王大山在前面摸黑探路,三十五人的队伍压着声音,缓缓穿过山林。
四周安静得像有什么更凶的东西刚从这里经过,把林子里的活物全吓散了。
这一夜,叶青禾没合眼。
天亮后,队伍在一处背风的石壁下短暂休整,叶青禾靠着马背闭了会儿眼。
没过多久,马蹄碾过碎石的闷响便将她惊醒。
叶青禾睁开眼睛,缓了缓神:“继续走。”
西线的山路一日比一日难走。
路面铺满碎石和断枝,稍不留神,马蹄便会打滑。众人只能牵着马缓慢前行,度慢了近一半。
此时,后方传来急促的马蹄声。
白缨抬手,队伍立刻散开,刀出半鞘,弓弦绷紧。
不多时,一骑从转弯处冲了出来。
是沈渡派来的信使追了上来。
信使翻身下马,把信递给叶青禾:“沈大人的急信。”
叶青禾拆开,一目十行地扫过。
沈渡查到,暗网会通过物资上的绳结传递消息,包括绳结的方向、数目和松紧,都有不同含义。
她看完,将信折好收进怀里,目光下意识就环顾四周的环境,几根断枝挂在藤蔓上,没有绳,也没有结。
叶青禾收紧缰绳:“走。”
第二日无事。
到了第三天中午,马六从前方折返回来,额头全是汗。
“叶姑娘,前面有北狄的巡骑。”
白缨:“有多少人?”
“七八个。”马六轻声说,“都是轻骑,没带辎重,正沿山脚的小路往西走。”
白缨的眼睛一亮:“这不就是送到嘴边的肉。”
她转头看向叶青禾:“给我十个人。前面正好有个急弯,我带人压在坡后。半个时辰,全给你收拾干净。”
叶青禾没着急回答白缨,她看向山脚下的那片密林。
“马六。”
“在。”
“你觉得他们的马怎么样?”
马六愣怔了一下,随后眯起眼,回忆片刻:“膘不差,毛也亮。看着不像跑了几日山路的。”
“那马蹄呢?”
马六抹掉额头的汗:“蹄面干净,没裹厚泥,马腿上也没多少汗沫。应该刚放出来不久。”
叶青禾点了点头。
“白缨,我们不打。”
白缨皱眉:“对方只有七八个人,我们有三十五个能打的,加上你我几人,四十人了。”
“就是因为只有七八个,才不能打。”叶青禾解释道。
“北狄巡骑常年在外跑,马不可能养得这么肥。蹄子干净,腿上没汗,说明他们没走远,营地就在附近。”
白缨眼里的战意淡了一点。
叶青禾继续说道:“他们不是来巡山的,是来观察动静的。”
“观察我们?”
“可能吧。”
白缨盯着她:“你确定后面有大队?”
“如果没有大部队,他们不会这么闲。”
叶青禾抬了抬下巴。
“七八个轻骑碰上我们这种规模的人,要么远远避开,要么立刻回营报信。哪有在山脚下慢慢晃的道理?”
“他们敢晃,是因为知道身后有人。”
白缨按着刀柄的手,慢慢松开。
“行。”
她看了一眼山脚:“那这口饵我不咬了,我们走山脊,绕过去。”