清晨的露珠尚未从枝叶上滑落,苏锦绣便已在书房内审阅昨夜拟好的《农业改革五年规划》。她打算在今日朝会上呈给皇帝,为下一阶段的改革奠定基础。
&;娘娘,宫外有人求见。&;巧儿轻声禀报,面露迟疑。
&;是谁?&;苏锦绣头也不抬,继续修改文稿。
&;是苏小姐,您的妹妹苏清柔。&;
苏锦绣的手微微一顿。这个名字已经许久未在她耳边响起。自从她洗清冤屈,苏清柔的阴谋也随之败露,被贬为庶民,远嫁边疆。没想到今日居然出现在京城。
&;她为何而来?&;
&;说是有要事相商,关乎国公府声誉。&;巧儿如实回答。
苏锦绣放下毛笔,沉思片刻:&;让她进来吧。&;
须臾之后,一袭淡青色衣裙的苏清柔款步入内。三年不见,她容貌依旧清丽,只是曾经眉眼间的傲气已被岁月和挫折磨去几分,取而代之的是一种刻意示人的谦卑。
&;姐姐不,娘娘。&;苏清柔欠身行礼,表情恰到好处地流露出愧疚与尊敬,&;多年不见,妹妹冒昧前来,望娘娘不要见怪。&;
苏锦绣示意她坐下:&;有何事,直说便是。&;
苏清柔面露感激:&;多谢娘娘宽宏。&;她顿了顿,&;妹妹此来,是为家事。父亲年事已高,身体每况愈下,常常念叨娘娘。本想亲自进京求见,却被妹妹劝住。怕娘娘公务繁忙,不便打扰。&;
苏锦绣眉头微皱。自她入宫后,父亲确实鲜少进京,但每年都会有家书往来,从未提及身体抱恙之事。
&;家父身体如何,我自有了解。倒是你,不是远嫁西域了吗?何时回京的?&;
苏清柔眼中闪过一丝不易察觉的怨恨,随即化为哀伤:&;夫家变故,妹妹无依无靠,只得回京投靠父亲。多亏父亲收留,否则妹妹怕是要流落街头了。&;
巧儿在一旁冷笑一声,显然不信这套说辞。苏锦绣微微抬手示意她退下,随后看向苏清柔:&;你有什么事,不妨直言。&;
&;妹妹听闻娘娘与陛下近来为科举改革之事有些分歧。&;苏清柔小心翼翼地说。
苏锦绣眼中精光一闪:&;你消息倒是灵通。&;
科举改革确实是她与萧承煜最近争论的焦点。她主张在科举中增设农业实务考核,而萧承煜则担忧改动过大会引起士林反弹。这是朝堂密议之事,外人不应知晓。
苏清柔见她不否认,胆子大了些:&;妹妹偶然从父亲友人处听来的。听说陛下认为娘娘改革过急,恐动摇国本。&;她故作忧虑,&;妹妹虽不懂朝政,但也知天下读书人对科举看得极重。若轻易改动,恐怕&;
&;我与陛下商议国事,何时轮到你来置喙?&;苏锦绣冷声打断。
&;妹妹不敢!&;苏清柔连忙俯,&;只是担心姐姐娘娘的处境。听闻礼部尚书已联合几位大臣准备上书,指责农学院扰乱科举秩序,忧心陛下会因此对娘娘心生芥蒂。&;
苏锦绣看着她装出一副关切模样,心中冷笑。这苏清柔,表面上是来传递消息,实则是来挑拨离间。若她轻信这话,急于向萧承煜解释,反倒显得此事确有其事,欲盖弥彰。
&;多谢关心,不过我与陛下君臣之义,岂是几句流言能撼动的?&;苏锦绣淡然道,&;若无其他事,你便回去吧。&;
苏清柔微微一愣,显然没料到苏锦绣如此淡定。她犹豫片刻,又道:&;妹妹前日路过农学院试验田,见田中庄稼长势奇佳,甚是羡慕。只是听闻有人暗中破坏试验田,娘娘可要多加防范。&;
&;何人如此大胆?&;苏锦绣眼中寒光一闪。
&;妹妹不敢妄言。&;苏清柔低头,&;只是听闻有西北来的商贾,因娘娘推广的新农法影响了他们的生意,甚是记恨。&;
苏锦绣心知她话中有诈,沉声道:&;若有实证,尽管说出来;若是道听途说,便不必再提。朝廷自有法度,不会任由宵小之徒胡作非为。&;
见苏锦绣警觉,苏清柔不再纠缠此事,转而道:&;对了,娘娘可知京中近来流传一些闲言碎语?&;
&;何言?&;
&;有人说&;苏清柔压低声音,&;说娘娘的农学院其实是在培养私军,那些所谓的农技推广队伍实则是布置在各地的眼线,为娘娘搜集情报,暗中蓄势。&;
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苏锦绣冷笑一声:&;荒谬至极!谁会信这等无稽之谈?&;
&;可惜有不少人信了。&;苏清柔叹息道,&;尤其是那些保守派大臣,他们本就对农学院心存疑虑,如今更是将此事当作攻击娘娘的把柄。听说礼部尚书已经开始秘密调查农学院学生的活动。&;
苏锦绣眼中闪过一丝厉色:&;礼部尚书?他有何资格调查农学院?&;