夜嘴唇微张，想要回应些什么，却突然觉得喉咙像被一只无形的大手紧紧扼住一般，沉重无比。千言万语最终都化为一声低沉而沙哑的叹息，从他口中艰难地吐出。

望着眼前这个饱经沧桑的女人，林七夜又怎能不清楚南栀所承受的苦难呢？要知道，她可是初代守夜人啊！堪称整个守夜人组织的开山鼻祖，其地位和影响力在众人心中都是无可替代的存在。但正是如此重要且传奇般的人物，却历经了常人难以想象的折磨与煎熬。她看着身边的人一个一个的离开，她辅助的总司令都走在她的面前，她看着自己一手提拔培养的新一代守夜人也走在她的前面，这样的痛苦任谁也会痛心疾。

林七夜看着南栀，心里纵使再不舍，但他也清楚的明白南栀的想法。或许死亡是一种不错也体面的方式。南栀姐姐为大夏鞠躬尽瘁，她经历了常人无法想象的痛苦，吃下了不少的苦楚，而现在她也只是想顺归天命。那为什么就不能由她去呢？

算是……一种解脱，是她的解脱，也是……所有人的解脱。

林七夜看着南栀，从前他以为就没有南栀解决不了的事情。年轻时候的林七夜以为南栀无所不能，仿佛任何的问题在南栀的面前都可以迎刃而解。在南栀的面前，林七夜保持着孩子的心性。因为在南栀的面前，他永远都是一个孩子，那孩子受委屈了第一件事情不就是去找大人撑腰嘛？

要说林七夜舍得南栀嘛？那肯定是不舍得南栀的，林七夜可以说是被南栀一手带大的，虽然其中掺杂了不纯粹的，可是南栀对林七夜没得说。或许南栀接近他是有动机的有目的的，可是往后的种种，无一证明了南栀对他的好是纯粹的。可是林七夜不能这么的自私，南栀需要自由。她已经够苦了。他不能以自己的私心捆绑着南栀。

“七夜，你们都还年轻，性子浮躁不服输是正常的，姐姐年轻的时候也是这样，但是后面才明白了，是自己年轻气盛的，天真的以为自己能改变一切的事情，要怪就怪姐姐太天真，天真到了以为自己不喜欢的事情就能改变，要怪就怪自己当初的太多的想法。”

“南栀姐姐，别这么说……”林七夜看着南栀忍不住打断说道。

南栀看着林七夜脸上浮现出笑容说道“看着你们平安回来，我就安心了。姐姐不求你们有多大的功绩，只希望你们能平平安安的回来，活着，就是希望。”

林七夜听着南栀的话，他似乎是明白了什么轻轻的点头，这些话像是孩子去远方，家长的叮嘱又更像是离别。