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第二篇洞哥第一章（第1页）

第二篇洞哥

注：北宋都城东京的市井间，活跃着一群被称为“闲汉”的自由劳力。他们终日游走于酒楼茶肆、街角桥头，只要有人肯出几文钱图个方便——买物取货、传信送食、代劳杂务——便殷勤接下差事，不问贵贱贫富。名为“闲”，实则跑遍全城也歇不下腿，全凭一双脚板和一个活络脑筋，在万千烟火缝隙里挣一口嚼裹。

第一章

夏末的东京城，蝉声已不如前月聒噪，午后的日头却仍毒辣。

东京的御街宽得能跑十匹马，两旁铺子一家挨一家——酒楼挂的彩旗挑出檐外，茶肆门前支着青布凉棚，卖蜜饯的、卖熟肉的、卖头面胭脂的小摊见缝插针挤在廊檐下头，各色吆喝混着锅勺碰撞的响声，一股子饭菜油气拌着桂花香直往人鼻子里钻。人来人往的，穿绸的与打赤膊的擦肩，轿子挤着驴车，老远还能听见勾栏里传出咿咿呀呀的唱腔。这街上的热闹，像一口永远烧得滚沸的大锅，什么都能煮进去、化得开。

可热闹底下不全是体面。御街东侧那条斜巷口，聚着一堆一堆的人，衣裳打满补丁，脚上的草鞋磨穿了底，脸上一层灰土混着汗道子，瞧着像刚从泥里扒出来的——那是今夏黄河在河南府路决了口子，被淹了几县的庄稼房屋的灾民，零零星星攒够了脚程，终于摸到了东京的城门根下。他们不敢往御街正当中去，怕挡了贵人车马，只缩在巷口墙根下头，三三两两坐着蹲着，眼睛却都直直望着街心那些卖吃食的摊子，望得久了，喉咙里不由自主地咽唾沫。

曾三栋就混在这群人当中。

他怀里抱着个孩子，是用一件破得看不出本来颜色的夹袄裹着的，裹得紧紧实实，像护着什么了不得的宝贝。孩子安安静静趴在他肩头，不哭不闹，脸倒是干净的，头也梳得齐整，跟旁边那些灰头土脸的大人小孩一比，简直不像同一条路上过来的。

可曾三栋自己就不成样子了。个头倒不算矮，可瘦得锁骨和肩胛骨支棱着，把身上那件短褐顶出几个尖角。脸是黄的，灰黄里透着青，颧骨高耸，两颊深深凹进去，嘴唇干裂起皮。额头上一层虚汗，映着日头亮晶晶的，可那一双眼睛——那双眼睛倒还亮着，虽不大，却有光。

队伍里有人小声嘀咕：“施粥棚在西角楼那边，咱往那走罢。”

又有人说：“那边粥棚早撤了，说是朝廷新规矩，只给入城登籍的散米，可登籍得先找个保人，咱上哪找保人去。。。”

正说着，巷子里头出来几个妇人，穿得干干净净的，蓝布衫子，头上绾着髻，臂弯里挎个小篮子，看着像哪家的仆妇。她们在人群前头站住了，一个一个挨着打量——从头到脚，从脸到手，像挑瓜拣菜一般。旁边有个老灾民认得，压低嗓子道：“都是牙行的人，来挑身强力壮的，卖到宅子里做活。。。”

话没说完，那几个妇人已经走到曾三栋面前了。打头那个约莫四十出头，圆脸盘子，眉眼弯弯的，嘴角天生往上翘，看着就是个爱笑爱张罗的相。她目光先在曾三栋脸上停了一瞬——那副面黄肌瘦的模样让她嘴角微微一撇，显然极不满意——可目光往下挪到他怀里那个孩子身上时，她“咦”了一声，脚步就挪不动了。

那孩子两岁的样子，干净净的一张小脸，闭着眼睡得正香，嘴角还有点睡出来的口水印。头虽然短，却梳得整整齐齐，用一根红绳头绳扎了个小揪揪。身上的夹袄虽旧，补丁也打了几个，可针脚细密齐整，看得出来缝补的人花了心思。

那妇人凑近两步，弯下腰细细看了看孩子，又抬头看了看曾三栋——这回目光不一样了，眼睛里多了一层琢磨的光。她开口说话，声音热络里带着点精明：“这位兄弟，你怀里这孩子，是你什么人？”

曾三栋嗓子哑得几乎不出声，喉结动了动，才挤出两个字：“儿子。”

妇人又问：“孩子娘呢？”

曾三栋没答，只是把怀里的夹袄又紧了紧，下巴搁在孩子头顶上，不说话了。那妇人便不再追问，只笑了一声，捏了捏曾三栋的手臂，说：“手底下没二两肉，干不了重活。不过你这孩子养得倒好——这样，这儿不是说话的地方，你跟姐姐走，我那儿有口热汤，先喝一碗再说。”

她说着已经转身往巷子深处走了，走了两步又回头，朝曾三栋招招手：“愣着作甚？来呀！”

曾三栋低头看了看怀里的儿子，又抬头看了看巷口外头那条繁华得晃眼的御街。街上的喧嚷声像潮水一样涌过来，酒楼的香味、茶汤的蒸气、小贩的叫卖，全都混在一起，钻进鼻子里，惹得他空荡荡的胃猛地一抽。他咬了咬干裂的嘴唇，迈开步子跟了上去。

他身后，那些没被挑中的灾民仍旧缩在墙根下，望着街心呆。

那妇人领着他拐过巷口，在街边一个卖汤饼的摊前站住，“两碗汤饼，多搁葱。”她摸出几文钱排在案板上，回头朝曾三栋努努嘴，“坐。”

曾三栋挨着条凳坐下，将裹孩子的夹袄边角抻平了垫在膝上，才把孩子轻轻放稳。汤饼端上来，粗瓷碗里白汤冒着热气，麦面片浮着葱花油星。他先低头拍拍孩子后背：“馒头，醒醒，吃饭了。”夹起一条吹了又吹，用嘴唇试过温度才喂进儿子嘴里。孩子吧嗒吧嗒嚼着，吃了大半碗，剩下的汤底他才端起来往嘴里倒——稀里呼噜灌下去，碗沿贴着嘴唇，连最后一星葱花都舔进嘴里。然后才风卷残云般的把另外一碗扫光——不知道到底是饿了多久了。。。

那妇人坐在对面，双手拢袖，笑眯眯看着，叩着桌面的手指一下一下，不说话。等她开了口，才报上名姓：“我姓钱，在城里做牙行的，街坊都叫我一声钱婆子。你呢，怎么称呼？”

“曾三栋，一般他们都喊我小名——炊饼。”

“炊饼？”她笑了，“名字倒是实诚。”

说罢她把身子往前倾了倾，不再拐弯：“炊饼兄弟，我也不绕你，你这儿子，卖给我罢。”

曾三栋猛地抬头，把馒头往怀里拢了拢，摇头。

“你听我说，”钱婆子耐着性子，“你一个男人拖着这么小的娃，到哪儿都是累赘。我认得几户好人家，没儿女的，想抱个小子传后，去了是当少爷养，不比跟你逃荒强？”

“不卖。”曾三栋嗓子里挤出两个字，哑却稳，把怀里睡着的馒头往上托了托，声音低得像从胸腔里硬扯出来的：“当初从老家逃荒出来，我爹我娘，我大哥一家三口，我二哥，我媳妇，加上我和馒头，祖孙三代九口人。一路走一路死——我爹我娘死在半道上，大哥一家染了瘟，没了，我媳妇。。。”他顿住了，嘴角抽了一下，隔了半晌才接上，“走到最后一程，也撑不住了，就剩我们爷儿俩了。”

他低头看了看怀里馒头白净的小脸，把裹孩子的夹袄又紧了紧：“九口人，就剩下这一个，说啥也不能卖。”

钱婆子叹口气，上下又重新打量了他一番。这一打量，心里就犯了愁——这人眉眼间倒有几分斯文，说话也不粗，可偏偏瘦得一把骨头，肩不能挑手不能提，往主家院子里一送，站一个时辰恐怕都晃。她摆了摆手：“你呢，卖不出去的！哪个主家愿意买个奴才还带个拖油瓶？何况你这身板，养半个月都不见得能干活。人家买你回去供着不成？”

她缓了语气：“而且，光卖你自己，孩子谁管？哪有这种卖法——买一个搭一张吃饭的嘴，换你，你干不干？”

曾三栋嘴唇翕动，半晌嗫嚅：“孩子的吃食。。。我自己想法子，不连累主家。”