五月二十一,草叶尖上挂满细密的水珠,在刚刚升起的晨光里亮晶晶的,柳条也被压得低垂,叶片上滚着水珠,风一过就簌簌地落下来几滴。菜地里的苗子在晨光里泛着一层细碎的绿光,黄芪的叶片宽厚深绿,边缘的绒毛在日光下泛着细碎的白光。紫菀的茎秆又粗了一些,叶片舒展开来,边缘的绒毛在日光下泛着一层银灰色的光泽。
回了灶房,白芷道:“今日外头露水依旧重得很。”安湄点头:“可不是,方才往后山走一趟,裤腿全都浸得湿凉。”白芷问:“那粒种子,今日瞧过了?”安湄道:“还没动静。”
白芷问:“那你今日还打算专程过去看上一回?”安湄摇了摇头:“不去了,留到明日再看。”
白芷道:“那今日空闲下来,你可有什么打算?”安湄道:“我想往镇上走一趟,买几根细竹竿,再配一捆麻绳。”安湄说道,“地里的紫菀,茎秆长得一日高过一日,遇上大风,很容易被吹折吹倒。我想着在垄沟两边插上竹竿,横拉上绳子,把植株扶稳,免得倒伏。”
白芷点头:“紫菀长势猛,茎秆嫩,风一吹就容易歪倒。”安湄道:“去年栽种的时候疏忽了,没有搭架子,入秋之后,生生倒了好几棵,白白损耗不少药草。”
白芷道:“这几日昼夜温差大,夜里露水重,白日太阳一出来,地气蒸腾,山路走起来格外滑。你去镇上,脚下可得留神,别踩滑摔了。”安湄点点头:“我晓得,山道上的泥土被露水浸软,确实容易打滑。”
“镇上那竹器铺子,老板人倒是实在,竹竿不会拿那些空心朽坏的糊弄人。”白芷又说道,“就是麻绳,你记得挑结实些的,别买那种一扯就断的。镇上的杂货铺,有没有多余的粗布?若是顺路,不妨捎回一点。咱们家里的旧布,磨得有些薄了,日后缝补衣裳也能用得上。”安湄道:“若是路过,我便看一看。若是料子合适,就捎回来。若是价钱贵,便不买。”
日光晒得山道两旁的草叶微微蔫,一路行至镇上,安湄径直走到街尾那家竹器铺子门前。她同掌柜简单交代了需求,挑拣了几根质地紧实的细竹竿,又选了一捆韧性好的麻绳,拿草绳捆扎妥当。途经一处巷口,那棵老槐树静静立在那里,树下空无一人。从前留下的那处土印,早已被层层落叶与尘土掩埋,半点痕迹都寻不见。
回了灶房,安湄把竹竿与麻绳一并搁在墙角,竹竿磕碰地面,出一声沉闷的轻响。白芷道:“东西都置办回来了?”安湄道:“嗯,都买齐了。等下午日头稍微弱下去,不那么灼人的时候,再去地里搭架子。正午日头太毒,在地里忙活,人也受不住。”
白芷点头:“晌午太阳晒得人头晕,切莫赶在最热的时候下地。方才我收拾地窖,瞧见里面还剩半筐土豆。这几日天气回暖,地窖里潮气慢慢重了,再放下去,怕是要芽。”安湄道:“那土豆,要不要拿出来晒一晒?”白芷道:“晒倒是可以,就怕太阳太烈,晒得表皮开裂。不如挑个阴凉通风的地方摊开晾着。”安湄道:“灶房后头的木架子,昨日擦干净了,正好可以用来晾土豆。就是要隔上一层薄布,别直接搁在木架上,免得沾染上木刺。”
“这个法子妥当。”白芷点头,“等傍晚空闲,我便把土豆搬出来摊好。”安湄道:“土豆若是了芽,就不能再吃了。得时常翻看,一旦看见芽点冒出来,就挑出来丢掉。”白芷道:“说起来,昨日晒的那几味草药,我又去翻看了一回,潮气已经散得差不多。等再过两日,天气晴好,便可以收进柜子。”安湄道:“药材收存最忌潮湿,柜子里面,记得放上几块干木炭吸潮气。下午去搭架子,紫菀长势不一,有的植株高,有的矮。绑绳子的时候,不能绑得太紧,要留些余地,不然会勒坏茎秆。”白芷道:“到时候我在一旁帮你递绳子竹竿。”
日头慢慢爬到中天,灶房里渐渐闷了起来,窗外的蝉声断断续续响起来。白芷把案板收拾干净,将剩下的萝卜边角收拢到一个小陶盆里:“这些碎萝卜留着傍晚喂鸡。那几只鸡,近来总爱往院墙根跑,也不知道是不是寻虫子吃。”安湄靠在墙上,目光落在墙角那捆竹竿麻绳上:“鸡若是总往外面跑,当心会啄到院外的菜苗。”
白芷道:“我也担心这个。昨日我就瞧见,有一只溜到篱笆外头,啄了几口青菜叶子。回头得把篱笆缝隙再堵一堵。”安湄点头:“篱笆底下有几处朽了,缝隙大,鸡很容易钻出去。等这几日忙完地里的活,就抽空修补。”
“说起来,修补篱笆也要用到竹子。”白芷道,“正好你今日买回了竹竿,余下的零碎,倒能拿来加固篱笆。”安湄道:“竹竿粗的留着搭紫菀的架子,细些的断节,可以劈成篾条,用来捆扎篱笆。”
“这主意不错。”白芷走到灶台边,拿起水壶,往两个粗陶碗里倒上水,递过来一碗,“正午日头毒,多喝点水,免得等下出去干活口干。”
安湄接过水碗:“药草不比寻常庄稼,但凡茎秆受损,药效便会打折扣。”白芷叹了一声:“可不是嘛,山下收药材的人,看货最是挑剔。叶子破损、茎秆弯折的,压价压得厉害。”安湄道:“前些日子晒好的黄芪,若是成色够,等到山下客商过来,应当能卖个不错的价钱。”
白芷说:“但愿如此,我昨日翻检过,大部分都晒得干透,唯独少数几株,还带着一点潮气。我打算放到木架上再晾上两日。”
“木架通风,比堆在柜子里稳妥。”安湄道,“只是切记,夜里露水重,入夜之前,一定要把药材收进屋内。夜里潮气漫上来,晒好的药材很容易回潮霉。”
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