沈珞笔尖一顿。常钧、彭家屏。这两个名字,在钱陈群的十二人名单上,位列前茅。一个是掌管一省钱粮的布政使,一个是掌管一省刑名的按察使。南巡的第一站重要驻地就是江苏,这两个人若阳奉阴违,麻烦就大了。
“皇上可知?”
“王公公说,皇上已阅了钱老的折子,朱批‘朕已知之,沿途察之’。但未有其他明旨意。”
“这是要‘察’而后动。”沈珞沉吟,“告诉讷亲,对常、彭二人的供亿,账目要核得极细。他们若敢在钱粮上做手脚,立刻参奏,不必留情。另外,让愉妃明日再核对一遍赏赐蒙古王公的礼单,务必从简,但须合乎礼制,别让人挑理。”
“是。”
“还有,那蒙古王公改道的事,如何了?”
“理藩院已按娘娘意思,暗中引导,喀尔喀各部领已大多表示将按旧例在山东迎驾。但有几位年轻的台吉,仍心有不甘,被其叔父长辈压下了。奴婢觉得,这背后,恐仍有名录上的人,在江南遥相呼应。”
“嗯。此事,到了山东,皇上亲自接见时,自有分晓。”沈珞放下笔,揉了揉眉心,“贵妃,留京之事,你再与我说说。”
贵妃起身,条理清晰地道:“回娘娘,臣妾已与讷总管、刘大人商定,留京期间,凡内务府事务,需三人联签方可施行。各宫用度,按缩减后的标准供给,奴婢会定期巡查。京官名录上留京人员的动向,刘大人已布下眼线。只是……臣妾担心,皇上离京日久,人心易变。那些被裁减了好处的人,难免会有怨言,甚至生事。”
“怨言,堵不如疏。”沈珞看向她,“你可在宫中设一个‘建言箱’,不限名,允许各宫就宫务提出看法。合理的,采纳;不合理的,置之不理;若是恶意煽动,便可追查。既显你的大度,又可借此揪出不安分之人。但切记,不可让建言变成诉苦会,更不可涉及前朝政务。”
贵妃眼中闪过佩服之色:“娘娘此法甚妙!臣妾明日便安排。”
子时将至,宫里响起零星的爆竹声,远不如往年密集。沈珞让众人略用些“饽饽”,算是年夜饭。她自己却没什么胃口,只喝了几口热粥。窗外,雪又悄无声息地落了下来,将白日里的车辙马蹄印一点点覆盖。这雪,像极了当下的局势,看似纯净,底下却掩着无数沟壑。
“娘娘,”明玉轻声道,“皇上那边传话,说今夜不来了,在养心殿批阅南巡最后一批文书。让娘娘早些歇息,明日寅时启程。”
沈珞“嗯”了一声。她知道,乾隆此刻的心情,绝不会比她轻松。那是他爷爷康熙爷走过六次的路,是他心心念念要效仿的盛举。这条路,承载着太多的期望,也潜伏着太多的未知。
她站起身,走到窗前,望着养心殿的方向。夜色深沉,唯有那一点灯火,在风雪中倔强地亮着。那是她的依靠,也是她的责任。
“明日,便要走了。”她轻声道,像是对众人说,又像是对自己说,“这紫禁城,我们走了,还要回来的。但愿回来时,看到的,仍是这般模样,甚至,更好。”
纯妃、愉妃、慎嫔相视一眼,都从彼此眼中看到了坚定。贵妃则上前一步,低声道:“娘娘放心,臣妾在,长春宫就在,六宫就在。”
沈珞回头,看着眼前这四张年轻而坚定的脸庞,心中涌起一股暖流。她伸出手,贵妃、纯妃、愉妃、慎嫔也依次伸出手,五双手叠在了一起。没有豪言壮语,只有无声的约定。
子时的钟声,从景阳钟楼传来,悠远而沉重,穿过风雪,敲碎了旧岁,也敲响了南巡的序曲。
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