最先“消失”的,是那些习惯顶撞卡罗兄妹、频繁被关禁闭的孩子。
往常,禁闭之后的学生去医疗翼住上一两天就会重新回到课堂;而从复活节假期以后,越来越多的孩子禁闭之后便再也没有出现——不上课,不在宿舍,也没有被送往圣芒格。
没有退学申请,没有行李被清空的痕迹。
只是……悄无声息地不见了。
卡罗兄妹一开始大张旗鼓地搜查,把城堡几乎翻了个底朝天,却始终找不到这些学生的踪迹。
再后来,他们干脆放弃了。在他们看来,这些孩子要么是支持泥巴种的纯血叛徒,要么在课堂上挑战教授的权威,既然斯内普校长禁止他们“处理”学生,那这些孩子自己跑掉,又能怪谁?
至于孩子们到底去了哪里,卡罗兄妹既不关心,也懒得深究。
在他们看来,即便等到暑假有家长追问,又与他们何干?
出了事,自然有学院院长和斯内普校长去承担责任。
而斯内普校长出现在城堡里的次数也越来越少。黑魔王不召见他的时候,他大多待在黑湖边那间石屋里,翻阅魔法部和国际魔药联合会送来的文件,或者只是在壁炉前坐着出神。
那天傍晚,他叫来了负责厨房和礼堂三餐的家养小精灵。
“先生?”小精灵在石屋的壁炉旁“啪”地一声现身,扯着胸前印着霍格沃茨校徽的茶巾,仰头望着他。
斯内普放下羽毛笔,声音平静得听不出情绪:“最近的三餐分量,有减少过吗?”
小精灵愣了一下,急忙摇头:“没有的,先生!厨房准备的饭菜一如既往,分量没有减少。”
“那餐后呢?”斯内普抬起眼,“餐后回收的时候,比以前多,还是少?”
小精灵努力回想,犹豫着回答:“和以前差不多,先生……有时候根本没有剩下什么。学生们吃得很干净。”
屋子里安静了片刻,只剩下壁炉里木柴爆裂的轻响。
斯内普微微眯起眼。
学生越来越少,剩饭却并没有明显增加,甚至吃得比往常更干净。
这意味着,在这座看似被卡罗兄妹严密监管的城堡深处,正有一群“失踪”的孩子,悄悄瓜分着这些来自礼堂的给养。
那些“失踪”的人,根本没离开霍格沃茨。
他沉默了片刻,才开口道:“从明天开始,三餐的量再增加两成。尤其是容易携带的熏肉、肉肠和面包。”
小精灵愣了愣,努力消化着这个古怪的命令。
“加在格兰芬多、赫奇帕奇和拉文克劳三张长桌上就够了。”斯内普顿了顿,又补了一句,“斯莱特林的份量不用动。”
小精灵张了张嘴,像是想问什么,但在触及到校长那双空洞漆黑的眼睛时,又把问题悄悄咽了回去。它低声应道:
“好的,先生。”
“下去吧。”
小精灵“啪”地一声消失,石屋又恢复了寂静。
斯内普望着壁炉里跳跃的火光。
那么……那些躲在有求必应屋里的孩子们,需要更多的魔药吗?
而瑞琪,她还在为凤凰社熬制魔药吗?
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